“什么味道？”这明显是第一次出任乡试外帘官的新人问的。

“很正常，三场九天的考试，这些考生中也有些人花样多多，有些会厨艺的就在号舍外头的号巷给自己做点吃的，这也不奇怪。又不是会试殿试，朝廷会供应饮食。”这显然是之前也当过乡试监考官的老前辈说的。

解释归解释，但即使是多次监考乡试的老油子，此时也被那香气弄得有点无法自拔，当即循着气味来到窗边，打算看看是哪个考生游刃有余，竟然第一天中午就不好好考试，而是开始煎炸烹煮，给自己做好吃的。可好几个人站在那东看西看，愣是没有发现哪位考生有这等闲心。可是，要说是幻觉吧，底下的香味却还不断传来，到最后，甚至有人听到那菜刚下锅的油爆声。考官们面面相觑了好一会儿，方才有人不大确定地说了一句。

“之前小汪巡按似乎是下楼回房了吧？”

对啊，怎么就没想到那个年轻得过了分的监临官！

可想到很可能是汪孚林在楼下捣鼓出了这香气，再一吃碗里那味同嚼蜡的东西，顿时再没人吃得下饭。品级最高的海道副使周丛文更是冷冷说道：“真是有辱斯文！”

汪孚林曾经吞回去没说的话，却让这位海道副使给说了，有心人当然品味得出来，这话恐怕有好几层意思。第一层大概是觉得考生待遇太差，回忆起了自己当年下科场的苦楚；第二层大概是贡院里那帮黑心差役太过分，竟敢给他们这些人吃如此伙食；第三层则肯定是恼火于汪孚林身为朝廷命官，监临乡试这么重要的职责放着不管，竟然在房里只顾着自己弄吃的！

见周丛文如此说，提学周康只觉得同仇敌忾，顿时也附和道：“正是，试场重地，岂容得如此放肆！”

这两人虽说品级高，先后甩出了这样的话，可其他这些监考官却也不是省油的灯，当下竟无人再附和。而提调官岭南道韩守约竟是三两下扒拉填饱了肚子之后，竟是自顾自板着脸下了楼去。

不消一会儿，汪孚林就听到房门外传来了轻轻的敲门声。正在那满意吃着贡院中第一顿午餐的他随口说道：“门没锁，请进。”

当看到进来的人赫然是隶属于布政司的提调官韩守约，他不禁有些意外。而对方这时候脸上一丝一毫的严肃都没了，恰是满脸堆笑上了前来，一看汪孚林面前压根不见自己那几样分例菜，而是显然让人很有食欲的干菜炒腊肉，酱肉丁，那黄瓜则是明显重新拌过的，顿时使劲吞了一口唾沫。

作为堂堂从四品的布政司分守道，这位韩观察进屋之后就委实不客气地在饭桌旁边一站，利眼往那些盘盘碗碗一扫，摆明了是被香气给吸引来的：“小汪巡按，你这实在是太厉害了，竟然还有这一手！”

虽说汪孚林和这位韩观察真的是之前压根不认识，但人家都如此主动地过来了，哪怕只是冲着一口菜，他也不至于真的把对方往外赶，笑着起身请对方坐下之后，他见韩守约正在琢磨着吃什么最好，他就多摆上了一双筷子，又解释了一句：“这都是按照我自己的喜好口味做的，韩观察若是有兴趣，不妨也尝一尝？不过，我可把话放在前头，我口味很重，你未必吃得消。”

“哦？如果真是如此，我倒一定要领教领教了！”要不是你这楼下的香味太过勾人，我也不至于直接就过来了。

韩守约眼睛很毒，只一扫，就把那貌似挺好看的酱肉丁给排除在外，因为很明显，那是用之前的份例菜再加工的。他看来看去，判断出那干菜找腊肉色面最好，看上去新鲜美味，于是直接伸筷子夹了一块腊肉，可一入嘴中，他的脸色立刻变了。那种火烧一般的感觉骤然间弥漫了整个口腔，灼得他简直觉得自己能喷火。

最初他还认为汪孚林是故意的，心里不由得愤愤然，可看到汪孚林自己吃得正香，他就渐渐意识到口味重是什么意思了。可等到最初的这股灼烧感慢慢退去之后，他就品出了几分滋味来。

好像……好像有那么一点意思？

尽管如此，吃一堑长一智，蹭饭的韩守约还是嘴里那股火辣辣的感觉消失之后，这才小心翼翼地又尝了一筷子。尽管第一次吃辣椒的他非常不习惯，汪孚林伸五六次筷子，他才顶多吃一口，而且没有白米饭佐餐，这辣乎乎的感觉实在是受不了，到最后他不得不找了个借口逃席而去。

虽说这位提调官不曾明说这番经历，可是，回到三楼之后，他那嘴上的油渍却把他的行踪给出卖了。于是到晚饭时分，因为和午饭那份例菜几乎一模一样，到汪孚林这儿来蹭饭的人从一个变成了三个。三个人直接用食盒装了三碗米饭过来，韩守约打头，担任供给官的广州段府丞和收掌试卷官的刘县丞跟在后头，最终都被辣得倒吸凉气，但那白米饭愣是全都消灭了一个干净。