见秋枫的卷子送了上来，他掣了在手徐徐品味，只觉得那笔字虽说还有些稚嫩，可文风却大方严谨，显然是走了柯先生那貌似放荡不羁却滴水不漏的路子。一篇五百余字的文章读下来，他欣然一点头，摩挲着胡子就在卷子上直接画了个圆圈。一旁的亲随只看这一手就知道，自家县尊显然很取中秋枫的这篇文章。至于叶县尊根本只是扫了一眼后头一篇试帖诗，他也不以为奇，谁都知道，试帖诗根本就是过场戏而已。

仿佛是被再次早交卷的秋枫给刺激到了，盏茶功夫之内，便又交上来五六份卷子。这年头提早交白卷的英雄那是绝对不存在的，上头的考官不但能决定前途，某种程度上还能把你从肉体上和精神上教训得体无完肤，因此这五六份卷子，无一例外都颇有可取之处，被叶钧耀圈了之后放在一边。只是，当他去看金宝的时候，却发现那红线横直格的正文纸上还是一片空空，只草稿纸上却墨迹淋漓，脸上也有些踌躇之意。这时候，他不禁有些担心了起来。

小家伙这是还没定稿开始誊抄？

仔细想了想，他招手叫了一个巡场的差役过来，低声对其嘱咐了几句。那差役恭恭敬敬地应下，等到在场中巡视一番，约摸一刻钟过后，他在金宝身边停下时才低声说道：“还不好好抓紧时间，你爹刚刚可回来了！”

金宝过了年才刚九岁，这次县试共四场，隔两天，考一场，一次接一次的排位，发案，他整个人都有些疲乏，所以此时才有些没精神。可骤然听说汪孚林已经回来了，他只觉整个人一下子注入了精神，最大的念头便是决不能丢脸——尽管他是这次参加县试的士子当中，年纪最小的一个！他深深吸了一口气，仔仔细细再品了一下这一场的五经题，立刻奋笔疾书了起来。

虽说是试场不得出入，但天理大不过人情，谁交卷了，谁没交卷，又或者县尊的态度如何，这些消息不断地传了出来。当汪孚林听到秋枫第一个交卷的时候，脸上便是神采飞扬，大有与有荣焉的姿态。可一直没有金宝的消息，他又免不了心焦，多亏叶明月和小北都过来了，他能够在轿子边上陪着说说话，这才缓解了几分紧张的心情。随着日头一点一点偏西，最后结束的时辰渐渐临近，小北就有些不安分了起来。

“要不要我混进去看看？”

“别胡闹。”叶明月一把拽住了小北的袖子，没好气地说道，“这不是杭州，也不是严州，你是爹的女儿很多人都知道，要被人看见怎么办？你安分一点，别皇帝不急太监急！”

小北被叶明月困在轿子里动弹不得，只能气馁地说：“怪不得胡松奇那两个儿子考了好几年都还是个童生，这考试太折腾人了！”

话音刚落，就只听前方传来了一阵喧哗：“放龙门了，放龙门了！”

因为人太多，而且其中多有年岁小的少年和童子，一股脑儿全都放出来唯恐会出现踩踏又或者其他骚乱，因此考生们全都是一批批放出来的。汪孚林见前方根本挤不进去，当即上了马背，这才看到走在最前头的那批少年郎中，赫然就有自家两个小家伙的身影，虽说并不是第一批放出来就是名次在前，他仍然喜出望外，当即伸出右手招了招。

秋枫已经从金宝口中得知汪孚林回来了，一出龙门还没到学宫门口，两小就开始在人群中找人，奈何那黑压压一片人头，他们个子又不高，哪里能够找得到。直到发现了后头那个显然比其他人高得多的人影冲他们招手，两小方才惊喜了起来，慌忙撇下别人快步往外冲去。直到好容易从人群中挤出来，秋枫拉着同样气喘吁吁的金宝来到汪孚林面前，一张口却不是汇报自己二人的成绩，而是一句欣喜的嚷嚷。

“小官人可回来了！”

“爹回来了！”

“回来了！”汪孚林笑着伸出手，在两人头上揉了揉，这才笑着指了指轿子说，“叶家两位小姐也没有回宁波，一块回来了。小胖子呢，没和你们出来？”

虽说叶小胖有叶明兆这个大名，但汪孚林习惯了昵称小胖子，叶家人也不以为忤。此时此刻，金宝就忍俊不禁地说：“叶公子从后门走的，他毕竟不是正经考生，若不是叶县尊想让他感受一下考场的氛围，把人拘在家里做题更好。他大概还不知道爹你们回来……”

“谁说我不知道！”

随着这个洋洋得意的声音，叶小胖竟然犹如神兵天降一般出现在众人跟前。他先是把脑袋探入轿子中和两个姐姐打了个招呼，但紧跟着出来的时候，头发就成了一堆烂稻草。他也不嫌弃，用手抓了几下就走到汪孚林身前，一副好奇宝宝的样子：“出什么事了，姐和小北姐竟然没跟着娘去宁波？”