徳昭入屋，到太妃跟前请安，“见过母妃。”

太妃拍拍几榻，“过来坐。”

徳昭撩袍坐下。

桌案上摆好了晚膳，俭朴的四菜一汤，春椿豆腐、白玉佛手、金玉满堂、茄汁菱白外加一道猴菇清汤，全是素菜。

太妃信佛，一惯是吃素的。

徳昭微微凝眉，拿了碗替太妃夹菜，道：“母妃，平素多传几道菜，多补补。”

太妃笑，“习惯了，够吃就好。”

徳昭递了碗过去。

一顿饭吃得悄无声息。

从前在宫中做皇子时，每每同太妃一起吃饭，也是这般气氛。

清冷，安静，连动筷子的声音都听不到。

那个时候，他是个不受宠的皇子，他的母妃黄太妃则是个更加不受宠的妃子。

卑微的辛者库宫女，因为一夜意外的宠幸怀上龙裔，从此晋升为嫔妃，胆战心惊地在宫里存活，遭受过别人的陷害，也陷害过别人，稀松平常，并没有太多新鲜的路数。

盛宠的皇贵妃因为先皇这一夜的荒唐，狠狠记恨了黄太妃十余年。先皇因着皇贵妃的缘故，对黄太妃也是避之不及的态度，自那一夜之后，再也不曾临幸过黄太妃，甚至连徳昭出生那夜都未来看望。

徳昭长到六岁，才得了先皇的赐名。

小时候徳昭蹲在宫殿门口，巴巴地盼先皇来，等了一天又一天，那时候日子闲，晨曦到黄昏，仿佛有一年那么长久，一天天等下来，等得他心灰意冷，却还是不敢放弃。怕一没盯着，父皇就从前面那条宫道前乘着轿子过去了。

后来还是黄太妃一句话打消了他所有的期盼，“你父皇不爱你，他只爱皇贵妃和德庆，他不是你的父皇，他是你的皇上。”

小徳昭转过脸，黄太妃脸上波澜不惊，望着他的目光里，却多了一丝憎恨。

从那一刻起，徳昭便知道，他的父皇不爱他，他的母妃也恨他。

德庆曾说他，“徳昭，你的存在就是个笑话。”

但他知道，他不是个笑话，他会活出个人样来，他会活得熠熠生辉，他不缺谁的爱，他有自己的爱。

碟盘撤下去的时候，太妃开口打破沉默，问：“徳昭，听说今儿个你罚了几个下人。”

徳昭一听，知道她要提李嬷嬷的事，应下：“府里有恶奴，理当严惩。”

太妃：“李嬷嬷年纪已大，她又是府里的老人，何必赶她，传出去，外面定说你待人严苛。

徳昭面无神情，拿了杯茶漱口，“若在乎名声，儿子也到不了今天这一步。”

太妃握紧佛珠，叹口气，想起今日听到的事，问：“是为了个丫头罢，瞒得这样密，连名字都要藏起来。若真有瞧上眼的，纳入房里便是。”

徳昭闷了闷声，片刻后，答：“儿子自有分寸。”

问也问不出什么，太妃摇摇手，索性让他退安。

徳昭撩袍请福辞去。

太妃在屋里坐了会，而后出声喊人，一个瘦小的中年女人弓着腰出来，是从前伺候太妃的宫女之一，名唤孙嬷嬷的。

太妃问：“查到了？”

孙嬷嬷：“查到了，今儿个在场的人嘴紧，因着有主子爷的吩咐，没人敢说，还是从李嬷嬷那里探听到的，是个叫幼清的姑娘，在兽园里当差，别的还没得及查。”

太妃点点头，交待：“继续查，里里外外查个透。”又问，“李嬷嬷怎么样了？”

孙嬷嬷想起李嬷嬷被打完一百板子后的惨状，就只剩一口气，还要吞吞吐吐地回答着话，也真是可怜。“估计不行了。”

太妃叹了声“阿弥陀佛”，不再继续问其他人，只说：“徳昭是个心硬的，也怪李嬷嬷她倒霉，自个往刀尖上撞。”想起什么，指着孙嬷嬷吩咐，“快去查罢。”

孙嬷嬷忙地退下。

西墙屋里。

连氏收拾碗筷，看了眼坐在榻上的幼清，问：“你怎么闷闷不乐的，今儿个上街不好玩么？”

幼清还没来及同她说被人对付的事，因着徳昭的身份，此刻苦恼不已，根本没有心思想别的。

他化成小太监，在她身边这么长的时间，半点不露底，想起就让人不寒而栗。

就像是突然被扒光了衣裳暴露人前，那股子羞愤感让人无所适从。

还有齐白卿，她和齐白卿的事，他有没有插手

幼清越想越不安，连氏收拾好了屋子回来，看着她不停搓手，想要开口问，知道她不会答，索性也就不说了，拉了姜大在旁边聊话儿。

两夫妻谈天说地的，琐碎小事说个不停，忽地姜大道：“对了，今天大花园的事，你听说了没？说是爷为了个丫头，罚了太妃屋里的李嬷嬷和王大家的两口子，好像还罚了其他人。”