唐潜点点头：“我要带这个女人离开这里。”

叶临安立即反对：“她也是证人，我正要问她姓甚名谁，家居何处，可有执业的牌照。若是逃跑的官妓，还要验明正身，押回礼部归案。”他打量了女子一眼，见她的脸上涂着厚厚的白粉，画着一层浓妆，长发高髻，状若鬼神，不禁心中一阵厌恶，既而又觉忿忿不平，“这种女人，还好意思一夜收人一百两银子，比我一年的官俸还高！”

“地上明明躺着两个死人，你证人应该够了吧？何必坏了人家的生意？再说，刚才她自己也差点丢了性命。”唐潜继续为她说情。

叶临安迟疑了一下，又想了想，勉强地道：“好罢。”

马路上没有尘埃，远处的街面飘来一股若隐若现的梅香。

那女子披着一件斗篷。他陪她走到街口，停下步来，胸口气血狂涌，再也按捺不住，找了一个角落，一连吐了三大口血，方觉胸中窒闷之气略为消减。然后掏出手绢将嘴角擦净，走回原处，对那女子道：“你住哪里？我送你回去。”

女子轻轻道：“你的伤要不要紧？”

他对着她微微一笑：“我没事。……你还记不记得我？”

在路上，他一直扶着她的手臂，以为她是个娇弱的女人，方才又受了一番惊吓，不免走起路来腿软。走着走着，渐渐有些惘然，不知道是自己扶着她，还是她牵着自己。话声刚落，只觉女子手臂猛地一抖，静如止水的嗓音中有了一丝异样的波动：“你以前来过这里？”

原来她早已不记得他了。

在那样漆黑的屋子里彼此裸然相对，他们并没有说很多的话。而且那是他的第一次，无论怎么做都显得笨手笨脚，相信并没有让她得到什么享受。

“来过一次。”

“对不起，真的不记得了。”她有些歉然。

“临走的时候你要我不要再来了，所以我就再也没来过。”

“我对所有的人都这么说，”她已经完全平静下来，语气渐渐转缓，“免得老被同一个人纠缠。”

这回答让他意外，却又让他无话可说。

他又问了一个愚蠢的问题：“这样算下来，你挣不了什么钱，滴夜楼的老板会不会不满意？”他一向听说妓院的老鸨对妓女格外刻薄，略有姿色的就要整天被逼接客。像她这样动不动就将人拒之门外，且不接受回头客的，就算夜资再高，收入也极为有限。

三更笑了：“原来你在担心我的生计问题。”

他窘然。

“我的确不怎么挣钱。——清淡的时候还要贴上几笔。好在我白日另有生意，可以相互弥补。”

他愈发惊讶，还想再问几个问题，可是走到一个十字路口，她忽然停住了脚步：“你可还认得回客栈的路？”

他立即反问：“你怎么知道我住在客栈？”

“听口音你不是本地人。”

“蜀中人氏。”

她抬头凝视着他的脸，一缕月光正好照向他的额头，他有一双动人的眸子，宁静如午夜的森林，幽深如秋日的湖水。她深吸了一口气，淡笑：“我们就在这里分手，行么？”

“行。”他放开了她的手，继续向东走去。

“谢谢你救了我，”她恋恋不舍地看着他的背影，平静地叮嘱了一句，“不过，分手之后，请忘掉我。”

“当然。”他没有回头，举起手，做了一个“保重”的姿势。

她站在街角，一直目送他走到下一个街口，方转身离去。

……

“咣当！”

“关家娘子，这是什么？”

“咸鱼。”

“啊……不必……药钱实在没有就赊着罢，年终结帐也行啊。”

“年终结帐也是咸鱼，还不如现在就给你。”小个子女人将一个沉淀淀的藤筐从肩上放下来。

那藤筐有水缸一般大小，足以将她自己全部装进去。

老金坐在柜台边，叹了一声道：

“听我说句丧气的话，关家娘子。这孩子又瘦又病，我看是指望不上的，还不如捐到庙里，或许还管得了他几顿好饭呢。”

“不是你的儿子，你当然不心疼了。谁说他没指望……这不是活得好好的么？”她温柔地看了一眼在怀中熟睡的儿子。

已经五个月了，他看上去好像并没有长大，还像一只刚生下来的小猫一样闭着眼蜷在布兜里。稍有一丝风吹糙动他就会发烧咳嗽，然后一病几天，喂什么都往外吐，连吃奶的力气都没有。