“大人……”

“是老刘让你跟着的？”徐勋随口问了一句，却并没有期待钱宁的回答，而是舒舒服服伸了个懒腰道，“唉，刚刚老谷特意跑来送信，贺我高升，结果被人狠狠灌了几杯酒，尤其是皇上，那真是下手狠，险些没把我灌趴下。”

尽管徐勋这话说得漫不经心，但钱宁整个人的神经都绷得紧紧的，哪里会漏过那个关键的词？他只觉得一颗心猛地一收缩，随即便期期艾艾地说道：“皇上……皇上竟然也在？”

“可不是么？”徐勋笑得连眼睛都眯了起来，“皇上也不知道从哪弄来的东西，乔装打扮跟着瑞生到我府上去报喜，甚至连老谷都没认出他来。要不是后来上楼露出破绽，大伙儿还得被他蒙混过去。今儿个皇上见这么多人聚在一块，高兴得不得了，于是多喝了几杯，结果喝着醒酒汤时却呛着了，一个喷嚏喷得大伙齐齐遭殃，偏生这种时候，老刘竟是闯了进来，下头人一阻拦，他还生气了……哎，到了楼上他就会知道，自个是以小人之心度君子之腹了。”

见钱宁呆若木鸡，徐勋再没多话，背着手施施然在这条一时被封堵大半的街道上走了两步，目光就落在了西四牌楼那根素来悬挂人头的旗杆上。

夏天来了，距离秋后大刑杀人的时候，似乎也不那么远了。

当刘瑾三步并两步最终登楼之后，看到的自然是那一张张他此前就已经熟得不能再熟的面孔。尽管众人无不是脸色酡红醉意醺然的样子，但他哪里会轻信今日便是喝酒接风亦或是庆贺徐勋高升这么简单，因而环视了众人一眼便似笑非笑地说道：“这喝酒又不是什么见不得光的事，何必避着俺，还让人拦着俺不让上来？”

此话一出，他原本以为总会有人站出来接话茬亦或是打圆场，谁知道一个个人的脸色都异常古怪，尤其是罗祥魏彬和马永成三个人，那面上的表情与其说是密谋被人当场撞破的尴尬或惶恐，还不如说是幸灾乐祸。

感觉到不对劲的他眉头一皱，这才发现一应人等中有两个人是正好背对着自个儿的。其中一个他能认出是瑞生，而另一个虽是身穿小火者的衣裳，但既然能够在今日这种要紧关头位列席中，自然不是寻常人物。然而，他盯着那背影看了又看，那种异常熟悉的感觉终于让他渐渐色变，到最后竟有些声音艰涩地开口问了一句。

“皇……皇上？”

“没错，是朕！”朱厚照这才恼火地扭过头来，见刘瑾一副呆若木鸡的样子，他便气咻咻地说，“今天正好人来得齐全，朕一时高兴就和他们多喝了几杯，你来就来了，摆什么狗屁架子，在下头又是冷言冷语，又是挥巴掌打人的？”

他怎么知道今天瑞生竟然把朱厚照都拐出来了！他派在御前那几个眼线，眼睛都瞎了不成！

刘瑾又惊又怒地扫了一眼朱厚照旁边低眉顺眼的瑞生，好一阵子方才赔笑解释道：“皇上，奴婢也只是兴冲冲地赶了过来，结果却被那两个狗才拦在了下头，一时情急方才……”

“兴冲冲？你那气急败坏的样子是兴冲冲？”朱厚照刚刚满心的兴致都被刘瑾给败得一干二净，顿时没好气地拍案而起道，“就是耽搁你一会儿，你就这么一副样子，可想而知你一贯都是怎么个脾气！得了，朕酒也喝了，张永苗逵也接了，徐勋的喜贺过了，这会儿困倦得很，打算回去睡觉，你既然眼巴巴赶过来凑热闹的，那就和他们继续一块热闹吧！瑞生，走！”

眼见朱厚照一喝之下，瑞生立时跟着起身，亦步亦趋地随着步子飞快的朱厚照下了楼，刘瑾几次张大了嘴想开口把小皇帝留下，可到了嘴边偏生不知道该说什么。他只能耳听得下头徐勋和朱厚照说了几句话，紧跟着在长时间的沉默过后，方才传来了上楼的脚步声。他本以为是朱厚照被徐勋劝得回心转意，终究还是上了楼来，慌忙快步迎上前去，谁知道上来的竟然只有满脸无可奈何的徐勋。

“老刘，你这急脾气能不能改改？”

徐勋一上来便一句话堵住了刘瑾，这才唉声叹气地说：“难得皇上今天蒙混出宫，又到这儿遇着这么多人，正打算摒弃那些礼法闹一闹，结果可好，你这一来凑热闹就把人给气跑了！刚刚我拦你一下，不就是因为皇上一个喷嚏打得狼狈，大家收拾得手忙脚乱么？”

你又不曾早说！

刘瑾一时只觉得心中异常气苦。然而，在座的五个大珰虽说往日和他都有过亲近密切的关系，但如今都谈不上多贴心，他竟是找不到一个能安慰自己两句的人。尽管隐约觉得小皇帝应该不至于就为这么一丁点小事冷落了自己，但他心里也并没有一定的把握，就算有把握，今天这一回的事情若是进了朱厚照心里，那就不好了。于是，他深深吸了一口气，最终便强挤了一丝笑容出来。