于是一众老弱妇孺没再前行，就在原地扎营等候，想等这批人归来之后，再继续迁移。

哪知他们这一去，如风筝断线，再也没了消息。

这群老弱妇孺，等过白天，又等黑夜，等了半个月，又等了一个月，终于发觉事情不太对劲，合族商议之下，决定顺着他们离去的方向、循着脚印，一路寻找。

最终，只在这一带附近，找到了一些四处零落的、看起来很眼熟的佩戴物件，以及十个朽烂的人头——尸身没找着，大概是尸身肉多，早就被深山里的野兽拖走了吧。

族人们知道大事不妙，痛哭一场之后，不忍心就此离去、让这批儿郎成为流落野地的孤魂野鬼，他们将那十颗头颅合葬了，坟冢之上栽了棵小树苗，就在这儿筑家结寨，就此留了下来，世世代代，直到如今。

久而久之，那棵小树苗也长成了寨子里最老的一棵古树，亦即眼前的这棵。

这也是为什么湘西一带的花瑶，都分布在雪峰山，唯有这支，在大武陵最贫瘠的一处深山里落了脚。

神棍怔怔听完，那颗本就七上八下的心，几乎沉到了谷底。

卧槽，还真让小炼炼这个乌鸦嘴给说中了，知晓秘密的人早已被刀刃野兽分食，剩下的，只不过是不知情的局外人罢了。

他嗫嚅着问了句：“那个大首领，是蚩尤吗？”

话刚一出口，就知道自己问得蠢了。

关于蚩尤的传说很多，但基本上，都认为他是兵败被杀，被黄帝枭首而葬——任何年代，争权夺利的斗争，都是残酷的。

++++

为了这幅结绳记事的挑花，神棍足足等了一天半。

倒不是那些老婆子手脚慢，而是她们没什么赶工的概念，总有事要忙：要回去做饭啦、要捡柴啦、要睡觉啦……

你提议加钱、加倍，对她们毫无激励作用：钱够用的，要多了也没用。

今时今日，还能持这样的想法，也不知是该嘲笑呢，还是该感慨。

不过神棍也没让自己闲着，他利用这段时间，开始整理笔记，题目暂定为《玄异记之寻箱篇》。

……

第二天的入夜时分，神棍终于见到了完整的挑花图。

毫不夸张，脑子里跳出的第一个想法就是：这什么啊？

因为没有颜色-区分，全是白棉线挑成，一坨一坨，针脚时紧时疏：有些地方一根线压着一根，密密实实，几乎凸出了平面，有些地方只扯绣了几根，连底布都没遮住……

他安慰自己：这么着就对了，越诡异越奇怪，就越对。

挑花图被送到了巴梅法师那里。

法师早已穿好了法衣，戴好了巫傩面具，面具是木头刻的，发黑泛油，眼睛和嘴巴处都镂空，脑袋一圈还镶贴着硬扎而蓬乱的黑色毛发——这么穿戴完毕，看上去确实怪吓人的。

因为作法一般不对外公开，更加不允许什么录音录像，马娟红再三央请，法师才同意她和神棍两人进屋观看。

屋子是火塘屋，特昏暗，只桌上点了根香烛，即便门窗关紧，那烛焰仍飘忽忽的，叫人心头发毛——更让人背脊生汗的是，巴梅法师把那幅挑花图挂在了一个角落里，自己面向那处角落而坐，怀里只抱一把独弦琴，手中攥了把师刀。

神棍咽了口唾沫，唯恐发出半点声音，只定定看着那法师拉动琴弦、嘴里咿咿呀呀念叨着什么，时不时以地面为鼓，上脚踏拍那么一下。

深山里的寨子入夜都安静，是以这琴声、呓语以及那毫无规律可言的脚打的拍子，听起来格外瘆人。

过了会，拉琴声停了。

神棍直觉，这是前奏已毕。

法师那戴着巫傩面具的脑袋显得奇大，他把那毛茸茸的头凑向挑花，凝神去看。

神棍经由马娟红科普，已经知道这“看”并不是去认字，而是一种类似通灵般的感觉：就好像看三维立体画，看着看着，那些杂乱无章的色块排布就能显出立体的影像来——而影像是什么，这结绳记的“事”想告诉你的，也就是什么。

巴梅法师看了一会，忽然回过头来，向神棍说了句什么。

神棍听不懂，马娟红翻译：“他问你这到底是什么，说连换了几处去看，都看不懂。”

果然看不懂，神棍一颗心怦怦跳，额上也渗出细汗来，他请马娟红转达：“让师傅不要有压力，细细看，能认出几处是几处，没关系的，哪怕只认出一两个呢，也行。”

法师听了马娟红的转述之后，嘴里嘟嚷了句什么，又重新凑上去看。

神棍舔了舔发干的嘴唇，手中握着笔，看面前摊放的笔记本：原本，他以为那篇结绳记事必是长篇大论，想笔头记录下来，现在看来，能记上个一两句，都算不虚此行了。