瑞生见小皇帝果然是深信不疑，这才松了一口气，心中却仍然忐忑。接到萧敬设法送进来的讯息，道是徐勋已经回到了京城，他简直不敢相信自己的耳朵，可怎么把这消息对皇帝说出来却愁煞了他。如今见朱厚照果然不在乎徐勋在节骨眼上抵达京城的消息，他在心里连念了几声阿弥陀佛，旋即就亦步亦趋地跟着朱厚照后头在屋子里转着圈子，直到朱厚照突然停下转身，他险些直接撞了上去。

“瑞生，朕想要出宫一趟，你有没有法子？”

“啊？可是……皇上，待会司礼监几位公公可是要回来向您禀报的！”

“朕不管这些，朕一定要出宫去！在这里看人脸色定死活，那多没出息！”

听到小皇帝突然语不惊人死不休地说出这么一句话来，瑞生顿时傻眼了。然而，想想朱厚照平日待他很好，现如今的情形他听到了也看到了，因而，犹豫了老半天，他才把心一横低声说道：“回禀皇上，小的有个法子，只不过这法子很冒险，而且，皇上得先恕小的死罪……”

尽管已经回来了，但徐勋连着两日都一直在萧敬家里住着。一来城外比不得城内，他不怕有那么多人会认出他来，二来萧敬多年的司礼监掌印太监当下来，宫里消息往来方便灵通。因此，百官伏阙上书请诛八虎的事，那天晚上众人齐集韩文府上，他就已经得到了消息。而到了这日白天，声势浩大的伏阙上书倏忽间传遍全城，而他这里更是迎来了一个号称已经中暑的司礼监秉笔太监。

戴义是因为萧敬暗中传话方才赶来的，此时此刻见着徐勋，他险些没把眼珠子瞪出来，竟是失声说道：“你怎会回来了？”

“我怎么不能回来？大约戴公公是听人说，我才刚拿下南京上新河关的监税太监，这会儿已经离开南京往杭州北新关去了，一两个月之内回不来，是不是？”

见戴义果真哑然，徐勋便笑道：“戴公公也是曾经沧海难为水的人了，我这点小伎俩哪能骗得过您？要不是我一路紧赶慢赶回来得及时，只怕回到京城已经是日月换了新天，那时候我就是有天大的本事也翻不了局面。”

戴义之前把李荣派给自己的人赶了回京，因而回京之后不免和李荣闹了些别扭，直到如今两人之间关系还有些僵。可这几日的动静却让他渐渐后悔起了在南京听傅容蛊惑和徐勋定下的默契，这要是万一刘瑾等人尽数伏诛，就算徐勋曾经是天子信臣，那会儿又怎么可能独善其身？直到眼下他见到本该在南京的人活生生坐在这里，他才觉得自己瞎操心了。

这小狐狸的阴险狡诈他已经不是第一次领教了，怎么还是小看了他？

“既然如此，我们就打开天窗说亮话吧。宫城内外都已经才换过一批上番的侍卫亲军，这都是武定侯的心腹人等，诸位老大人都能指挥得动。看住西厂的是东厂番子，毕竟东厂比西厂多几十年，王岳虽不是东厂督主了，可多年积威仍在，越过陈宽去，别人也不敢说什么。至于锦衣卫，叶广又病了，李逸风被人拘在衙门，这两个一旦不能活络，其他的自然就不敢轻举妄动。再有就是御马监掌印太监苗逵被扣在京营，说是请他指点练兵，可谁都知道不是那么一回事。所以，这次是上上下下好容易才抓着的机会，八虎非除不可。”

听戴义一口气说到这儿，徐勋便哂然一笑道：“说是除去八虎，但醉翁之意不在酒吧？皇上登基之后，出人意料之举实在是太多，无论是废早朝，还是出重兵打鞑子，亦或是借口清理刑狱，变相翻了当初程敏政的科举旧案，还逼了闵珪致仕……就如同韩尚书那篇锦绣文章里头说的，‘近岁朝政日非，号令失当’，所以，剪除八虎事小，废除乱政事大。”

戴义知道徐勋素来机敏，这一点自然瞒不过他，当即轻轻颔首道：“没错，正是如此……剪除八虎只是迫使皇上表态，只要做成了这一条，其他就能够迎刃而解。这会儿皇上已经下令司礼监李公公陈公公王公公一起去内阁商议了，只怕今夜或是明日就能有结果。伯爷就算有天大的本事，若是不能赶在这之前有所建树，那大局就已经定了！”

“我知道，所以我才请了公公来……宫里头我一时半会不好进去，请公公去见一见刘瑾他们送个信，就说我回来了。”见戴义大吃一惊，随即面色古怪地斜睨了一眼萧敬，徐勋便笑说道，“当然，让萧公公使人往宫里头送信也是能够的，可总不及戴公公好歹是先帝临终时的近身之人，这一出现便形同倒戈，自然能安他们的心。刘瑾他们几个有的多智，有的机敏，有的狡猾，知道外间事情有我，他们在里头必然会有他们的办法。”