因为身边有人，汪孚林不禁微微分神，此刻耳畔陡然钻进这么几句话，他登时大吃一惊。他本能地侧头往身旁看了一眼，奈何那张鬼脸将疑似叶小姐的女子头脸遮得严严实实，他除非有透视眼，否则根本看不出她是个什么表情。

汪孚林都吓了一跳，直面四人的叶县尊就更加震惊了。他顾不得一县之主的威严，蹭的一下站起身来，厉声说道：“做事情总得循序渐进，他怎敢如此！”

刚刚率先说话的是赵五爷，这时候，却是刘会接过了话茬：“堂尊，不是那帅嘉谟狂妄大胆，而是我歙县夏税丝绢积弊太久，民众因此受苦多年，嘉靖年间便有人提出，奈何最终首倡者死得不明不白，事情也就没了下文，如今终于又有义士肯为歙县百姓张目，下头自然群情汹涌。据说，今年分配到各粮区的应交夏税，以及摊派下来的各色岁办岁贡军费等等，已经有不少地方叫苦连天，只怕八月未必能够完税。”

尽管明初对于夏税秋粮的解运全都有严格要求，交不齐就从粮长到府县主司一层层处置，但到现在这年头，交不齐的年份已经越来越多了。究其根本，不在于作为赋税正项的夏税秋粮，而在于摊派下来的军费以及岁办。这是汪孚林在之前看完那套《徽州府志》后最大的感受。哪怕加上那一批数额庞大的夏税丝绢，再加上那些麦子茶叶，这正项赋税才多少钱？可岁办加上军费常常就有数千两，碰到什么藩王就藩等破事还要再加，所谓轻税简直是笑话！

可叶县尊却不会这么看。这年头的州县主司考核第一条是什么？交税！现在交税的原则是，岁办岁贡和军费一定不能拖欠，夏税秋粮可以稍稍拖一拖，可问题是，交不齐夏税秋粮，考评上不去，升官就别想，不被撸掉就不错了！所以，他只觉得头皮发麻，手足冰冷，可一想到回头自己治下竟然有人跑到南京去陈告，又或者去京城敲登闻鼓，他就更坐立不安了。

见叶钧耀没说话，承发房的张旻便开口道：“我等不敢凌迫堂尊，只是其余五县咄咄逼人的态度，堂尊也已经看到了。不说别的，汪小相公就一再被人当成靶子似的反复算计，而堂尊自己也两次被人泼了脏水。”

屏风后头，汪孚林已经听出了这些家伙的言下之意。那就是与其一次次被动挨打，不如赶紧发起反击！他忍不住摩挲着下巴沉吟，可旋即就觉得胳膊肘仿佛撞到了什么，侧头一看，他方才发现自己忘记了身边还有别人，赶紧歉意地点头笑了笑，可当看到鬼面女子冲着自己摇了摇手，又指了指外头时，他只觉一股淡淡馨香传入鼻间，突然觉得今天这遭遇实在是奇妙极了。

果然，被张旻这样一说，叶钧耀的怒气立刻起来了。他好端端的一县之主，居然被人污蔑县试的时候给汪孚林高名次是早有默契的作弊，而后又被赵思成这个奸吏用账面亏空，威胁提高摊派公费的水平，甚至在上任之初竟然还被前任县令房寰给坑了一把，这都叫什么事！本来已经坐了下去的他一巴掌重重拍在书桌上，竟是再次站起身来。

“简直是岂有此理！”

对于叶县尊的业务水平，汪孚林已经深有领教了。此刻听到这一声怒喝，他登时心道不好。尽管刘会和赵五爷都是他推荐给叶钧耀的，站队选阵营也是他的建议，但他的目的不在于别人想的谋福减负，而在于分清敌我，因为那时候他还没有真正弄清楚很多情况。但现在一套徽州府志啃完，他已经有些头绪了，早就打算把主动权掌握在自己手里，不能被别人带得团团转。而且，要是这会儿叶钧耀被人撺掇入了彀中，回头觉察不对，岂非都是他的错？

可这会儿他该怎么办？躲在屏风后头的他难道要重重咳嗽一声，然后气定神闲地走出去？虽说他这些天把声势造得不错，可这种具体事务上突然跳出来，只怕叶钧耀就要有想法了！

汪孚林还在艰难地做着选择，这时候他完全没有注意到的是，一旁的鬼面女连连推搡了自己好几次。在发现他完全没有动静时，那双手最终虚按在了他的身后。电光火石之间，他只觉得身后传来了一股大力，整个人竟是不由自主地往旁边跌了出去。等到一个踉跄之后，他终于站住脚，就发现自己已经离开了屏风后！

这时候，不但书桌后的叶县尊惊愕地看着这边，那四位属吏也全都看了过来，但眼神之中却没有多少意外，显然之前都知道叶钧耀接见了他。认识他的刘会和赵五爷竭力忍着笑，而承发房王司吏和刑房张旻却是神情微妙。