让江炼心惊的是，这些头颅中，有半数是正常的人头，但另一半，完完全全是可怕而又畸形的！

换句话说，另一半的头颅，可以归入到螳螂人同属，脸如牛的、下颌尖如鼠的、头上另有头的，甚至脖子上诡异地长出触手的……

它们和那些“人”擦肩而过，甚至并肩作业，彼此都很自然，似乎早已习惯、压根就不在乎这种形体上的巨大差异。

江炼脑子里胀突得厉害，感觉自己就快抓到什么线头了，却又屡抓屡失，就在这个时候，他听到踉跄步声，抬头一看，是抱着氧气瓶的神棍过来了。

神棍似乎很激动，走几步就凑到氧气瓶的吸嘴里吸一口氧，但他目标很明确，目不斜视，甚至顾不上避开那些无实体的人，粗暴地从那些蜃景间冲撞过去，径直朝着一个方向。

江炼循向看去。

他明白神棍是向着谁去的了。

是那个假神棍，那人还算显像完好，头是完整的，只不过身子只有一半，正和对面的一个“怪物”合力抬起一口箱子，看那架势，是要搬去什么地方。

江炼目视着神棍和这个假神棍之间的距离越来越近。

同框对比，才能看到更多的不同，比如脸是高度相似的，但发型不一样，假的那个头发披散，还撷取了部分结辫，再比如衣着也不一样，昆仑自古苦寒，假神棍穿的是兽皮衣……

就在这两人即将隔空会师的时候，一切归于虚无。

什么显像都没了，连块残片都没留下，只余几十道白惨惨的射灯光，把阔大的谷地中央处照得更加空旷，空旷里站着还未回过神来、满脸木讷的神棍。

江炼向着神棍走过去，在他面前三两步处停下，问他：“你做过那么多次关于这里的梦，为什么一次都没有提到过，里头有一半的人，其实不是人的样子？”

神棍足足过了好几秒钟才反应过来，觉得自己真是冤枉：“这怎么能怪我，小炼炼，你忘啦，我每次都没有看到那些人的长相和穿着啊。”

想起来了。

神棍第一次说起这个梦时，说的是“还有人影，也看不清，就知道有人，也挺多的”。

上一次，在巨鳄的洞穴里做梦，说的是“那些人，只是憧憧的影子，但能看出，他们手上拿着不同的东西”。

神棍由始至终，都没能看清那些点算箱子的人，到底是什么样貌。

江炼笑笑，说：“我直到刚刚，才想明白一些事。”

“美盈的老家是娄底，我为了查况家的事，去过那好多次，娄底有蚩尤塑像，那个塑像，蚩尤的头上，是长了两只角的。”

“神话里，蚩尤长不同的样子，有时候是牛首、背生双翅，有时候是三头六臂、铜头铁额，又说他有兄弟八十一人，长相跟他一个路数。”

“在湘西，我住在老嘎家，老嘎是个傩面师，会做各种各样的巫傩面具，他说，人不能直接跟神沟通，得带上巫傩面具，以神的样子出现——这种面具你一定看过，虽然也有耳目口鼻，但是都形容扭曲、很可怕。”

“我又想起，传说里，女娲是人首蛇身，刑天是没有头，以乳为目，以脐为口……你说，‘它们’会不会就是长这样的？”

神棍听到一半时，就已经明白了江炼的意思，只是一直没打断他，直到此时才开口：“有可能。”

水鬼的视频里，把九六年出事的那批人说成是“畸形”、“变成了怪物”，怀疑是转化不成功的残次品。

他们这一趟，看到螳螂人，也是张口就称“怪物”，怕引起恐慌，还会委婉地以“那东西”作为指代。

但所谓的畸形、怪物，完全是以“人本位”的审美为出发点的，也许在“它们”看来，它们才是完美，人反是奇怪丑陋、畸形的那一类。

就好比，如果这世界的审美是“鸡本位”，大小公鸡母鸡，见到人时该多嫌弃啊：天哪，人真是好丑，没有尖尖的可爱小嘴，身上光溜溜没毛，还多长了一对胳膊，畸形！

……

江炼心跳加快：“也就是说，九六年水鬼出事的那批人，其实在外形上，反而是成功的？”

神棍说了句：“何止是成功啊，他们完美地回到了古早的体形样貌，最符合‘它们’的预期。反而是易飒那种样子没变的，在‘它们’眼里，是最失败的，长成异端、救不回来了。”

江炼忽然想到了什么：“宗杭和阎罗，也没有变。他们不是水鬼，是外人，也就是说，水鬼的确体质特殊，他们是最完美的转化载体，唯有水鬼的重生，才能恢复它们古早的样貌？”

水鬼们曾对祖师爷的话深信不疑：自家的老祖宗啊，怎么会坑后代子孙呢？照做就对了。