朱氏闻言哑然失笑，见苏婉儿看过来，她这才摇了摇头：“别听你三妹妹编排。前时皇上旨意，发还了家里长房没入官中的千亩庄田，今天宫中小公公送来田契，她就巴巴地送来了我这里，让我代她收着保管。她既然信得过我这个老婆子，我少不得替她多操点心罢！”

“老太太怎么说这话，都是至亲骨肉，哪里有什么信得过信不过的？”

见朱氏搂着陈澜大笑开怀，苏婉儿坐在下头陪着笑，心里却是嗤笑不已。朱氏又不是嫡亲的祖母，陈澜怎么就敢把自己能够赖以过活的千亩良田双手送上去，就不怕被吃得连骨头都不剩？换做是她的祖母，她必定会想方设法把东西藏起来，决不能让其知道一星半点。否则，一过那双手，还能剩下几成就不知道了。

“你三妹妹就是孝顺，换了个人，早就自己找隐秘地方藏了，还会来求我？”

苏婉儿被朱氏这话说得吓了一跳，险些出口辩解，待到意识到这话不是冲着自己来的时候，脸上的异色却被郑妈妈看得一清二楚。这时候，郑妈妈捧着匣子去里间收好了，等出来的时候，正好绿萼进来报说进府请安的庄头都已经到了，她便笑着说：“老太太，那事情是我家那口子管的，都是些大男人，一个个见下来也不知道等到什么时候，不若让他举荐几个可靠的，让三小姐隔着屏风问问如何？”

陈澜把田契交出去，是因为如今她和陈衍姐弟俩根本没办法掌控这样一大笔财富，与其引起别人的觊觎，还不如用这些东西替自己和陈衍谋划些好处。果然，朱氏觉得她这个孙女可靠听话，便将委派庄头管事交给了她自己决定。如今郑妈妈虽是插上一脚，但她还有楚四家的那四户老家将，不谋管事的职位，安插到田庄上去却是无碍的。

“就依你，你带着澜儿去看看，也解说解说。那些人都不是什么善茬，别让他们以为这是个巧宗就来糊弄诓骗，其他的庄田每年经常上交个七八成的租子，这田庄却是通州潮白河边上的好地，每年必要十足十地交上来。其余的话也不用说，免得他们出门去又叫撞天屈！”

虽不懂庄稼地里的那些勾当，但陈澜却能听得出朱氏这番话中的意思，忙站起身和郑妈妈一同答应了，随即便带上红螺和瑞雪随郑妈妈出了门去。

朱氏见她们走了，这才唤了苏婉儿过来，细细打量了她一番便开口说道：“我前几天就命人去请你家老太太，她竟是说你家哥子正忙着会试，抽不出空过来，于是竟把你丢在了这儿。我看你家老太太心思都在你家哥子身上，也顾不上你，倒是为你觉得可惜。每年科举，各省的什么神童多了，要是会试这么容易，一年哪会只有两三百的进士？再说，这科举本就是讲究一个门师郡望，你哥哥要是一味闷在家里，不去见那些前辈同乡，只怕是难的。”

苏婉儿那天在护国寺听了杨进周对大哥苏仪的评判，心里早就凉了半截，后来阳宁侯府轻轻巧巧发还了爵位，而且还得了大笔赏赐，她就更知道婚事难成。此时此刻朱氏明明白白将话剖析清楚了，她不禁一咬牙，随即就站起身直挺挺在朱氏面前跪了下去。

“老太太……虽说我没在您身边住上几天，可您却对我如同孙女一般，我也早把您当成了亲生祖母一般看待。婉儿自幼跟着大哥读书，大哥读过的那些经史我几乎都读过，女红厨艺等等无一不精，只恨生作女儿身，万事不能自主。”

见苏婉儿说着说着已经是泪流满面，抱着自己的膝盖不肯松手，朱氏不禁微微一笑，随即便把手放在她的肩膀上，低声安慰了几句，末了才意味深长地说：“老侯爷在世的时候和你家结下那桩婚约，可毕竟是只留下了玉佩，没有立过婚书。你哥哥那儿暂且不提，可你却是讨人喜欢得紧，我倒是有心替哪个孙子要回来做孙媳妇……”

尽管朱氏的话并没有说完，但苏婉儿已是觉得眼前陡然之间大放光明，甚至连身子都微微颤抖了起来。进了阳宁侯府，她方才知道豪门世家过着什么样的日子，衣食住行每一样都是精致讲究到了骨子里，她一个客人亦是使着三四个丫头，哪里像在家中，日日女红不得消停不说，甚至还要下厨造饭？朱氏对她很是不错，若真的能嫁到这样的人家，她这辈子方才没白活，那许多技艺方才没白学！

陈澜跟着郑妈妈一路往前院走，听她絮絮叨叨地说着老太太的日常起居习惯，知道这是提醒，便暗自一边听一边记下。由于家下人早就得了通报，因而一行人出了二门，那些小厮等等全都退避了，等进集水斋，在那琉璃八角大屏风后头的杉木大扶手椅上坐下，听外头的郑管事报出了一连串名字，她便觉得有些棘手，微一沉吟就看向了郑妈妈。