杨沐开始还有点伤怀，后来听他小大人似的嘱托自己，便有些想笑：“你也要好好念书，起码得中个案首吧。”

颜宁不以为然：“案首算什么，我起码也得中解元啊。”

杨沐也笑了：“我等着你中状元呢。”

颜宁不乐意了：“凭什么让我中啊，状元让给你，我要考也是探花。探花郎，多好听啊!”说完得意地瞄了杨沐一眼。

“好好，你中探花，我中状元，成了吧。”离别的愁绪这才淡了，杨沐紧了紧肩上的包裹：“我走了啊。颜宁，多保重!照顾好祖父和先生，也照顾好你自己。”伸手捏了一下颜宁细瘦的胳膊，转身走了。

颜宁的鼻头在看见杨沐转身的那一刻还是酸了一下，不由得责骂自己：怎么年岁大了，反倒经不起离别了呢。其实杨沐在转身的那一瞬间，眼泪也差点滚落下来。

回到家，少不了亲朋好友和左邻右舍的祝贺。族里还摆了酒席，宴请亲朋。杨母这些天听了不知多少恭维话，心里的高兴难于言表，儿子终于有出息了，自己辛苦这么多年，总算是有了回报了。

该拜访的人都拜访了，该接待的也接待好了，终于安静下来，母子两个才有时间好好说说话。灯下，杨沐打了热水给母亲洗脚，抬头看着母亲泛着银丝的鬓角：“这些天辛苦娘了，忙前忙后的。”

杨母看着俊朗的儿子，分外欣慰：“娘不辛苦，铁蛋中了秀才，娘真高兴，咱娘俩这些年吃的苦、受的累，终于盼出了头。”

“娘，现在我也算有了功名，每个月还有俸禄可拿，我还可以去找一处私塾教书。您以后就不用那么辛苦了。”

“傻孩子，还有两年就是大比之年，你就好好念你的书，家里的事你不用管，娘供得起你。”

杨沐笑笑，没有做声，他有自己的打算，这赶考的路长着呢，家里清贫得可以，自己已经成人了，总不能让老母亲一辈子操劳吧。

“铁蛋，娘跟你说个事儿。这几天，有好些人家上门来给你提亲呢。我琢磨着你的年纪也不小了，是该将这事定下来了。不过这事呢，还是得看你自己的意思。”

终于来了，杨沐脑袋有些嗡嗡响，该来的还是逃不掉啊，只好硬着头皮笑：“娘，您想抱孙子了?”

杨母笑了：“跟你一起长大的那些伙伴，林子去年就成家了，年底大新也要成亲了，三宝最迟也是明年的事儿了。现在只有你还没定下来，一来因为你要读书赶考，二来娘也想替你找个好姑娘。”

杨沐知道这事躲不过去了：“娘，我连姑娘的面都没见过，怎知人家是好是坏呢?”

杨母神秘地笑了一笑：“前几天吴员外家的管家娘子来家给你保媒，是个大户人家的小姐，征求我的意见，我说要问问你的意思。”

杨沐惊得手里刚拧干的帕子都掉了：“啊?谁啊?”

杨母笑眯眯的：“你可能也见过的，就是上会你去菁州住的那户人家，吴家舅老爷的女儿，闺名叫做兰月的。”

杨沐想起来了，就是躲在门后掩嘴笑的那个姑娘，上次连模样都没敢看清呢，也不大啊，好像跟四喜差不多大小的样子。“我有点印象，吴严的表妹嘛，但是那姑娘年纪很小吧。”

“也不小了，过完年就十三了，先定下来，过两年成亲正好。”

杨沐端了水出去倒：“咱家配不上人家吧，我们家的情形，让人家大小姐来吃苦?”

“娘也担心这个。我跟她说，咱家什么都没有，你也只是个秀才，就算中了举，做了官，也未必就富贵了。可是人家说了，就看中了你的品貌与才气，相信你将来会有出息的。”

“娘，您歇息吧，我再想想。”

杨沐安顿好母亲，退回自己房间，对着油灯发愁。答应吗?想起颜宁说的那些话来，真不想成亲啊。不答应呢?要是能够不成亲，那就不用答应了。但是若一定要成亲，这个姑娘自己好歹是见过的，而且离成亲的时间至少还有两年呢。不由得进退两难。

第18章 情意朦胧

第二日吴严来了，杨沐自打回来之后，就只去拜访吴员外那天见过吴严，之后一直在家忙着应酬，两人还没怎么说说话呢。吴严手里拿了一把折扇，有一下没一下地打着，这扇子是他在菁州中了秀才后买的，学的是菁州城内那些读书士子的做派。照他的话说，折扇是风流才子的标志，以后这扇子就不准备离手了。本来他还要送杨沐一把的，被杨沐给拒绝了。