她轻掀秀眉：“什么时候你成了我们的领头人？”

“如果认为不妥，你可以否定。”他淡然道。

她耸肩：“你是狐王，有纵观全局统筹着手的经验，听你安排也未尝不可。小呆瓜过来。”

“喔。”查获乖乖凑上前去。

她双手结印，翻手打在他胸口，而后挥手：“好好去做你的丫鬟呗，小心别被哪个无耻恶霸看上眼失了贞节。”

待少年被喜颠颠打发走，百鹞清冷道：“你放在他身上的关心，是不是太多了？”

“那又怎样？”她反诘。

怎样？是啊，怎样？“无他，无非令他过于依赖你罢了。”

她不以为意：“你不也很关心小嫂子？”

他嗤：“这如何相同？”

她亦嗤：“没有什么不同，我虽有一个哥哥一个姐姐，但因为年岁大我太多，其实并没有太多与他们相处的体验。如今，小呆瓜即是我的弟弟，而且呆呆笨笨，离开一下就担心他在我看不到的时候被人欺负，这种心情，就如同你对小嫂子的牵挂。”

“你……”纵使心中感觉不妥，仍想宣之于口，“你如此纵容他对你的依赖，长久成了习惯，若你将来有了相爱的男子，不怕对方介意？”

“嗯？”她微怔，的确是个值得思考的问题呢。一番思量过后，“既然这样，就请他认识小呆瓜对我的重要性，若不能接受，对本大爷敬而远之就好。”

他心头猝然一惊。想起来往时因为自己对灵儿的爱护太过，半羡半妒的三妹就曾问过他方才问过的话，而自己所回的，也与她相差的无几。

如今，无论出于什么样的原因，她毕竟是远离了。

“还是不要把话说得如此绝对，等你真正遇到了，会发现倘若对方当真如你所说，你的痛苦远超过你自己的预期。”

“会吗？”她挑眉，“或者吧。因为没有遇上，本大爷的话是没有说服力……嗯？”她眼尾斜睨，“依这个逻辑，难道老狐狸已经遇到过了？莫非你的心上人因为某些缘故不要你了，于是你的性格才变得如此阴暗扭曲？”

“……你话说得太多了，告辞。”百鹞挥指，破掉伪装结界，推门而出。

“喂——”到底谁先发起的话题啊？看这老狐狸的阴阳怪气，整月都是他不舒服的日子不成？唉，小嫂子，你家的大哥哥要毁了啊。

~

福禄客栈门口，一辆双骑并辔马车等待多时，车前，除了垂首侍立的车夫，还有一位貂衣绒靴的华贵青年，引得路人纷纷侧目。

秋观云远远就看到了。

她施施然走了过去，先绕着马车转了一遭，才走到来者近前，道：“叶诺王子，近来可好？”

“……观云公主？”正专心眺望着街头另一个方向的叶诺闻声回头，冁然微礼，“客栈的老板说你一早就外出了，再等你一个时辰不回来，我便要回府了呢。”

她莞尔：“抱歉，我去看贵国最出名的沙中喷泉，忘记了归时。”

叶诺摆手：“不，是我没有事前知会。前段时日因为二公主大婚分身乏术，一直未能前来拜访，希望观云公主不要怪我这个东道主失礼才是真的。”

“哪里，叶诺王子客气。”她看了眼周围，以他们所站的位置为点，周围已经聚集起一遭看热闹的人群，“这客栈后方有一个小花园，到那边说话如何？”

叶诺略作沉吟：“公主曾说过找一日到府上做客，不知今日可是那一日？”

“咦？”她微讶。

“有什么不便吗？”

对方一脸的胸怀坦荡，自己若使忸怩不前，未免有失大国公主风范不是？她颔首：“王子盛情，观云却之不恭。”

叶诺大喜：“如此请公主上车。”

“多谢。”

车是用来请载贵客，叶诺王子自己则乘马相随。在路人的注目下，浩浩荡荡开拔。

其后，两道鬼魅般的身影迅即跟上。

百鹞站在客栈房内二层，旁观全程，挥袖放出其内纸鹤。

可就在此时，街间忽发突变——

街间巷子里，遽然奔出一道身影，举袖拦在叶诺王子的车马前，疾声道：“王子，我家公主一直在等待着您的迎娶，请问您的话还算不算数？”

十三、夜半自有红颜至

这场变故，令得秋观云的叶诺王子府之行再度推迟，因为主人不得不去料理自己的前尘旧事。不过，也令她获得了意外的情报——