当时她读到以纯阴之体豢养灵火，对身为鼎炉的女子自身的反噬时，只觉得浑身发凉。甚至有那么一段日子，冲昕的温柔看起来都仿佛像是对她的命运的讽刺。她用了相当长一段时间才克服了那段时间的情绪。

现在，她发现三昧螭火的情形与那本养火经里记载的情况有很大不同。

明明说身为鼎炉之人，终其一生也察觉不到体内灵火的存在。直到寿终之时，灵魂才会被灵火作为最后的养分吞噬。而后灵火脱体而出，凝聚成形。

可三昧螭火现在就能在她的祖窍里凝聚，不止一次的外泄，甚至自行的开始改造她这个鼎炉。

竹生隐约感觉到，身体里的三昧螭火像是“活”过来了。虽然还没有智慧，只有着如兽一般的生存本能，但它的确是“活”过来了！

为什么会这样？为什么它能凝形？为什么它连几十年都等不了？现在就要吞噬掉她的灵魂？

在小九寰，没人能解答她这些疑问。

更不幸的是，她已经明白，在她这具肉身里，她和螭火，只能活一个。

她若死，便是彻底的寂灭。

没人想要这种结果。竹生，更是无比的不甘。

这个年他们是在征途中过的。

那时候刚拿下一座城，城守带领城中世家开了城门迎接竹君。这城中最好的宅子并不是城守府，而是本地一个大世家。那家人便是经商人牵线，策划、主导了此次出降的人。竹生很给他们面子，带着范深和七刀下榻在这一家的宅子里。

世家的底蕴不可小觑，在万物萧瑟的冬天里，一窗一廊，都透着典雅的韵味。

新年的夜宴也是在这宅子中，酒宴的文化各地皆不相同，由这世家来举办，便热闹而不喧哗，喜庆而不落俗。

范伯常跟此地世家很是谈得来。他在席上侃侃而谈，谈吐气度轻易便折服了这些人。偏这样的范伯常，对上竹君，态度极是恭敬。

范伯常先以字、画闻名，后周游数国，以策论惊天下。似他这样的文人名士，不肯在一地久居，便是摆明了态度尚未寻到心目中的明主。

什么样的人能让名动天下的范伯常效忠？

范伯常用实际行动回答了世人，他选择了竹君。而后竹君一路崛起，范伯常亦向天下人证明了自己的治国之才。

在这样的酒宴上，他对竹君的态度谦卑恭敬，全然是下位者对上位者的服从。那些听闻竹君不过一年轻女子，便疑心其实是范伯常在背后操纵竹君的人，终于打消了疑心。

那女子端坐上位，坦然受着范伯常对她的毕恭毕敬。她的气势压过了在场的所有人。当她目光扫过的时候，那些因她的美貌偷偷多瞧她一眼的人，都汗涔涔的低下头去。

竹生了和范深四目相交，心照不宣的一笑。

范深这厮最会做戏，偏他做戏还做得最真，分分钟是要做影帝的人。要知道私下里他们相处，范深可是常常箕坐，敢就着小菜，喝着玉将军亲手给他斟的小酒。喝开心了，他还起舞呢！

偏一到这种场合，他就最会唬人。

文人管这叫“张目”，说白了就是造势。造竹生的势不能竹生自己来造，这种时候，就得范伯常挺身而出。

新降之城，竹生并不会饮酒过多。席上不过给个面子，沾沾唇罢了。众人之间还没有建立完全的信任，自然是客客气气的，也无人着力劝酒。新年的酒宴便在相互恭维的客气中结束了，也算是达到了双方的预期，相当圆满。

待到就寝，才发现七刀是真的喝了酒。

七刀在陌生环境里从来最是警醒，不知今日如何竟会真的饮酒。就是范深，举杯属他最频繁，也没见他真的喝几口。

七刀沐浴洗漱过，压着她亲，竹生还能尝到他口中淡淡的酒味，混合着年轻男人的体息，让她也像是有了醉意。

可七刀今日与往日不同。

待到七刀压着她不放开，去扯她的衣带时，她按住了他的手。

七刀呼吸凌乱。

“我十八了！”他喘息着说，“姐姐，我十八了！”

竹生诧异：“你何时的生辰？”

碧刃军有一个连竹生都不知道风俗，就是不庆生辰。

新来之人若是好奇追问为何，那些从澎城、冀县甚至高家堡开始就追随竹生的老人们便会告诉他们：竹君不喜人做生辰。

事实上，这纯粹是一个误会。究其根源，无非是“上有所好，下必甚焉”。

竹生逃到小九寰，决定抛弃在大九寰的一切，包括姓氏、名字甚至生辰。她从不过生辰。曾经范深问起时，她只道自己没有生辰的人。

范深哪知道这背后种种曲折，自行脑补了一出悲欢离合到抛家弃姓的大戏。而后他跟翎娘、阿城都有至亲之人逝去，他们的生辰，也都不过一碗长寿面而已。上边的人这种态度，自然而然的向下传播扩散，而后便被扭曲歪解成了竹生不喜人过生辰。