他的指腹有些粗粝，刚才擦过她柔软细致的脚背时，她觉得心里仿佛也被什么轻轻拨动了下，一阵异样的感觉，忍不住微微蜷了下脚趾。

“昨晚你梦见了什么？我听见你咕噜咕噜地好像在说梦话……”

像昨天一样，当他还是抱着她沿着水势已经小了些的山涧边往上游去的时候，她突然问道。

步效远含含糊糊地支吾了声，不开口。

“不说就算了。我也不稀罕知道。”

昌平哼了一声，略微撅起了红唇，模样三分娇，七分俏。

步效远低头看见了，心一颤，不由自主说道：“我梦见我回到小时候我家的院子里，墙边那时还有棵老梨树。每年春天梨花开的时候，我娘就会用纱布接住落下来的梨花，给我做梨花糕吃。昨晚你在我旁边，我好像又闻到了那种味道……”

他的脸又微微红了起来。

“你娘做的梨花糕，好吃吗？”

昌平问他，话刚说出口，感觉他箍住自己后背的手臂略微一紧。

“好吃。我娘死了后，那棵梨树也死了。梨花糕是我吃过的最好吃的东西了。”

步效远低声说了一句就沉默了，眼睛一直看着前面，脚步加快了些。

昌平也不再说话，只是用手把他的腰身搂得更紧了些。

卫尉寺上卿李力带着他的卫兵们辟出了路下来，沿着涧底分头搜索过来的时候，看到的就是这样一副景象：他们的公主发髻凌乱，裙摆撕裂，被步驸马抱在了怀里，纤巧的一双脚高高地翘起，鞋袜不见，只是用布条裹遮了起来。

李力一时欣喜若狂。

昨天他拼死率着千卫营的士兵保护女皇冲出了伏击，车驾一阵狂奔之后，女皇就命令他亲自带了部分卫兵回去涧底搜救。他们下了山涧，一直寻到了很远的下游，最后只在溪石间找到了一只精致的绣鞋，天黑的时候，他们面前的这道涧水已经合了边上的支流，纵身跌下了万丈深渊，成了高高的飞瀑。

李力以为他两人必定是凶多吉少了，和卫兵们在高地胡乱过了一夜，今天天还没亮，就垂头丧气地沿着原路返回，担心着回去后女皇的震怒，没想到竟然就这样遇上了。

***

步效远的伤很严重，伤口大片发炎肿胀，只是经过太医的精心治疗，加上他自己年轻力壮，不过半个多月就恢复得很好，穿上衣服遮住缠着的药带的话，基本也就看不出来了。

这一天，是他人生中第一次站到了中昭国太宁宫黄武殿的大殿里，以朝臣的身份。

他和昌平回来后第二天，女皇就下旨，封赐他为正六品的昭武中郎将，随文武百官上朝列位。

大多数的朝臣对这样的封赐并无异议。更何况这不过是个武官的荣誉虚衔，并没什么实际权力，而且品级也不算高。只有一个人对步效远显得格外留意，这个人就是抚远大将军鲁鹿。他的目光从步效远进殿后，就一直停留在他身上。

散朝之后，步效远被女皇召到了御书房，静静候在外面。当他被近侍带进去时，有些惊讶地看到鲁鹿也在里面，而且并没离开的意思，仍站在一边盯着自己。

“效远，可还习惯？”

女皇笑吟吟开声问道。

步效远上前几步，跪了下去端正叩首，先是谢过了女皇的封赐，这才说道：“好。”

他其实心里是有点紧张的。毕竟这是他第一次上朝，以人臣，而不是公主背后的驸马身份站在了金碧辉煌的中昭国的权力中心所在。高高座上的威严的女皇，两边穿着华丽朝服的文武大臣脸上的庄重表情和他们议事时发出的中气十足的说话之声，都让他有些不习惯，他只是并没有表现出来而已。

女皇满意地点了点头，笑道：“我问过了太医，你的伤势已在恢复，只是仍不可多动。回去后在府里安心养伤就是，切不可再舞枪弄棒的。”

“是。臣前些天在家，公主都有督促我温书，并没有碰枪棒。”

步效远应道。

“哦，昌平有督促你温书？不知道都读些什么书？”

女皇显得被勾出了兴趣的样子。

“都是些诗词经书，她说多读些才好……”

步效远犹豫着说道。

“可笑！真是妇人……”

身后突然传来一个苍老的声音，步效远回头，见说话的是鲁鹿。

鲁鹿一直留神在听着步效远的应答，等听到他被公主“督促”着读诗词经书，一时忍不住，话就冲口而出了。本来是想说“妇人之见”的，突然想起御座上的皇帝也正是个女人，这才硬生生忍住了，改口说道：“步驸马，老夫见你为人忠直，一身武艺，如今边境不平，驸马不去想着报效安国，堂堂一伟男子，怎的整日任个妇人拿捏，去读那劳什子的诗词经书做什么？”