此时此刻，荆王方才一下子恍然大悟。他素来极其聪明，因而刚刚只是从自己的角度来看艾夫人的行为举止，一时半会就忘了江南这边固然是本，但朝廷那边还有众多出身金陵书院的大佬是表。深深吸了一口气后，他就立时转身看着身后的那几个亲卫，一个眼色把人都叫了上前。

斟酌片刻，他就一字一句地吩咐道：“立时知会书院里头的暗线，给我盯着些。艾世杰是聪明人，对他挑明了，他哪怕不是山长，也仍然是江南大儒，别临老了还不要自己名声。要是他答应，就留在他身边守备看护！要是他和他那夫人有什么不测，让他们提头来见！”

见几个亲卫迅疾无伦地消失在了视线之中，荆王斜睨了一眼杨进周和萧朗，见两人正在一块低声交谈着什么，仿佛谁都没在意他刚刚这吩咐这语气，于是忍不住摩挲了一下尚未正式蓄须的下巴。相比那位年长了几岁，开始在人前刻意扮年长成熟的兄长晋王，他总觉得揪着胡须想主意的样子太难看了些。

“好了，未雨绸缪的事情已经做了，这太阳既然已经落山了，咱们也回去吧。说不得罗世子已经回来了，到时候四个人难得凑齐，不但可以喝酒谈心，还可以推推牌九松乏松乏，这人生在世，总得一张一弛不是？”

话音刚落，他就遭到了萧朗鄙视的目光，见杨进周径直上前去牵马，他这才喟然用食指轻轻抚了抚鼻翼，嘿然笑道：“咳咳，算我说错了还不行吗？我这不是忘了他如今是小别胜新婚。他不行，你们两位世子爷却是有空，庆功宴还得等几天，可今晚上喝顿庆功酒总行吧？”

庆功酒……萧朗看着笑吟吟的荆王，到了嘴边的讥嘲又吞了回去。虽说这并不是什么真刀真枪的硬仗，但凶险却犹有过之。事到如今，只要能顺利收尾，这顿庆功酒却是应该的。只不过，应该庆功的除了他们这些男人，也该少不得陈澜才是！

……

总兵府正门。

头一天江家十八老爷上门闹事让四个门子一个个全都紧绷了神经，可自打街头戒严了之后，他们就轻松了许多。虽不至于没事闲磕牙聊天，可站在门前也不必耳听六路眼观八方，换班的时候脸上笑容也多了。这会儿太阳已经差不多完全落山了，四个人自是同时出来挂灯笼，又安排前院的杂役小厮将平日出入的东西角门关闭一半。

正忙碌着，一个门子突然瞥见一行骑马的人从长街一侧过来，一溜小跑到了门前，为首的那个正是威国公世子罗旭。只见他到了西角门前缓缓停下，勒住缰绳问道：“天都黑了，这时候都有谁回来了？”

“回禀罗世子，荆王殿下还没回来，萧世子一个时辰前刚出去。”那门子连忙点头哈腰地答了两句，见罗旭沉吟不语，他连忙又补充道，“大人虽然也还没回来，可已经让丁小哥送了口信回来，说是人已经进了城，所以这会儿内院和厨房都在忙碌呢。”

“哦，杨兄他回来了？”

罗旭正在琢磨萧朗这太阳落山的时候还匆匆出门，是不是又有什么控制不了的事态，听到后头一句话顿时大喜。丢下马鞭跳下马正要从西角门进去，他就听到自己刚刚过来的方向仿佛又有阵阵马蹄声传来。回头去瞧时，他就看见一大队人从街角掠了进来，后头扬起了大片烟尘。眯缝眼睛仔仔细细一瞧，他就认出了头前的那三个，立时绝了此时就这么进门去的打算。于是，等到来人在下马石前停稳了，他就好整以暇地迎了上前。

“这可正是无巧不成书啊！想不到大家都碰在一块了！”

“正好正好，大事都办成了，今晚上咱们可以不醉无归！”荆王话虽这么说，可是在萧朗的目光下，仍是少不得改口道，“当然，杨兄尽管先去见尊夫人！”

杨进周仿佛没听见荆王这话里头的戏谑，冲他和罗旭萧朗拱了拱手，立时脚步轻快地进了门。然而，他走得快，别人却也不慢，没走几步他就觉察到身后那几个脚步声。因而，当绕过影壁穿过第一道屏门的时候，他忍不住停下了步子，凌厉的目光在身后两人的脸上一扫，却略过了落后几步的萧朗。

“殿下和罗世子跟着我干什么？”

“自然是去拜会太夫人和尊夫人。”荆王笑眯眯地眨了眨眼睛，随即自然而然地说，“此次江南之行，若没有太夫人和尊夫人鼎力相助，也不至于像如今这样小波折不断，大处却顺顺当当，所以如今虽还不到开庆功宴的时候，大伙却也可以聚一聚贺一贺。”说到这里，他仿佛生怕杨进周反对似的，似笑非笑地说，“这是江南不是京师，对男女之别并未有那等严苛。若是杨大人认为不便，那只好……”