按事前侦查，人质关押在三面临崖的至高处，赶至半山腰，隐见前方有人影绰绰，正欲提醒身后诸人戒备，陡见火把高炽，有人声高喊。

“是大图司么？”来者匆匆数人，“属下是司大人的近卫，请问大图司可熟知这山中地况？”

看来者一个个形色紧迫，瓦木心中感知不妙：“发生了什么事？”

“司大人说的那位本土勇士，为了救监军大人，一并坠入悬崖！”

“什么？”

真真是个晴天霹雳。

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“什么？”

天都城紫晟宫内，发出龙咆天啸，阖宫噤若寒蝉。

今日，云州方向递来战报，本是报捷的喜讯。天子阅罢，蹙眉盯着卷末须臾后，问：“这封战报是经由驿站递来，还是前方的八百里急报？”

“禀皇上，是前方八百里急报。”王顺回道。

“把送信的人宣进殿，朕有话当面问他。”

王顺好生纳罕：好端端的，皇上见一个送信的作甚？脚底不敢怠慢，速速到外面传话。一层层递达下去。

两刻钟后，送信的讯兵跪伏于明元殿正殿。

“你是打云州大营里出来的人？”

“……是，是。”小卒一名，得见天颜，端的是惶恐不胜，瑟瑟道。

“这份捷报出自谁手？”

“禀皇上，这是副将大人名小的传来，想来是副将大人……”

“副将？”天子锁眉，“你们的主将何在？”

“司将军他……他……”

兆惠帝眉心更紧：“司将军如何？”

“皇上问你话呢，还不快点利落回答！”王顺低声叱道，依据多年经验，圣上这是动怒的前兆呐。

讯兵一颤，道：“小的……小的只是一个讯兵，着实不清楚真实情形，但听那些人说，将军为了救监军大人，如今全是下落不明。”

“为救监军大人下落不明？”兆惠帝轻问，“把你所知的情形详细讲给朕听。”

“是，是。”讯兵膝下如跪针毡，使力强自镇定，“小的听、听有人私下议论，说监军大人被叛匪掳去当作人质，要挟司将军退兵，然、然后……”

兆惠帝淡声：“然后怎样？”

“然后司将军好像趁着晚上进山救人，大败敌军……可是，一直不见监军大人和司将军回营。”

“没有回营是什么意思？王顺你听得懂么？”

王顺打个激灵，朝讯兵弯腰叱道：“皇上要你回话，你一口气倒出来就行了，还要皇上一句一句的问你，脑子不够用不成？”

讯兵汗流浃背：“小的知罪，小的在外面粗鄙惯了，请皇上恕罪。”

“行了行了，快点说罢。”鉴于话题的主角是薄家四小姐，王顺此刻也是提心吊胆，“司将军和监军大人没有回营是怎么个意思？你们可有寻找？有什么下落没有？”

“有人说监军大人在乱军中被叛匪推下了悬崖，司将军也跟着一并跳了下去……”

而后，便是龙颜大怒，一声厉喝，把手中的捷报掷落：“难怪上在最末几句写得语焉不详，竟是藏着这么一桩事！”

惜薄监军美志未遂，良可痛惜。感司将忠义两全，泣血稽颡。

若非对这两句心存疑虑，也无须特地把讯兵叫来问话。

“皇上息怒，待奴才好好问问。”也吓得跪了下去的王顺拿拂尘捅那讯兵，“咱家方才问你的话还没有回，司将军和监军大人不见，你们那边有没有派人寻找？没有什么消息回来么？”

讯兵早被头顶那声吼吓得魂不附体，却也明白若不能好声作答，自己脖上这颗脑袋今日势必就要搬搬家，急道：“苗寨的大图司率族众在白云山上搜索了几个日夜，军中也有两位将军带兵随行，这会儿没准已经有了下落……”

算你小子有两三分的机灵。王顺随即附声：“是啊，皇上，司将军武功高强，监军大人精通医术，说不定这时候两位已经平安归来。”

兆惠帝凝眉：“这个副将是在卖弄文采不不成，把好好一份捷报，写得如同讣闻一般？”

好罢，虽不知你这副将何许人也，在圣上出口发落你前，救你一命也无妨。王顺陪笑道：“皇上，依奴才看，如此一场振奋人心的大捷，是时候犒赏三军，正好派个可靠的人实地去看一下。”

“你这个主意倒是可行。”兆惠帝面上稍见霁色，“依你之见，谁去为宜？”