洛战衣不慌不忙地单膝点地：“草民洛战衣见过圣上。”

青衣人正是当今的皇上朱棣，不过，此时的他脸色并不是很好，反而有些憔悴。他凝视着洛战衣：“你是洛战衣？”

“回圣上，草民正是洛战衣。”

“你平身吧！”朱棣边说边走到窗前的太师椅上落座，“洛战衣，久仰大名了。”

洛战衣站起身来，不卑不亢地说：“虽然圣上语带讽刺，但草民仍然要说：草民惭愧！”

朱棣不置可否：“先不说这些，我只问你，‘凝命神宝’是哪里来的？”他手里握着‘凝命神宝’，正是朱潜所遗下。

“回圣上，‘凝命神宝’是草民的朋友朱潜临死前送给我的。他因犯案又自知难逃法网，就将‘凝命神宝’交托给我，第二天便畏罪自杀了。但他在临终前告知我‘凝命神宝’的来历甚至他的身世，我当时非常震惊，尤其当他说明了交托‘凝命神宝’的原因时……”

朱棣身子探前：“为什么他把’凝命神宝’交给你？”

洛战衣毫不畏惧地注视着朱棣：“他说，‘凝命神宝’是先帝朱允炆亲自督工雕刻，乃是传世之宝。只要我持有‘凝命神宝’就是勿庸质疑的皇室之后，便可以名正言顺地征讨大明叛逆……也就是杀侄自立的圣上您。”

朱棣的右手不易察觉地轻颤了一下：“但你为什么没那样做，反而把‘凝命神宝’交还给我？”

洛战衣微微一笑：“圣上，即便洛战衣能拿着‘凝命神宝’蒙骗天下人，但无论如何也骗不了自己。况且，我不明白为什么要那样做？圣上的为人如何，草民不便置啄。但圣上治国如何，草民心知肚明。当今天下正值盛世，虽还不能说是四海安靖，但国势昌盛，人们衣食无虑，安享太平。这种形势之下兴兵讨逆，不仅是不合时宜，更是愚蠢之极。谁愿意抛弃得来不易的太平生活，反而冒着生命危险跟着我去造反？”

洛战衣顿了下，才苦笑道：“还有一个最主要的理由，也许圣上不会相信。洛战衣并非无情之人，怎忍见江南百姓因为个人的一己野心，而陷于战火之中？若是害得苍生流离，百姓失所，那洛战衣的罪过岂非是百死莫赎？所以，我将‘凝命神宝’完璧归赵，其实只为向圣上表明草民并无背叛之心。”

朱棣沉思了好一会儿，才目注着洛战衣：“我为什么要相信你？你可知道，你的声名并不好？朝中许多人在谈起你的时候，都称你是野心勃勃，而且嗜杀成性！”

洛战衣垂下了头：“圣上，这毫不奇怪！谁让洛战衣手下尽是江湖强梁，绿林悍匪！是洛战衣非要将他们统一麾下，并强迫他们改邪归正，放弃了以往的盗匪生涯，反而跟着我去经商。您知道这是为什么吗？”

朱棣来了兴趣：“你说。”

“那是因为洛战衣幼受庭训，虽然因缘际会做了黑道盟主，但抱国之心未曾稍歇。那时江南有个别啸聚一方的土匪经常滋扰百姓，朝庭若派兵征缴少不得又要耗费许多人力物力。洛战衣便想方设法地将他们齐聚起来，并统一管束，教他们以正道方式谋财，不但免了江南百姓再被匪盗所害，更以另外一种方式报效了国家。

令我想不到的是，从此关于我的谣言便满天飞了。有的是一些桀骜不驯的下属对我不服，但又不敢反抗，就造谣诬蔑我，把我形容得无比可怕，其实也是为了替他们自己挣回些面子。还有些下属是为了让别人更加惧怕天星院，就也同声附和着描述他们的星主是如何残暴恐怖，以让江湖人闻天星院之名而色变，他们就可以仗势欺人，作威作福了。”

朱棣听得连连摇头：“真是一帮目光短浅的狂妄之徒！竟然不懂得，若失了民心，便有再强大的势力和财富也难成大器。”

洛战衣又忍不住苦笑：“圣上，他们若懂得这些，又怎会在太平盛世间落草为寇，为非作歹？不过，圣上该更加放心才是，洛战衣残暴之名已是天下皆知，更不会有人愿意拥戴我，而去反对您这个英君圣主！不是吗？”

朱棣笑了：“你知道吗？见你之前，朕怎么也没想到你是这样一个人！只听你言谈，便知你才华横溢，学识广博，绝非那些残暴狂妄的野心之辈可比！难怪一向孤傲不群的宋雪离那么看重你。只可惜，你竟进了江湖，而不是朝廷。”

洛战衣轻叹：“其实那些并不重要。无论在朝在野，只要能保存一颗赤子之心，仰不愧天，俯不作地，便不枉一生一世的为人了。”

朱棣大笑：“说得好！不过，如果你真这样想的话，恐怕难成大事！从古到今，无论朝政野事，多以成败论英雄，少有强调是非！”