乔天涯对费盛有些了解，他说：“骨津如今负伤不便，他今日自荐，就是想要顶替掉骨津的位置。可惜侯爷是个硬心肠，不肯给他这个机会。”

但是费盛早有准备，他对纪纲如此殷勤，就是为了给自己留条后路。今日的自荐是种试探，他已经明白了萧驰野的意思，便把目光又挪回了沈泽川身上。

“这人有真本事，”沈泽川说，“比起骨津不相上下，如果真的弃而不用，就太可惜了。”

他们言语间已经到了庭院，骨津要安排人上菜，沈泽川让他等等。

“差不多该回来了，”沈泽川回身，“你去门口接一接。”

谁这一去就是半宿，萧驰野迟迟没归。沈泽川一直没睡，等到烛都燃了一半，才听着前头有动静。

萧驰野大步入内，却没有立刻进屋。他一身灰尘，在院子里脱了外袍，回身看着后边的人，嘴里却喊着：“兰舟。”

沈泽川的目光越过萧驰野的肩膀，看见晨阳和骨津搀着个人进来。庭院里不够亮，沈泽川竟然没有看出来这人是谁。

这人的袍子被扯得稀烂，底下的裤腿也破着口子，蹬着一双裂开的草鞋，腿上全是泥垢。人站不稳，全靠晨阳和骨津架着，嘴里说着胡话。整个人蓬头垢面，狼狈不堪。

沈泽川借着那微弱的芒，在电光火石间想起什么，说：“余大人？”

那人浑身一抖，挣了几下，不可置信地从昏暗里窥探向前。他乱糟糟的头发里露着双眼，看到沈泽川，愣了半晌，随后吞咽了几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间号啕大哭起来。

“累死老子咯！”余小再哭得声音沙哑，他不住地擦着脸，喊着，“同知！元辅没咯！我也要四！这一漏上东多西藏。活得太辛苦了！”

沈泽川随之一惊，跨出一步，沉声地说：“海阁老怎么没了？”

余小再喉间被哽咽声堵塞住，他想要回答，却尽是哭声。他哭得厉害，几乎要滑去地上，不断地摇着头，最终在那肝肠寸断里，声嘶力竭地用官话说：“元辅……元辅死谏无果……”

“先带他去平复片刻，换身衣裳。”萧驰野冷静地说，“骨津去跟厨房说，做些汤水送过来。”

那凄绝的哭声萦绕不散，沈泽川仍旧站在原地。任凭他有千百种猜测，却都没有料到海良宜会死。海良宜是阒都的定海神针，当年花、潘两党那样权焰冲天，他都能在内阁稳居不倒，如今李建恒一死，即便韩丞要扶持自家子嗣，海良宜也该是朝野内外首推的托孤大臣。

萧驰野扶住沈泽川的手臂，让他从木然里回神。萧驰野说：“我在猎场往西几里外的匪群里发现他的，他出阒都不容易，又在离开丹城后被土匪打劫，只能赤脚徒步往茨州走。他贴身带着信，是岑愈给你的。他知道阒都的消息，也知道启东的消息。”

* * *

余小再再入屋时，还是需要人搀扶。他饿得没有力气，在谈话以前，就抱着饭碗狼吞虎咽。他吃着饭，还淌着泪，像是赶着时间，噎得直咳嗽。待到饥饿稍缓，他才用干净的帕子闷了面，擦拭少顷。

“还能活着见到同知，万幸。岑大人的信就在我怀里，一路上贴身存放，生怕被土匪搜去。”余小再跪坐着，艰难地说，“万事开讲以前，我要先告诉两位，即将登基的新帝，是个女子。”

第120章 都事

朝堂上没有女人的位置。

天理把她们驱赶进了闺阁, 成为红楼小院里的易碎物件, 受着君臣、父子的万般呵护，待嫁时就是被估价的瓷瓶, 挪动起来不需要顶天立地的志向。

太后花鹤娓出身显赫, 是花家的贵门嫡女, 及笄前没有见过墙外天，及笄后仍然守着深院墙。她从夫君手中夺走了这世间至高无上的权柄, 却始终没有跨出那条线, 而是垂下了珠帘，谨慎地端坐其后。

大帅戚竹音同样出身显赫, 是戚家的将门嫡女, 打仗前也定了人家, 打仗后无人敢娶。没有该得的封赏，只有玉龙台前的退让，礼部说她不配享有身后名供庙堂的特权，戚竹音这个名字, 至今都被打为启东小女, 只要戚时雨的儿子们争气点, 兵马大帅的职位轮不到她。

薛修卓最初没有想要扶持灵婷的念头，当他知道皇嗣是女儿身时，那种极端的失望让他马上改变了策略。但是当他见到灵婷时，却改变了主意。

因为灵婷太像了光诚帝了。

只要是上了年纪、见过光诚帝的老臣，都能一眼看出灵婷的出身——这是李氏乱伦下的异类。

永宜年间东宫倒台，光诚帝出宫的唯一理由就是探望患病的秦王, 以及秦王貌美如花、无力反抗的妻子。光诚帝在永宜年后期没有宠幸的妃嫔，他病倒以后，身为皇后的花鹤娓就把持了前朝与后宫，严防他再诞下皇嗣。在这层层围墙里，光诚帝把目光放到了他的儿媳身上。