车行得虽然慢，可是终于还是驶进了易家大宅里。秦桑已经好久没有到这老宅中来，只觉得似乎并无太大变化。待得下车的时候，照例是女仆上前来照应，却看到两个卫士搀扶易连恺下车，她连忙几步走过去，易连恺本来脚步虚浮，被两个卫士架着，看着她迎上来，便握住她的手，低声道：“不要紧。”

秦桑担心易连恺的安危，所以一直跟在他后边，两个人进了穿厅，易连恺虽然有人搀扶可是他重伤未愈，走了这几步路，已然是气喘吁吁。方坐定下来，内中闪出一个人来，正是易连恺最信任的卫队长。秦桑见了他，自然并无半分好颜色，只是淡淡地瞥了他一眼。

那卫队长行了家礼，说道：“大公子这便出来，请三公子稍待。”

易连恺问：“他升你做什么官？”

那卫队长十分尴尬，并不答话，垂手退到了一旁。穿厅里不仅生有暖气，而且正中搁了一个大火盆，里面红炭燃得正烈，哔剥有声。那燃炭的白铜炭盆还是逊清年间的旧物，刻镂精美，铜环上花纹繁复，极是精致。秦桑望着那火盆怔怔地出神，忽然觉得手上一凉，原来是易连恺伸出手来，正搭在她的手背上。

易连恺低声道：“不要急。”

秦桑微微点了点头，她并不是着急，只是担心。易连怡处心积虑，不知道如今还会有什么样的阴谋诡计使出来。

并没有等得太久。就听到一阵脚步声。易连怡行走不便，很少出房门。秦桑嫁入易家也没见他几次，此时只见两个青衣男仆，一前一后，抬着一个轿子不似轿子，圈椅不似圈椅的东西，倒仿佛一顶滑竿，只不过没顶子罢了。秦桑起初一怔，及至后来才恍然大悟，原来易连怡平日是坐这个东西出入。

此时两名男仆已经停了下来。将那滑竿稳稳放在了地上，然后抽走长杆。秦桑这个时候才看清楚易连怡，只见他两鬓微霜，一袭旧式的长衫，黑色貂皮的毛领子竖在脸侧，越发衬得脸色蜡黄，倒似乎没睡好似的。秦桑素来很少见到这位大伯，即使见着了，总也不便直视。上次前来，虽然有匆匆数语相交，但那个时候她并没有多关注他的脸色神情，今天才算是仔细打量。但见他半倚半靠在竹轿之上，脚上倒是一双簇新的贡缎鞋。他全身无力，显然无法坐直，可是目光犀利，在她脸上一绕，便复又注目易连恺，倒笑了一笑，说道：“三弟好久不见。”

易连恺仍旧是那种懒洋洋的调子，坐在椅子上亦不欠身，只说道：“我身上有伤。就不站起来了。”

易连怡亦不理睬他，倒对秦桑点了点头：“三妹妹。”

秦桑却不肯失了礼数，还是叫了一声“大哥”便不再言语。

易连怡咳嗽了一声，屋子里的下人连同卫士，顿时都退了出去，那卫队长退出去的时候，还随手带上了门。旧式的宅子本就宽深宏远，这屋子里更是安静，只听到屋角的一座镀金西洋小钟，“喳喳”走针的声音。外头的风扑在窗棂之上，吹得玻璃微微作响。也不知道过了多久，易连怡才说道：“老三，你别误会，开枪打伤你的人，并不是我派去的。”

易连恺笑了笑。并没有答话。

易连怡仿佛是自言自语，又仿佛是喟叹：“说了你也不肯信，我把你关在医院里，其实是一片好心。”

易连恺这才道：“那真是多谢大哥了，不过我伤还没有好，我看我还是回医院去吧。”

“十多年前我从马上摔下来，成了一个废人，那时候我就灰了心。说实话，我天天躺在c黄上，那些虚名浮利。荣华富贵，对我来说，何曾有半分用处？”易连怡慢条斯理地道：“老三，这回我之所以cha进一杠子来，其实是不想看老二杀个回马枪。实话跟你说了吧，刺客是老二派的人，早潜进城来，就等着给你一抢。我听见你受了伤，才命人把医院围起来。老头子已经是那个样子了，你要再倒下去，咱们易家可就完了。老二要是趁着这空子进城，未必不捡了好处去。”

易连恺似笑非笑，道：“多谢大哥。”

“我知道你不肯信，毕竟我和他是一母同胞，我为什么反倒要帮你却不帮他？”易连怡微微仰起身子，可是他胸下便失了知觉，只不过略一动弹，便有重新仰倒在椅背上，“我也不怕再告诉你一件事，我从马上摔下来，就是老二害我的。”

易连恺略略动容，扬起眉头，似乎是若有所询。

“别装糊涂了，事情到了今天这地步，咱们打开天窗说亮话。”易连怡道，“你也知道是老二害我一生成了废人，所以你早防着老二，甚至还想将计就计来陷害老二——别问我为什么知道，这家里什么事，我其实都知道，不过有些我愿意说，有些我也不想说罢了。不止我知道这事，我猜父亲心里，其实也隐约知道一点。所以这么多年，他虽然重用老二，但未必没有戒备之心。所以他老人家才把你打发到昌邺去，我想他就是为了留条后路，顺便也保全你。父亲待你，总是不教你吃亏的。没想到老二连半点父子亲情都不念，反倒先下手为强，来了一出‘逼宫’把你给漏在了符远城外，你来了一手倒脱靶，轻轻松松将他撵到西北。老三，其实我是挺乐见你这一招的，起码替我出了口气。只是你这个糊涂可装得大了。一装装了十几年，连父亲都觉得你不堪重用，从来没想过给你军中之职，可是你却是咱们兄弟几个中间，心机最深沉的一个。你成日地胡闹，可是做起事情来，却是一点也不拖泥带水呢。”