“诸位叔伯兄弟，家父虽说不在，可我有句话撂在这里。江家如今是不如从前，可这是家父接掌族务之后就不如从前，还是此前就是如此？如今咱们江家少的只是人才，金陵书院何院长已经答应，但凡族中有子弟愿读书上进者，可在金陵书院设的小书院附学，成绩优异者，立时就可以拜入金陵书院门墙。如是不出十年八载，咱们江家就是另一番气象了！”

此话一出，四座一片哗然。哪怕是镇东侯世子萧朗，此时此刻也不禁端详着这位江七老爷，眉头微微皱了起来。只是，他毕竟有备而来，此时以目示意，隔着不远的一个中等身材的老者就轻轻咳嗽了一声。

“江七老爷所言确实振奋人心，可令尊执掌宗族事务期间，将族老执事置于不顾，在外行业亦是风评不嘉，而族中穷困并未得到多少周济，外间生意往来的同行多遭算计，可以说，江家如今的名声比之三十年前不可同日而语。想当年他初代族长时，也曾经说过要让江家气象不同，如今你再说这样的言语，试问还有几分可信？”

此言一时之间激起了不少共鸣。虽说身在这儿的江氏旁支子弟都是还算争气的，可早年间遭过苛待的不在少数，被人颐指气使当成下人使唤的经历也不曾少过，而在座的其他各家代表则是更交头接耳了起来，放了答话的江七老爷见此情景，不觉恼羞成怒。

“什么风评，这世上皆以成败论英雄，别人说什么与江家何干？”见下头嗡嗡嗡的议论声一时更大了，而江大老爷则是满脸的幸灾乐祸，他又色厉内荏说了两句话，终究因为远逊先头的漂亮话而有些狼狈。到最后，他不得不用求助的目光看向了何先生。

眼见这情形，何院长虽是暗骂江七老爷草包，但不得不站起身来。他素来是艾山长的副贰，外头事务多半是亲自奔走，因而人面上熟，这会儿朝四下里颔首致意，很快引来了众多回礼，而那刚刚才大起来的议论声，很快就被他这番举动压了下去。等到四周重现安静，他便走上前两步，意味深长地看了萧朗一眼，这才转身面向了其他众人。

“诸位，我得纠正一下，江七老爷刚刚所言承诺，并不是我何明钦的意思。”见四周围又起骚动，再瞥见江七老爷甚至面色铁青，他知道这个草包会错了意，便立时接口说道，“这是我金陵书院艾山长的承诺！”

此话一出，四周立时鸦雀无声。趁此功夫，他自是趁热打铁地说：“刚刚傅老爷讲，江家如今名声不济，其实归根结底，这还是族中读书的人太少所致，正因为如此，所以更要族中子弟读书上进。如今，艾山长不但愿意接收江家有天赋的子弟，而且愿意收江家五郎为入室弟子。如此一来，十年八载之后，五郎学成之日，江家名声自然再不复如今光景！”

不要说别人，这最后一条就是江七老爷本人都还是头一次听说。得知自己的儿子要被金陵书院的山长收为弟子，他只觉得一种狂喜倏然笼罩全身，就连用得意的目光睨视江大老爷都忘了。而在这样的消息下，其他江家众人你眼看我眼，刚刚还蠢蠢欲动的二房和四房几位渐渐偃旗息鼓了下来。

就在这当口，只听外间突然传来了一声高喝：“杨太夫人偕杨夫人到！代族长到！”

第386章 翻手云覆手雨，娶妻当娶贤德

原本就安静的宗祠前大院一下子鸦雀无声，但紧跟着，四面就一片哗然。在这样的地方，自然不会有人愚蠢到去问杨太夫人和杨夫人是谁，他们在意的是代族长三老太爷为什么会和那婆媳俩一块来，为什么会在这时候突然出现。

于是，在彼此交头接耳的议论声中，还有站起身的声音，挪开椅子的声音，亦或是两个人不巧碰在一块的斥责和埋怨……总而言之，当陈澜扶着江氏进门时，恰是看到了众人面上截然不同的各种神情，当即瞥了旁边的江老族长一眼。

相形之下，江老族长尽管端着素来招牌式的微笑，可心里头的惊惧却不足为外人道。被扣在万泉山庄那两三日，除却被云姑姑提着去打发了瑞江商行来询问的人，其余时候竟是没一个人理会他，一日三餐虽都是好茶好饭，可他哪里吃得下？此时此刻，哪怕站在自家的地盘上，可他依旧是没有分毫的安全感，额头上不知不觉就布满了细密的汗珠。

“爹，您可是回来了！”江七老爷却不知道老父亲的心里转着那么多纠结的念头，快步走上前之后，就殷殷勤勤地扶住了江老族长的手，“这宗族大会本就应该是您主持的，您回来了，大家就有了主心骨。刚刚何院长还说呢，艾山长要把我家小五收在门下，还愿意把江家子弟中出众的收进金陵书院，这样的好事，可不是每一个族人都欢欣鼓舞？”