然而现在，经过几年的修生养息，两个杜克一度被摧毁的羽翼再次逐渐丰满，之前对和平条约模棱两可的态度便渐渐强硬了起来，虽然依然没有特别明显地准备撕毁合约，但隐隐显出试探比斯特和海尔曼底线的意思。

对于这种情况，莱斯其实多少也有知情。他在和爱莎定下婚约后的一年半时间里，中途也回过比斯特处理事务，再加上平时都在完成工作，并没有落后实事。但是，东杜克和西杜克即使联合起来恢复到巅峰状态，终究还是失去了南杜克那么大一片至少三分之一的势力，还是历史文化最悠久的三分之一，如果只是这样，并不足以让卡特三世担忧到现在就要决定皇储的地步……

莱斯的眉头皱得更紧了，他问：“陛下，他们……又做了什么吗？”

“暂时还没有。”

卡特三世沉着地说。

“但是驻扎在边界的士兵半夜侦察到一些不好的情况……他们可能在秘密进行某些魔法实验。”

暗族拥有魔法天赋的比例一直以来都是三族中最高的，并且在历史中有很长一段魔法长期领先的时期，直到被建立魔法之塔的沃尔德超越。听说暗族在进行魔法实验，莱斯不禁沉默。

“——当然，现在也没有太担心的必要。”

突然，卡特三世一下子放松了语气，并且从软垫上站了起来。

“我也只是从保守的角度，暂且考虑一下皇储罢了。我还有一位……咳……我想要了解意见的朋友，我会写信给她，等从她那里得到答案之后，就暂时先定下一个皇位的人选——如果不出意外，我倾向选择凯特——万一暗族真的发难，或者出现什么意外的情况，也不至于毫无准备。而现在，你要做的……”

卡特三世先是跳到眼前的茶几上，紧接着纵身一跃跳到莱斯肩膀上，慈蔼地拍了拍他的头：“……就是好好结婚。”

莱斯：……

陛下非常健康强壮，兽形自然相当灵活，跳个几米高一点难度都没有，他稳稳地坐在莱斯肩头。莱斯见陛下没那么容易摔到，总算是松了口气，就是脸被陛下的毛蹭到很痒，而且不知道是不是错觉，总觉得他抱着爱莎都没有陛下这么重……

“你们几个笨孩子哪里都好，就是感情生活都太干净了。”二十八斤的兽皇蹲在养子肩上感慨地道，“我又没有禁止早恋，你们四个居然从小到大一个二十岁之前恋爱的都没有，凯特二十三岁了今年春天好不容易有点动静居然还是跟你抢……幸好你总算是要结婚了，你们有生孩子的计划了吗？我上次……呃……路过南方边境的时候顺便看过了，狼族混血都长得挺可爱的……”

听到陛下滔滔不绝地说起这些内容，纵使是莱斯都无法完全保持不为所动了。还没等卡特三世把关于混血的描述说完，他虽还是绷着脸，却早已窘得耳朵滚热，热度甚至开始往脸和脖子蔓延。

看着莱斯的表情，猫皇内心不禁一笑。

事实上，哪怕都是自己养大的孩子，对于最早结婚的是莱斯，卡特三世也是觉得意外的。毕竟莱斯沉默寡言，个性沉闷，而哪怕不说很受异性欢迎的凯蒂和凯特，卡伦也是风度翩翩的绅士，结果没想到……反倒是这个最不擅长和异性交往的狼崽最先要结婚了，命运的确是个奇妙的东西。

不再故意说些让他尴尬的话，猫皇抖了抖耳朵，笑道：“这句话我都忘了有没有好好跟你说过了，不管怎么样，现在再好好说一次吧”

猫皇蹲得挺了几分，语气郑重。

“……恭喜你结婚，我的孩子。”

莱斯一愣，下意识地握紧了拳头。

这句话他最近已经听了不知多少遍，可是从将他养大的陛下口中说出来，意义却依然格外不同。

“……谢谢您，陛下。”

良久，莱斯才分外认真地回应道。

……

好久没回军队，积攒下来需要处理的事务难免特别多，和兽皇交流完毕后，莱斯又处理完各种工作，等回到伯克郡郊外的城堡，月亮已然升入天空正中。

封臣早已各回各家，少数住在城堡里的人也早已入睡，整座城堡静悄悄的，莱斯在大门口化为人形，轻手轻脚地上了楼，走到自己房间门口，意外地发现里面还有光火，一怔，小心地推开门。

房间里留了灯，不过床上倒是微微伏起了一小块。莱斯心脏一软，小心地走到床边，伸手打开被子，露出藏在里面的爱莎。

最近因为有各种各样的事，他总是回来得特别晚，爱莎也在忙着布置魔法阵，每天都要消耗很多魔力，难免非常疲惫。

感觉到光、声响还有熟悉的气息，爱莎迷迷糊糊地睁开眼：“……莱斯？你回来啦？”