“皇上。”魏藉也是忧心忡忡，脸颜肃重，“微臣身居高位，不能对危机洞若观火，防患于未然，着实失职，自请罚俸降职。”

司勤学恭身道：“如今贼患猖獗，不容延宕。那云州地界内，有五成民众为苗人，素日里汉、苗冲突已是常态，一旦贼寇将苗人煽动起来，势必酿就更大祸患，贻害无穷。”

兆惠帝面色稍霁：“卿家可有对策？”

“微臣已责兵部发命，命云州地界内的所有驻军提升戒备等级，随时待命出击。不过，各地方的驻防军营虽说全由兵部发放兵符，但真正调配指挥，还须归属当地的节度使。”魏藉道。

胥允执眉峰紧蹙，忽道：“微臣请命前往云州，统领剿匪事宜。”

“你去？”兆惠帝稍怔。

“司相方才所虑，也正是这次贼患的最大隐忧。微臣是皇上的兄弟，微臣到了，苗人便晓得皇上并未遗弃他们，如此方有不轻易被贼寇煽惑利用的定力。”

魏藉深以为然：“明亲王说得极是，王爷去了，等同将皇上的恩典亲手送到。有王爷实地督战，那些个节度使也不敢玩忽职守，贻误战机。”

司勤学也点头：“王爷的确抵得过数个舌粲莲花的朝廷大员，可微臣担心得是……苗人民风剽悍，贼寇残忍毒辣，王爷孤身深入，太过凶险。”

兆惠帝颔首：“的确是有几分冒险。”

“无妨。”胥允执心意已定，“贼寇如此公然挑衅我大燕皇朝的威严，糙菅我子民性命，岂可容他嚣张太久？微臣会保重自身，也会将贼寇清除殆尽，还我朝一个朗朗乾坤。”

兆惠帝凝视着这个兄弟，不期然地，心湖泛开一圈歉疚涟漪，道：“朕便给你冠一个靖国将军的名号，持虎符，以便你此去号令三军。”

“微臣遵旨。”

御书房议事完毕，兆惠帝将明亲王带往明元殿便殿，再作嘱咐：“你此行除了亲王府卫队的精干人员随同保护，还须从千影卫里挑选高手随行，且记不得一人轻涉险境，保重自身。”

胥允执浅笑：“皇上今日似乎英雄气短，儿女情长起来了。”

“你是朕最为亲近的兄弟，朕对你的担心当然不同于寻常臣子，朕对你的看重，和其他兄弟也是不同。”

“微臣明白。”

“早去早回，早日平安归来。”

“微臣遵旨。”

无论是君明臣贤，还是兄友弟恭，这一刻的他们，俱做到极致。

待明亲王告退，兆惠帝在坐榻上沉思良久，道：“那些事，你姑且停下来。”

这话，自然是说给身后惟一站着的王顺听的。

王顺呆了呆，猛然间悟不到主子改弦易辙的缘由，应声遵行就是。

在自己的兄弟赶往贼乱横行酷热肆虐的边远地域犯险之时，他若是趁虚而入夺其所爱，委实有失人君人兄的厚道，一切尚待从缓罢。兆惠帝如是打算。

当然，他不晓得他这位忠诚仁义的兄弟的此番请缨，除却灭除贼寇保我河山的英雄壮志，还有几分不足向外人道的私心——

白果宣称日日上门造就口实，一个女儿家自愿败坏自身名节，成全她也无妨。只是，没有明亲王的明亲王府，莫扫了兴致。

他回府打点行装，也向怀孕的妻子话别。

良人将远行，佳人细叮咛。齐悦端的是位贤妻，饶是对自己的丈夫充满着依恋，更有孕中的各种不适滋生出对丈夫陪伴身边的渴盼，仍笑语温柔，柔情万斛。

明亲王也还之以温和关怀：“为你接生的嬷嬷和医女已住进府内，你平日里多见见她们，人品医德若有不合你意的，命长史从新甄选，无须将就。白果如果上门，也不必劳神见她，吩咐人几个能言会道的下人周旋着也就罢了。”

“王爷对那位白果姑娘……是怎么打算？”为了不使自己染上妒妇之名，她忍着不向丈夫打听白果其人其事，但今日说到了，竟是怎样也压制不住。

胥允执淡哂：“没什么打算，她的兄长是本王的友人，本王可以小作纵容，仅此而已。你如今重着身子，别想太多，只管专心养胎。”

“……是。”齐悦略略心安。

明亲王回到寝楼，几经坐立徘徊，双靴踩踏得案前的波斯国长毛地毯一片结实平整，胸臆间的荒糙依然葳蕤茂盛，甩身推门：“备马。”

林亮即道：“天这么冷，属下去套车罢？”

“不需要。”