“提督！”半空里的同僚在惊呼，“危险！要爆炸了！”

浓烟里，他摸到了那个瑟瑟发抖的女孩。

“不要怕，是我。”他轻声道，声音镇定，“屏住呼吸，烟有毒。”

浓烟滚滚而来，刺得人根本无法睁开眼睛。黛丝看不到他的脸，却感到一双手迅速地解开了她身上的安全带，然后把一块手帕覆盖在了她的口鼻上。

“提督！”她颤声惊呼，手足一得了自由，便惊惧交加的扑了过去。

一双坚实有力的手臂及时抱住了她，将她护在怀里，安抚着她几近崩溃的情绪。

“不要怕，没事了。”海因提督低声，“扶着我的手臂，现在我带你出去。”

“嗯。”黛丝颤声回答，紧紧握住了他的手臂，从座位上站起来。然而刚刚站起身，便发出了一声惊叫，整个人往前倒去，“不，这地板……好烫！”

海因提督一个箭步抢身出去，把快要跌倒在地的少女重新抱住。

“抱歉。”他短促地道，“我忘记你的鞋子没有隔热功能，根本无法接触高温的舱底。”

黛丝在他怀里微微颤栗，下意识地抱紧了他的脖子。要……要死在这里了么？她惊惧地想着，四顾，却看不见任何东西。

“不要怕。”耳边忽然传来军人低沉的声音，那双手如钢铁一样回护着她，毫不动摇——那一瞬间，虽然置身于地狱般的烈火浓烟里，她的心忽然间却安定了下来。

他抱着她，凭着直觉判断，往安全处口处摸索过去。四周都是浓烟和火光，整个机舱在剧烈地颤抖，不时发出爆炸声，摇摇欲坠。

“提督！！”高空里传来同僚最后的焦急喊话，“快出来！要爆炸了！”

“闭上眼睛！”在火舌卷来的瞬间，海因提督忽然将她拦腰横抱起来，朝着安全门飞奔出去，一把将她的头摁入了怀里，“抱住我！屏息！低头！”

轰然的巨响中，火焰在一瞬间吞没了机舱。在左右舷的两个推进器发生爆炸的刹那，一个火球从舱内滚了出来，那竟是海因提督抱着怀里昏迷的少女，从火海里硬生生闯了出来！

“提督！”无数人发出了惊呼。

得救了……在呼吸到清新空气的那一瞬间，她脑子里闪过了最后一个模糊的念头。

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一滴眼泪，从眼角滑落到地上——需要多长时间？

这个过于感性化的问题，以前向来不会到斐迪亚斯这样的军人心头。然而此刻，在空无一人的旗舰指挥室内，看着空气中悬浮着缓缓游移的那一点透明，新任的军事帝国元帅恍惚间就想起了这个问题，然后陷入了长久的思考。

答案是永远——如果他不打开“帝国之星”的重力平衡装置的话。

然而，斥退了身侧所有下属，包括一直跟随他的副官肯特上校，刚刚将银河军事帝国军政大权在手中稳稳接过的比夏·冯·斐迪亚斯元帅，却关闭了旗舰内的重力平衡装置，一个人静静地呆在指挥室内，悬浮在舱里。

外面是深邃静谧的夜空，宇宙中银河群星璀璨，室内，只有各类仪表运行的滴答声。

他躺在磁力悬浮靠椅中，手肘支在扶手上，有些发怔的看着悬浮着的那一点透明液体。

都结束了……而且是完胜。他一次一次的对自己说，看着手中握着的象征军事帝国军权的黄金长剑——战神卡尔·狄士雷利元帅曾经握过的长剑。这把剑，是他叛逆而起、从叔父手中硬生生夺来的。

然而，手心握着权杖的他，为何流下了十多年未曾有过的泪水——难道那个向来对他严苛不满的叔父之死、竟然能这样的刺伤到他的内心？

宇宙历37年9月21日清晨，政变后被少壮派军人囚禁的帝国第二任元帅：埃德蒙·冯·斐迪亚斯被人发现在囚室内自杀身亡。

被囚禁后，为了防止老元帅出现意外，叛军收走了他房间里的一切金属物品，哪怕是一个银质的皮带扣或者一个打火机。手边没有任何武器，这位身经百战的老将军却瞒过了监守的士兵，从冰柜里取出冰块，然后用磨成的锋利冰刀、在浴室割破了自己的颈部动脉。外面看守的士兵等待了两个多小时，却不见老元帅沐浴完毕，等冲进去时，一脚踩上了满地的血——

由于颈部动脉的高压，血一直喷溅到了天花上。

马格林·谢比夫中将不知道该如何将这样的消息告诉比夏，连和比夏私交最好的尤利西斯·凯南少将也沉默着，和菲多拉俱乐部七剑客中其余几位军官一起低下头去喝着啤酒，说不出话来。

——虽然是一致下决心要将比夏拥立到最高位置上，也知道必然要为此付出血的代价，然而大家都从来没有想过、比夏要真的付出在世唯一亲人的生命的代价。