闵红玉忍不住问道：“你当初在学校里，十分出风头吧？”

潘健迟点了点头，说道：“倒也不是出风头，不过跟同学老师都相处得来，所以老师挺器重似的，逢有演讲这样的事情，都叫我去。”

闵红玉笑道：“我倒想起我们一起学戏的一位师兄，也是十分聪明，在一堆师兄弟里头最出色不过，所以师傅私心里十分爱他。想必你的老师也是这样爱你，做老师的人，都会有一个这样的得意弟子。”

潘健迟淡淡地一笑，说道：“还有什么得意可谈呢，到如今，是两手空空，一事无成，报国无门。”

闵红玉不禁地叹了口气：“看吧，这就是你们男人的想法，动不动就想着什么报国。要我说呢，这国何尝需要你去报，这么大的国家，那些政客，军阀都不急，你在急什么？”

潘健迟淡淡地道：“国家兴亡，匹夫有责。纵然我没什么本事，成不了什么大事，但是总是要为国家，尽自己的一份力的。”

他这句话虽然说的声音并不甚大，也并没有加重语气，只是这样平淡道出，可是情真意切，仿佛理所当然一般。闵红玉一时为他的气势所夺，半晌竟然没有搭腔。只听大车的胶皮轮子碾过路上的碎石，哗哗地响声，而这样颠簸的车上，他不过粗衣科头，斜坐在陋车之上，可是那种镇定从容的样子，仍仿佛穿着笔挺的军装，面对千军万马一般。

闵红玉没再说话，隔了一会儿，潘健迟说道：“其实她那时候年级小，而且出身富贵，并不知道这世间艰险。认识我以后，我们两个虽然很谈得来，却也只是将对方视作知己，并无任何越轨之处。所谓的私定终身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念书的那几年，是我人生中最快活的几年，后来……家里遭了巨变……”

闵红玉忍不住cha嘴问：“是什么样的巨变？你能够上洋学堂，家里想必也有一定的财力吧。”

潘健迟点点头，说：“只是一打起仗来，房子烧了，家里的人也都死了……所谓家，早就没了。”

他这几话说得极平淡，闵红玉听在耳中，却有点不忍卒闻似的，于是笑了笑，问：“你和她既然这么好，怎么后来就分开了呢？”

潘健迟道：“人各有志。”

闵红玉轻轻叹了口气：“人各有志——这倒是真的。”

潘健迟道：“你只说了小时候的事，却并没有讲过长大后的事情。用你的话说，此去凶多吉少，不如也讲一讲你的事，不然将来可也没人知道了。”

闵红玉却轻轻地啐了一口，说道：“什么凶多吉少，你刚刚才说我旗开得胜，这会子怎么又青口白牙地来咒我？将来我的事，还长远着呢。我要嫁个好男人，生两三个孩子……”

潘健迟问道：“然后架起油锅，天天卖炸油豆腐？”

一句话未了，他和闵红玉都忍不住哈哈大笑，他们俩的笑声引得牵马的陈大都忍不住回头看，看他们在笑什么。潘健迟自从回国之后，却从来没有这样放肆地大笑过，而闵红玉也笑得连眼泪都掉出来了，抽了手巾出来擦了擦眼角，说道：“你这个人，真是会逗人肠子。”

潘健迟笑道：“你若是真的旗开得胜，大事得成，那这辈子可都不会卖油豆腐了。”

闵红玉说道：“谁说的。也许我只是想跟易连慎做个买卖，把那样东西交给他，然后赚得金条十万，存在外国银行里头，我揣着存单，回到乡下去，嫁个老实人，然后开个豆腐坊，每天卖油豆腐为生。”

潘健迟终于忍不住一笑：“说来说去，原来还是油豆腐！”

闵红玉也是黯然一笑，从蒲包里头拈了块油豆腐出来吃了，含糊不清地念道：“万般皆下品，唯有油豆腐！”

他们本来颇有芥蒂，现在这番交谈，倒似尽释前嫌。如此这般说说笑笑。到了向晚时分，果然到了县城。平江虽然只是一座县城，可是位于永江之畔，几百年前便是所谓的水陆要冲，现在又有铁路经过，十分繁华热闹。这时候天色已晚，那陈大急着回家，闵红玉便给了他十元钞票，让他在客栈里歇一晚再走。陈大万般的不肯，最后到底还是收了钱，却收拾车子，即刻起身赶回去。潘健迟原本说：“这一出城就天黑了。”无奈陈大执意要走，吭哧了半天，说路上有大车店，潘健迟回想路上，果然曾经见过有几间荒村野店。料想那陈大住惯了大车店，也不肯在客栈里住下的，所以也不强留，只替他买了些包子做干粮，放在他车上了。