“是，小光遵命！”

司晗悠长叹息：一桩桩男才女貌门当户对的良缘，怎到了今日境地？

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果如薄光所言，德亲王之事，第二日风传天都城。

深居内宫的慎太后自有宫外的渠道，惊闻此讯之初尚不相信，命伍福全一探真伪。后者赶至德亲王府，但见府中德亲王妃消失，德亲王亦不见踪影，整府下人人心浮动，窃议纷纷。伍福全打听了半天，诸下人语焉不详，问不出所以然，遂传德亲王府长史前往康宁殿回。这长史对府中事发经过虽也是一知半解，但足够慎太后厘清始末。

“把容妃和明亲王妃传来见哀家！”

康宁殿正殿，宝椅上的慎太后面色沉重，下面各人敛气噤声，坐在右侧的薄年也是眉观鼻鼻观口，仿若老僧入定。

薄光较薄年晚了一刻钟到来，才踏进门槛，那股子僵凝冷滞的空气兜头罩来，即知今日不妙。

“臣妾参……”

“光儿你坐下！”她礼尚未完，慎太后即冷道，“告诉哀家，你可晓得德亲王府的事？”

她落座颔首：“昨日德亲王持剑冲到明亲王府找光儿索人，光儿大概听说了几分。”

薄年微愣。

慎太后眉头紧锁：“怀恭闹到你们府上去了？为何允执没有拦住他？”

“德亲王爷手持利器，力大无比，接连砍伤了几名侍卫，府里的侍卫们自然不敢让王爷上前。但德亲王离开时，王爷派了侍卫暗中跟随，而且德亲王府的亲卫也在，德王爷当是无虞。”

“这个怀恭怎么如此糊涂，什么事值得这个闹腾？”太后一再地摇首。

薄年举眸，问：“你其时既然在宫外，时儿可曾和你联络过？”

“光儿昨儿出宫是接了太医院的差使，一心办差，并没有和三姐说上话。后来遇上王爷一道回府，直到德亲王进府要人，才知道德亲王府出了事。”

慎太后精眸灼烁：“你对薄时所为一无所知？”

薄时么？不是时儿，不是德亲王妃，足见太后恼极了三姐，尚未落实真伪，便已剥其皇妇身份。她起身，走到殿央，双膝点地：“太后，光儿愿替三姐接受惩罚，自贬为平民，受王爷一纸休书。”

……

“这是什么意思？”

薄光话声落下后，康宁殿沉寂了片刻，慎太后的面色愈来愈沉，眉峰深拢，眉间怒意扬升：“一个薄时还不够，你又在闹什么？”

她挺直脊背，道：“如今外间传言污秽至极，无论德亲王府的事是否有心人暗中用诡，三姐能否平安归来，她都不可能再做德亲王妃。但攸攸众口，堂堂亲王怎能受这般屈rǔ，终须给德亲王一个说法。”

慎太后眯眸盯着这张温顺的面孔，问：“你认为德亲王府的事是有人谄害？”

“二姐和二皇子在宫中有太后保护，对方无隙可趁，惟有将主意打到外边。”明亲王，薄光可是在赌你断不会向令堂出卖我这个即将下堂的妻子呢，至少这一点，阁下不必令我失望罢？“德亲王和三姐的恩爱堪为皇朝佳话，突然间发生这等匪夷所思之事，如何不使人生疑？但三姐去向成迷，德亲王下落不明，我们一筹莫展，只有吃下这记暗亏。然太后一向疼爱德亲王，倘若置之不理，岂不更陷德亲王于不堪中？皇家颜面又如何顾全？二姐已育下二皇子，为二皇子未来处境，须保其位，但薄光如今入府两载一无所出，用来做这个替罪的羔羊最是合适不过。”

“听你字字句句，似是皆在为哀家考虑，为德亲王考虑，你可想过明亲王？他对你的情意，哀家看得分明，你自求下堂，不怕伤了他？”

“王爷待光儿情深意重，光儿如何不知？可是，世上不如意事事有八九，两害相权取其轻，为了维护皇家颜面，这是眼下惟一可以做的。”

“抬起头。”慎太后道。

“是。”她依言。

慎太后两道精利的眸线在这张娇美秀靥上停了良久，道：“哀家相信你这番话是肺腑之言，但也知道……”那双眸陡然望进她瞳底深处，“你很想借这个机会离开允执身边。”

薄年瞳光一紧。

薄光面生愧意：“太后，光儿……”

“说，为了什么？”慎太后目生利刃，“哀家的儿子配不上你么？”

“太后。”一小太监在廊下恭禀，“卫免卫大人在外求见。”

“有说什么事？”