四大支系之中，次房因为出过一位从秀才举人一路考到了进士，最终一度当到了尚书的范鍯，在所有族人当中最为显赫。尽管范鍯一度被免官，又因为嘉靖皇帝要起复用他的时候多方推脱而被一怒贬为民，但隆庆元年却已经追复旧官。范鍯总共生了十四个儿子，因为他本人威望卓著，又当过尚书的关系，十四个儿子只要有点出息的，多半都有了一官半职，至不济也有个秀才功名。如今的沈阳中卫指挥同知范沉便是其第六子。

至于长房四房和五房，和次房的兴盛比起来虽不算什么，可打断骨头连着筋，一部分族人迁居抚顺，在马市中间颇有掺和了一脚，另外一部分则是在沈阳城内各觅生计，倒也不少人混得光鲜滋润。不过因为范家人一个个都太会生了，纵使四房同奉一个祖宗，一同祭祖，推选族长主管族中事务，但林子大了什么鸟都有，自然也免不了有那些乌七八糟的事情。

范斗乃是五房旁支子弟，往上数，祖父是曾祖父的第七个儿子，父亲是祖父的第六个儿子，到他自己虽是独子，但早已穷透了。早年他靠着精通番语给一家商户做伙计，与隔壁一家同样家境贫寒的人家订了亲，然而快到迎娶的年纪时，他却死了父亲，家境一下子跌落到谷底，虽说女方并未因此嫌弃，可架不住他那未婚妻梅氏长得花骨朵似的楚楚可人，被范氏最显赫的次房中一位堂叔范澈看中了。

范澈说是堂叔，年纪却只比范斗大三岁，那时候元配刚刚去世，家境殷实，又有个秀才的功名，接下来便是那些坊间最常见的戏码，范斗被族中扫地出门，凄凄惨惨戚戚地去投奔了表姐王氏。

所以，今天当看见范斗竟然跟在李如松那一行人中重回沈阳，甚至还敢瞪自己，范澈一直到回家时，一张脸还是阴沉沉的。范鍯是他的堂伯父，当初赋闲居家期间，他的父亲常常去走动说和，混了个脸熟，再加上有钱能使鬼推磨，哪怕他这个老来子根本就没有对这位伯父的任何印象，到最后终于弄到个秀才功名，只沈阳卫学却一天都没去过。他刚刚见到范斗入城后，也跟着去过沈阳守备府，想要找堂兄范沉探问探问，奈何李如松的到来让这里戒备森严，他也只能怏怏而归。

“爹回来了。”

听到这甜得令人发腻的声音，范澈也不知道怎的，突然生出了一股邪火，把那俏婢一脚踹开之后就厉声喝道：“那个贱人呢？还在装病？”

这家里谁都知道范澈和续弦梅氏早已不曾同房，再加上梅氏小门小户出身，不论婢女还是姬妾，对这位主母都没有半分敬意，此刻虽挨了那一脚，俏婢却立时强笑道：“娘还在床上躺着呢，说胸口疼……”

“胸口疼……哼，她的老情人都回来了，她还不赶紧梳妆打扮去见老情人，在床上挺尸给我看吗？滚去告诉她，那范斗就是个扶不起的泥阿斗，指望他能有风风光光的一天，还不如指望太阳打西边出来！”大声咆哮了这番话，见那俏婢赶紧爬起身来一溜烟去了，想来不但会转述这番话，还会冷嘲热讽，添油加醋，他冷哼一声扭头就走，准备到堂兄范沉家里守株待兔。

这一等就是整整一个时辰，当几乎打起瞌睡的他听到响动一下子跳起来的时候，看到的便是掀帘而入的堂兄范沉。他来不及寒暄，便立刻迎上前去问道：“六哥，李大公子这次是来沈阳做什么的？怎么会带上范斗那小子？”

范沉说是堂兄，却比范澈整整大一倍的岁数。出了沈阳守备府时，他就得到亲兵替范澈捎信，请他赶紧回来，一回家得知范澈在家里一直等到现在，此刻一问又是这么一件事，他登时气不打一处来。死板着一张脸往居中椅子上一坐，他就恨铁不成钢地骂道：“你还好意思说！范斗确实不是什么人才，但从名分上说，好歹也是你侄儿，你竟然因为看中了他的未婚妻，就把人生生赶了出去，也不想想是否伤天和！”

范澈知道这位堂兄历来就是嘴巴上说着痛心疾首，实则最重亲疏远近，因此他也不争辩，只是低声下气地说道：“六哥，当年的事情我知道是做得过分了些，可你看看范斗那小子那穷样就知道，跟着他就是吃苦受穷喝西北风的命，更何况我家那口子现如今成天都要靠药吊着，他范斗的媳妇吃得起吗？我怕就怕他跟着李大公子抖了起来，到时候耍出什么幺蛾子来。您行行好，帮我打探打探，也让我好歹能心安。”

虽说嘴上才骂过，但在范澈的软磨硬泡之下，范沉最终还是没好气地站起身来，沉着脸喝道：“在这等着，我舍下一张脸，再去帮你问问。”