小北这才醒悟过来。她有些担忧地往何心隐的方向看去，忍不住低声呢喃道：“何先生难道就没想到，这话要是传开来，很多人都会恨他……”

汪孚林这时候在想的，也同样是这个问题。所以，当发现何心隐还有继续发飙的迹象之后，他甚至不得不考虑，自己这个小字辈是否要在这个时候站出来阻止——尽管他根本没想到该如何阻止。好在，他终于听到了一个熟悉的声音。

“夫山先生所言，也是大家所想，然则今天是胡公忌辰，以逝者为重，以祭祀为先，还请夫山先生能够体恤徽州上下，乃至于远道而来参加正祭的仁人义士之心。”

说话的是方先生，而他话音刚落，柯先生也立马接上道：“夫山先生，这时候人都不在，你就算骂得再狠，别人也听不到，还不如留着力气，等胡公异日得以翻案时再痛痛快快骂一场！今日人多，大家全都想祭拜胡公，尽一份心力，看这人流，说不定等到晌午都未必能轮过来，夫山先生体谅一二。”

何心隐依稀还认得这两人，此刻先是一愣，随即就意识到了两人藏在这番话下的苦心。等到本来哭祭不止的沈明臣也上来，和茅坤一块反而规劝起了他，他只能按捺下了心中那股邪火，让到了一边，由得胡松奇作为主人，组织一批批人进来祭拜。看着这长长的人流，他正在发呆，突然就只听茅坤低声问道：“夫山，我是直接到绩溪来的，并未进府城，你之前提到的‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，是哪里听来的？”

“似乎是……今年岁考一个生员的策问卷子结语？至少我是这么听说的。”

沈明臣刚刚那满腔悲愤，全都被何心隐的当众开炮给炸没了，此刻双目依然红肿，人却总算有了些精神。听到是生员策问卷子中写的，他便苦笑道：“倘若胡公还在，说不定幕府之中，就要多一个人了。只可惜生员都知道如此道理，朝中那些尸位素餐之辈却只知道狗咬狗，实在让人齿冷！”

这一次，何心隐却记起了当初听到这两句时，偶尔从旁边听到的嘟囔，遂摇头道：“恐怕就连胡公还在，也没魄力收人，据说那小秀才不过十四岁。”

十四……沈明臣和茅坤不禁面面相觑。茅坤甚至立刻把目光放在前来祭拜的人群中，也看到了几个少年，可今天这种场合势必不是搭讪的地方，再加上他见多识广，也不会因为区区两句诗就对人如何，当下也就暂时放下了此事。

随着一批批人祭拜之后，渐次退出胡家祖茔，有人就此离开，还有人想在龙川村继续盘桓一阵，原本黑压压一片的人群渐渐变得稀稀落落，就仿佛胡宗宪一度光芒万丈，最终却完全黯淡的人生一样。而小北和苏夫人叶明月，一直伫立到男人们大多散去，妇人们渐次前去祭拜，这才跟在了人潮当中。她们还是初祭那天一般素淡打扮。在那无数人都跪过拜过的拜垫上屈膝跪下之后，小北用颤抖的手将点燃的线香插在地上，丝毫没注意到自己已泪流满面。

“爹，五年了……你的案子仍旧沉冤未雪，但却有很多人还记得你，还有这么多人来祭拜你，就连西园和北苑也依旧还在，依旧还有人出钱修缮，让它们不至于倾颓……爹，那时候兵围西园，我一点都不相信你会死在天牢，这才跟着乳娘跑了出去，乳娘更是对我说，可以到东南联络那些为你抱不平的人，可我没想到，你后来真的死了……你打了那么多胜仗，杀了那么多倭寇，为什么这一次却没能坚持下来……”

小北紧紧咬着嘴唇，只能用心声诉说这些年来的悲喜。直到旁边有人扶着自己的肩膀，泪眼婆娑的她发现是杜明月，这才用手擦了擦满是泪水的脸，在心里说道：“爹，娘死了，您也死了，大娘和姐姐她们都已经死了，我在胡家已经没有什么牵挂。在二哥和三哥眼里，我这个失踪的妹妹早就死了，我也不想打扰他们的好日子。以后，我就要改姓叶了，可是，我还是会每年祭拜你，我不会忘了当初你抱着我教我识字，教我念诗，答应乳娘教我练武……”

苏夫人已经察觉到四周围有那些狐疑的目光，她知道，这是因为小北跪的时间太长，流泪又尤其厉害。她很庆幸此时此刻胡松奇已经赶回去招待许老太爷那一批徽州缙绅，不在此处。授意叶明月和自己一块，把小北拖起来后，她就在其耳边低声劝慰了几句，随即就半是强迫地架着人往外走。可就在这时候，她只听得旁边传来了一个声音：“敢问这位姑娘，可是和胡公有旧？”

叶明月连忙抬头，见走过来的竟是何心隐，看的也不是自己，而是小北，她顿时心中咯噔一下。大多数人都已经去胡家祖宅参加答谢宴了，何心隐怎会没走？