媳妇意味着什么，她知道，她明白。但这种认知似乎和隐在脑海中的某段记忆一样，细想起来，却是一片空白。她只知她不能成为这个人的媳妇，她可以忍受打骂，忍受挨饿，但她不能忍受成为拉着绳子那人的媳妇。

一想到她要成为这人的媳妇，她就觉得可怕，从心底深处冒出来的满满的恐惧与害怕。

第三章

“表哥，表哥，我们救救她吧。”乐正礼几步跑到折兰勾玉跟前，因着愤怒与激动，喘着大气，脸上有异样的红。

折兰勾玉脸上挂着笑容，华贵而优雅，手中折扇一开，眉毛几不可见的一皱，看了瘸子一眼，伸手从怀里掏出一锭金灿灿的元宝，递至他跟前，视线却移向向晚，淡淡道：“既是你买来的媳妇，不如现在转手卖给我吧。”

向晚终于侧过头看他，下嘴唇有倔强咬唇的深深齿印。即便逃跑、尖叫、摔倒，她的眼睛都没有流过泪的迹象。脸上有泥巴，身上脏脏的，还是昨日那套破旧衣衫，披头散发、狼狈不堪。

瘸子呆怔半晌，自是松了绳子，欢天喜地的用卖身契换过金元宝。

他昨晚上花五两银子买的小丫头，还是从亲戚处借的钱。虽然小贵，但他三十了还未娶妻，方圆几里知道他底细又长得顺眼的哪肯嫁给他一个瘸子，也就是向家那个后娘贪财才肯。如今一锭金元宝摆在他跟前，金灿灿的，足有十两，他又有什么好犹豫的？回头给亲戚还了钱，剩下的银子够他去邻村穷人家买个小丫头过上几年好日子了。

围观人群一叹，焦点霎时成了折兰勾玉。

乐正礼忙跑过去解向晚手腕上的绳索。绳子绑得很紧，又是死结，乐正礼好半天都没解开，索性抽出匕首一刀割断。

绳子掉在地上，暗红处分明是向晚手腕上的血迹。

折兰勾玉走近，望着向晚细小手腕上斑斑的勒痕，神色不改，看似亲切实则有一抹疏远，淡淡笑道：“送你回家，或者你自己回去？”

向晚不自觉地身子一颤，脸上努力维持着平静，抬头看着折兰勾玉，忽然跪下。

她知道，若她回去，面临的只是再一次被卖而已。

“表哥，表哥……”乐正礼伸手拉折兰勾玉的衣袖，不满道，“表哥，让她回去，她还是会被卖掉的。”

“礼……”

“我不回去。”向晚抬头看折兰勾玉，冲着他摇头，脸上有股孩子气的倔强。

“我们这一路过去还有事，带上你不方便。”他拒绝人的时候脸上也挂着笑容，站在那里玉树临风，优雅而亲切。

向晚身子一垮，跪坐在地上，咬着唇冲着折兰勾玉摇头。眼泪终是忍不住滑下，模糊了她的视线，越发落得凶。

她毕竟还是个孩子。她只记得被贬那天的情景，却不记得其他。不记得她任杏花仙子时的生活，不记得她任杏花仙子前是谁，那些不属于出生孩子该有的常识、经验、见识，统统都埋在一个她找不到的地方，任她怎么努力也回想不起。

她只知道自己来这一程的目的，以及与生俱来的那种倔强性格，比普通孩子早熟的心智，和与成年人一样的思考与接受能力。但毕竟只有八年时间，这八年里她以孩子的身份，所能接触到的东西实在是太有限。

折兰勾玉看着流泪却没有哭声的向晚，她小小的身子坐在地上，从头到尾都是脏兮兮的。想起昨日初见她时的那一幕，她脸上的平静，她身上的倔强，结合孙员外的讲述，她对自己不幸遭遇的受之坦然，让他这一刻分明感觉她只是将一切情绪隐藏在心底最深处，真实存在着，却是压抑着。

他第一次在一个八岁孩子身上看到这么多矛盾的东西。他以为如向晚这样的性子，该是不会哭的。

事实上向晚也没有哭，她不过是忍不住流眼泪而已。

折兰勾玉心里忽然有些不忍。那庙墙上的画像浮现在脑海，那一声“玉弟”浮现在耳畔，他微微一笑，弯腰合身抱起向晚，纵身上马，临行前，对着向晚道：“从现在开始，你都得听我的。做不到，或半路想回家的，现在便下马。”

向晚摇头，小小的身子坐在马上，危危的，有些害怕。

“既如此，回家辞别也无意义，我们直接上路吧。”折兰勾玉一手拉住缰绳，双腿一夹马腹，策马便跑了起来。

乐正礼自是欢喜着跟上。他跟着表哥游学虽有几月，但像今天这样的事还是头一回碰到。他感觉自己做了回善事，申张了回正义，小脸蛋上满是春风得意。

三人毕竟年小，向晚八岁，身子还没发育，加上她又长得瘦小，哪能让人有男女意识，倒省了不少尴尬。