“是啊，不止我这参加了六次会试的老家伙这么认为，之前识得的好几个老朋友也都这么说。有土生土长的京城人闲话时提起，从嘉靖后期开始，这天气就越来越冷，运河封冻的时间也越来越长。说来你们恐怕还不信，就在前两年，有一次苏州府那边的运河都在一场大雪之后封冻了，虽说没几日便气候骤变回暖，可终究是吓了人一跳。说起来我年纪大了，杂书看过不少，记得有野史札记说，殷商末期突然骤寒，汉末三国也是骤寒，唐末五代又是骤寒……”

尽管老举人的话戛然而止，其他举人见他喝得脸色通红，分明已经有些醉了，没放在心上，可汪孚林却不敢把这当成屡试不第的老举人胡言乱语。他隐约记得后世曾经说过什么明末处于小冰河时期，所以才会灾荒不断，甚至连国祚都被农民起义和崛起的后金给断送了，但难道是从现在就开始露出端倪了？他一面想一面出神，等到一顿没什么滋味的饭吃完之后，他直接把程乃轩给拽到了一边。

“从前我让你帮忙找的那些东西，除了辣椒之外，其他东西就没个结果了？好歹都快四年了！”

程乃轩没想到汪孚林会突然提起这一茬，本待嘲笑他是吃货，可见汪孚林那张脸要多正经有多正经，和他关系如同兄弟的他立刻认真了起来。可他的回答却着实有些无可奈何：“这真不是我不用心，你也知道，虽说隆庆开海，可真正开海的地方就只有一个，福建漳州府月港，那些去海外的船，带回来的都是香料又或者宝石，捎带种子又或者植物的少之又少，那一篓辣椒算是意外之喜，后来就真没有了。”

难道真的要回头亲自走一趟澳门，和那帮子佛郎机人，也就是葡萄牙人亲自打一打交道？如果真的接下来几十年甚至一百年会遇上小冰河时期，那么，来自美洲的马铃薯红薯之类典型的救荒植物，会在天灾之下挽救无数人的命！

“算了，总之拜托你继续帮我打听，等这趟京师之行了结了，我亲自去一趟福建。”

见汪孚林说完这话就回房去了，程乃轩只觉得丈二和尚摸不着头脑。可汪孚林这家伙思路素来跳跃得厉害，他想了一会儿想不通，也就没往心里去。

这一夜，外间寒风呼啸，飘雪不断，当次日清早众人连同之前投宿的那些举人准备出发的时候，客栈伙计突然从外头急急忙忙跑了进来。

“这一场雪一下，路上不少地方都结冰了，我已经嘱咐过马厩，给各位的坐骑还有车上包上防滑的麦秸，不过就算如此，各位路上还请走慢些。”

在场的众人都已经历过好几场小雪，少不得谢了这伙计提醒。果然，接下来的一路越来越难走，哪怕是通衢官道，可寒冷的天气再加上时不时光顾的雪，让几个年纪大的年纪小的全都有些吃不消，咳嗽发热的一个接一个。这下子，朱宗吉那一手医术便有了用武之地，也不知道收获了多少感激和道谢。

尤其是年纪一大把却旧疾复发的老举人，歇了一晚上好转立刻坚持赶路，用他的话来说，并不是会试真的比命还要紧，而是生怕在客栈住着花光了盘缠又没人看病，到时候只能两腿一伸在那等死，所以对朱宗吉更是谢了又谢。

一路艰难跋涉，当终于看到京师那些城门的时候，哪怕读书人素来都是最矜持的，此刻也不禁齐齐发出了一声欢呼。汪孚林则是张望一眼后，迅速把窗给关得严严实实，然后把四面缝隙给封好。他跺了跺已经有些冻僵的脚，长舒一口气道：“好在不论是汪府还是新安会馆，到了京城好歹有地方住，否则大冷天还要一家一家找旅舍客栈，那就真的够呛了！”

“听说京城有内城外城，外城还是后来人太多才造的，所以京师的人比南京还多。”小北一面说一面往汪孚林身上靠了靠取暖，随即低声说道，“我当年听父亲说，迁都的时候，南京城内十室九空，富裕的人家全都被强行迁去了京师，因此别人都说是南京富庶，其实是一直到了正德之后那位皇帝南巡过，这才真正又恢复了元气。只不过整个北边那么多人，仰赖的全都是漕运，运河封冻，粮船就全都堵在半路了，朝中那些老大人就真的永远都停了海运？”

“我也是第一次来，你问我，我去问谁？停海运说是为了爱惜民力以及运军性命，其实也是因为一条漕河关系到方方面面的利益，既然能够平稳不伤人性命，还有谁愿意提着脑袋去走海运？”汪孚林不想继续这个话题，就岔开说道，“说起天下最繁华的城市，杭州、扬州、南京，我们都去过了，苏州倒是还没机会，日后一定要去看看，这次到了京城，领略一下帝都雄奇，再说其他。话说回来，这次程乃轩那家伙应该要住岳父家了，恐怕会老实一阵子。”