刘冰雁自认自己是一品大员的嫡女，出身尊贵，即便是皇子正妃也是当得的，可惜大皇子已经娶了正妃，要是被指婚给大皇子，就只能屈居侧妃，这还辱没了她的家世和人品呢，但谁让那是皇家的，将来自己的夫婿要是真的能够坐上九五至尊的宝座，即便是侧妃，将来至少也能封个妃位主子当当，如果运气好，能够诞下皇嗣，那个大位，未尝不能争一争。

抱着这样想法的，还有禁卫司统领燕卓的侄女燕婉，这些日子，经常可以看到对方打扮得如同开屏的孔雀，结伴在御花园游玩。

燕婉的身份比之刘冰雁更加敏感，她的大伯可是严忠英的人，谁不知道在朝堂上，严忠英的人和大皇子、三皇子等派系斗红了眼，不久前还是禁卫司的人，抄了大皇子李成名左右臂膀诚意伯的宅邸，杀了诚意伯呢，因此燕婉这副迫不及待想要嫁入皇室的行为就让人有些看不透了，她这么做，到底是女孩子家一时冲动呢，还是背后有人指示。

如果是后者，能够指示燕婉的人也就那几位，燕卓，或者说是严忠英，到底想要借着燕婉做些什么呢？

这些，都是有心人反复思量的问题。

——

“淑妃病了，大皇子孝顺，时常进宫侍疾，在去淑妃的景阳宫的路上，遇到过户部尚书、工部侍郎、中书令……府里的小姐，三皇子这些日子颇有雅兴，时常去御花园赏花游湖，也碰到了不少进宫参选的小姐，诚阳县主不慎在御花园遗落了一块手绢，正好就是三皇子捡到的……”

空旷的宫殿内，中央摆着一个巨大的炼丹炉，冒着刺鼻的硝石味道，还有复杂的药味，丹炉冒着烟，似乎还在运作，因此房间内十分暖和。

此时宫殿里头跪着一个人，禀报的正是这段时间发生在宫里的大小琐事，有关几位皇子和参与选秀少女的事情，更是事无巨细。

“倒都是一些不安分的。”

乾帝躺在太极八卦图纹的蒲团之上，四脚朝天，这是道人教给他的，最能够吸收天地灵气的姿势。

此时乾帝眯着眼睛，听着心腹传来的消息，冷哼了一声，但是表情却没有太大错愕，好像一切都在他的掌控之中。

“刘家的，燕家的……”

乾帝眼中闪过一丝冷漠。

“琅儿大了，也开始有心眼了，罢了，虽她去吧。”

似乎是在喃喃自语，可跪在乾帝不远处的那个样貌普通的青年却依旧不敢离开，低着头，不知道是否听到了乾帝的这一声低喃。

“昌平侯府那几位呢，倒是没听你提到。”

作为上一任宫斗的成功者，现在皇子皇女们玩弄的这些手段，都是乾帝曾经用剩下的，更何况现如今他还是李朝最尊贵的皇帝，真正的封建社会集权者，只要他想要调查的事，真的鲜少能够瞒过他。

这些年，他痴迷长生之道是真的，但真的撒手不管事，任由一个太监掌权，可就有待考量了。

“昌平侯的两位小姐不爱出门，平日里要么待在颐和宫中，就算要出去走走，也不爱去御花园那样的地方，而是选择在颐和宫附近，几乎没什么人的小花园里散步，倒是昌平侯的侄女，凌家二房那位嫡出的小姐似乎有些想法，时常会去御花园里凑热闹。”

乾帝的人也不是谁都盯着的，换做凌芜和凌茁这样的，或许身边布满了乾帝的眼线，可就凌薇这样和真正的昌平侯隔了一层血缘关系，亲生父亲只是五品小官的姑娘，就不会有人时时刻刻盯梢了，在向乾帝禀报消息的时候，往往也会忽略凌薇这样的人。

“凌尧栋是个聪明人，教出来的姑娘也是安分的。”

乾帝有些意外，凌家那位六小姐也就算了，即便不是凌尧栋的亲闺女，好歹是凌尧栋当成亲闺女教了十一年的，可那位流落在外十一年的真千金，在陡然间接触奢靡的生活后，还能谨小慎微，保持镇定，就十分难得了。

“老四身体不好，向来不爱参与这些事，老五呢……呵、老五啊……”

乾帝想到了自己另外两个儿子，老四体弱多病，在夺嫡这件事上向来都没有存在感，可老五呢，这段时间，他也老老实实待在西三宫，不像另外两个兄长一样在后宫里乱窜。

他真的是安分吗？据乾帝对这个儿子的一些了解，恐怕未必吧。

“到头来，最聪明的反而是那一个。”

乾帝一声轻笑，不知道到底是满意，还是不满。

“真人，长寿散炼成了。”

门外，一个道童打扮的小太监弓着腰站定，手里捧着一个托盘，托盘上放着一个精致的白玉壶，里面承装着一堆粉状物，那些正是他口中的长寿散。