又奔了半个时辰，夜色降临，明月初升。蚩尤心中记挂辛九姑等人安危，恨不能立时找到，不加休息，连夜赶路。直到将近深夜，明月高悬，两人才在山谷的大河边歇息。蚩尤抓了几尾鱼，胡乱烧烤，将就进食。

烈烟石见那鱼烤得一半焦一半生，皱起眉头不愿碰上一碰。蚩尤心中恼怒，也不管她，只管自己大嚼。烈烟石见他吃得香甜，便扯了一片略微顺眼的鱼肉，小心翼翼地放进口中，刚一品味，立时皱眉吐将出来。

蚩尤心中暗笑，见她面无表情地去摘食附近的野果，忖道：“妙极，此后顿顿吃鱼。”口中咀嚼那又苦又焦的鱼肉，登时又想起拓拔野来。那乌贼烹饪手艺高超，若是与他同行，一路美食不断，且彼此谈笑风生，可比与这冷漠自私的女子同行有趣了百倍。即便是成猴子与卜运算元喋喋不休的吵嘴声，现在想来，也是直如天上的仙乐。

两人相对无语，各自休息。烈烟石躺在树枝上，瞧着月光中蚩尤熟睡的脸庞，回忆今日之事，短短几个时辰，竟仿佛已是许久。月色温柔，夜风如水，指尖酥麻犹在；心跳声声，那突如其来的烈火在心中燃烧得如此炽热；心乱如麻，浮想联翩，竟是一夜未睡。

翌日清晨，蚩尤二人继续动身。此后三日内，两人随着青蚨虫穿山越岭，也下知过了多少河，定了多少路。江山如画，一路行去，烈烟石的情丝日益滋长，悄无声息地盘绕结茧，将她缠得越来越紧，越来越难以自拔。蚩尤却毫不知晓，冷傲依旧。

※※※

这一日晌午，两人行到一片丘陵山谷之中；烈日当空，路旁树木惨碧，叶子在阳光下泛着白光，蝉声高亢密集。热风拂面，以两人真气之强，亦觉得说不出的炎热。烈烟石苍白的脸上变得嫣红如流霞，额上、鼻尖上都沁出汗珠。

行了一阵，越来越热，风中仿佛带着炎火，山上树叶都变得蔫黄带卷。放眼望去，景物都已变形，仿佛水中倒影，漂浮不定。两人的衣裳逐渐开始被汗水浸湿，额上的汗珠不断地顺着眼睫滴落。

蚩尤抹了抹额上的汗水；心想：“奇怪，怎地此地如此炎热？像是到了大火炉里。”青蚨虫嗡嗡振翼，极是兴奋，但飞行得却越来越是缓慢。蚩尤大喜，看来辛九姑等人离此不远了。当下振奋精神，继续前行。

两人又走了半个时辰，两旁的树木越来越少，山丘也由碧绿转为黄绿，继而转为黄色上丘。两侧山坡上的枯草在热风中簌簌，似乎随时都会燃烧起来。

转过一个弯，眼前是一片荒漠似的山丘，远处一座石山高高矗立，鹤立鸡群。

数百个土族百姓正惊惶失措地相互搀扶，沿着山腰小路朝他们定来，时而回头瞥望那石山，催促快行。

蚩尤心中一动，朝着走在最前的一个白发老者喊道：“老人家，你们这是去哪儿？逃荒么？”

那老者挥手道：“年轻人，快快回头吧！千万不要往前走了！”周围众人也啷啷喳喳地叫嚷着让他们回头。

蚩尤奇道：“难道前面有什么凶兽？”

那老者摇头叹道：“比凶兽还要可怕百倍，你不知道明日是六月初六么？”

蚩尤与烈烟石听得更加不解，不知六月初六是什么大凶之日。

那老者道：“你们不是土族中人么？”见蚩尤摇头，便道：“原来如此。”回身指着那石山，颤声道：“你瞧见了么？那宣山山顶上的桑树？”

蚩尤抬头望去，白日耀眼，那石山顶上果然有一株巨大的桑树。树围五丈余，道道红色纹理交错纵横，青萼黄花，树枝盘错，树叶一尺来长，红艳如火。远远望去，便如一大团烈火在山顶熊熊燃烧。

老者道：“那桑树每年六月初六，便要喷出烈火，被风一吹，方圆百里都要被烧成灰烬！所以我们才要赶着离开此地。”

蚩尤恍然；心道：“大荒奇事果然多得紧。”又道：“既然这桑树如此危险，你们又何苦住在附近？”

众人纷纷道：“每年桑树喷火之后，这周围的山丘、平原的上地都变得非常肥沃，种得粮食一年可以收上三季。”“我们眼下只是暂且避上一避，后天还要赶回这里。”

蚩尤心想原来如此，回头见烈烟石淡绿春波蹙眉怔怔凝望那石山火桑，微有惧意。正要说话，听见众人纷纷叫道：“你们赶快回头吧！今年这桑树反常得很，说不定今日就要喷出大火来了！”

蚩尤微笑道：“多谢了！”但瞧着青蚨虫急剧振翼，朝那宣山迳直飞去；心中稍一计议，等到众人去得远了，立时提气飞掠，紧追青蚨虫。