徐思海的问话一个接一个问到影壁外，头拨报喜的能抢到头一份赏钱，靠的是只看第二名，看一眼就狂奔报信，听问状元是谁，倒真答不上来，不过紧跟其后的第二拨、第三拨报喜人也到了，掂着脚尖从大门外答道：“是蒋爷讳鸿。”

徐尚书听的惊讶不已，捋着胡子笑道：“怪不得蒋老儿口气那么大，他这侄子倒真是才气难得。”徐思海却听的如丧考妣，脸灰的半分喜色也没有了，呆呆的站在屋子中间，仰头看着门外的热闹楞的失了神，徐尚书坐在屋里，眼里只有这个小儿子，见徐思海灰黯成这样，惊讶之余又心痛万分，急忙上前拉着儿子坐到炕上，焦虑的劝道：“这事不能太要强，我从前就跟你说过，进士凭才识，可三鼎甲，除了才识，还有看各人的命势，你们是同门师兄弟，应该高兴才是。”

“我果然不如他用心，”徐思海答非所问：“不用让人到勇国公府求亲了，他对她必定比我对她好。我想静一静。”徐思海边说边甩开父亲，寥落无比的一边往后面走，一边吩咐小厮道：“给我拿几瓶酒。”

徐尚书瞬间就明白了徐思海的话意，惊的差点恍不过神来，原来迷上那小妮子的，不光自己的儿子，还有蒋家的小子，徐尚书退坐到炕上，缓缓呼了口气，这小妮子到底哪儿好？徐尚书抬手抚额，他老了，实在想不明白这事，可不管怎样，海哥儿主动退让，歪打正着了了他的大心思，徐尚书思忖片刻，叫过大儿子徐思明吩咐道：“你去看看海哥儿，把李家娘子指婚五爷的事也告诉他。你放心，只管告诉他，没事了。”徐尚书见长子疑惑要发问，抬手拦住他，却不想多解释，如今既已全无可能，两个少年的心事，知道的人越少越好。

蒋府如今是京城最热闹的地方，门前的巷子里挤的满满腾腾，再从巷子里扑溢到那条繁华的横街上，街上店铺里的掌柜、伙计都挤在门口，伸长脖子往巷子里张望，你一言我一句的议论个不停，各自显摆着自己哪天见过状元公，哪天状元公到他家铺子里喝过一回茶，哪天状元公和自己说过话，说的昂首挺脑，喜气洋洋盈腮，作为离状元公家不算太远的邻居，个个觉得与有荣焉。

因为蒋鸿省试考了第二，蒋鸿父亲蒋远深和太太崔氏嘴上不敢说，实际却是照蒋鸿能进一甲做的准备，分才气用的成套儿的文房四宝就准备了整整三百套，吉事封儿更是备了几箩筐，却没想到今年状元花落自家，三百套文房四宝和那几箩筐的吉事封儿几乎是眨眼就没了，崔太太只好让人赶紧从库房里抬出成筐的铜钱来，抽了麻绳，一把把撒出去。

蒋珊盯在忙碌不停的母亲后面，时不时的拉拉她嘀咕一句：“阿娘打算什么时候告诉九哥？阿娘打算瞒到什么时候？”崔太太苦恼的转身看着蒋珊，想了想干脆将这事安排给了女儿：“你去跟你哥说去，他最疼你，你也去看过李家娘子，你跟你哥去说最合适。”蒋珊嘟着嘴斜着母亲腹诽不已，从恬恬及笄礼上回来就劝她赶紧往李家下帖子，她就是不理自己，要是她听了自己的话，哪还会有今天这事？！

蒋珊一步步挪到书房门口，如今门外被报喜的、讨才气吉利、讨赏钱的挤的水泻不通，照规矩该来拜会状元公的同年一时半分的挤不进来，蒋鸿还算清静，正端坐在书房桌前慢慢写着张帖子。蒋珊攀着书房门，先探头往里张望，蒋鸿觉察到有人，转头看到蒋珊笑道：“怎么鬼鬼祟祟的？”

“恭喜九哥！”蒋珊进了屋，没话找话的先曲膝道喜，蒋鸿放下笔笑道：“原来是讨赏钱来了，今天九哥高兴，这屋里的东西，你看中了只管拿走！”

“九哥真好！”蒋珊的话里带着夸张的兴奋，却根本没有要搜刮哥哥的意思，蒋鸿有些意外的看着蒋珊，爱怜的笑道：“到底什么事？受了什么委屈了？说给哥哥听听，哥哥替你做主。”

“九哥，”蒋珊眼圈微红，委屈的叫了一声，跺着脚道：“阿娘不让跟你说，说怕误了你考试，恬恬定亲了！恬恬要嫁人了！”

“什么？”蒋鸿‘呼’的一声窜起来，蒋珊指手划脚、语速极快的从及笄礼说起，一直说到指婚后她怎么去看了李恬，李恬是怎么说的。

蒋鸿只听的肝胆欲裂，原来是这样，怪不得她冒险让下人跟自己说那些话，怪不得她那样急着催自己赶紧提亲，原来是这样，原来是自己辜负了她，害了她！