他倚在她带着清雅檀香气息的软暖怀中，听她和师父聊着这些年的见闻，连什么时候睡过去的都不知道。

醒来后才发现自己被师父抱着回房中的路上，夜凉如水。

他问师祖去哪儿了，为什么不留在宗门内。

师父说：山上清修太枯燥，她喜热闹，跑到人间去玩了。过段时间会回来看看的。

他问为什么其他人不知道师祖的存在。

师父道，她觉得自己名声在修真界不太好，不想影响他开山立宗。她还让他发誓，只有神霄宗继任掌门才能知道她的存在。

年幼的他还不太明白师父说话时复杂的神情，扒着师父坚实的肩头，一心扳着手指数日子，算什么时候可以再见到师祖。

糖果真好吃啊。

然而人间似乎太过繁华惹人留恋，二十年的时间足够他从垂髫孩童长成策马江湖的少年，也只见过祖师几面。

最后一次相见，便是两百多年前，她风尘仆仆从远方赶回，与师父密谈之后便离开，找了一处杳无人烟的雪域渡化神劫。

那一天，他陪着师父在山门内，亲眼目睹了九天玄雷。那种毁天灭地的力量，令人胆寒。

直到雷云散去后，也没有出现飞升的光柱。

师父踉跄后退撞在他身上，颓然的几乎站不住，瞬间面容苍老很多。

但师父坚信她没有陨落。

他也这样相信着。祖师可是天地间唯一的元婴修士啊，怎么可能就这么轻易陨落。

直到……小师叔化魔打伤师父，把祖庭毁成魔气肆虐的疮痍之地。师父没多久去世，他接受掌门之位，以一人之力硬生生是撑住了摇摇欲坠的宗门。

从那以后，他彻底死心了。

“师祖……”满是褶皱的眼皮颤颤，微黄发浑的眼珠抖动的厉害，老者哽咽着喉头剧烈滚动，一直挺直的、维持着坚不可摧形象的肩膀徒然一松，露出个短促的微笑，眼泪却已经夺眶而出，顺着松垂的面颊滚落，“师祖，你回来了。”

“小石头。”叶长安心下一叹，递来素白手绢，“你都这么老了啊。上一次见你还是翩翩美青年来着。”

多年没被人提起过的小名陌生又熟悉，更何况这独特的开口就想让人揍她的性格，再无需怀疑对方身份。

子羽道人莫沧澜接过绢帕擦净脸，执掌掌教之位多年威严甚重的人难得露出一点赧然，“让师祖见笑了。师祖还是这般驻颜有术，风华绝代。”

叶长安摆摆手，很是自谦，“不行了，没有当年风采了。这些年你可还好？”

“还……”他习惯性想说还好，嘴唇翕动了下，可在对方温柔注视下，某种情绪忽然决堤，压过了多年的坚毅隐忍，汹涌而来溃不成军，委屈的像是八九岁的幼童，“不好，”他看着叶长安，苦笑，“一点都不好。”

怎么可能会好呢。

积压已久委屈和怨忿一泄而出，他喋喋不休说着她失去踪迹后，这两百年来神霄宗的剧变。

叶长安静静听着，就像当年每次回去看望他们，师徒两个都是一样的话唠。

“……让师祖见笑了。”最后到底是莫沧澜不好意思说下去及时打住，心中唾弃自己，怎么在老祖面前就跟个孩童一样失态。

叶长安笑着摇摇头，抬手摸摸他的头，“这些年辛苦你了，小石头。”

只是一句简单的安慰，就像是阳光照进心底骤然驱散了压抑的怨气。老者眼圈一红，强制压抑着起伏心绪，慢慢镇定下来，问出了心底盘旋的疑问，“这些年，师祖是怎么了？”修为居然低到了筑基后期，连他现在都不如。

叶长安便告诉了他关于归墟的境界、自己失去意识的闭关。

听完之后，莫沧澜猝然长叹，“太可惜了，如果师祖再个几十年出关，师父还能再见您一面。”

冲虚真人被打伤后魔气入体，强撑了几十年，还是不治身亡，溘然长逝。

叶长安笑意微敛，“文卿到底是谁打伤的？听阿棠说和魔族有关，我醒来后去祖庭看见了文卿残留的记忆碎片，叫我不要再见君琅。”

莫沧澜眉头紧锁，“此事确和小师叔有关。”

叶长安沉眸，君琅是她收的第二个徒弟，就是李郜白现在称呼的小师兄。当年是个流落街头父母双亡的凡人乞儿，被她收养后以炼器之才名冠天下，并修成世间绝无仅有以此为道的金丹真人，却道心不稳入了心魔。她为了帮他，便将他封印在死寂之地。

她立过誓约，只要他在死寂之地除掉心魔，她就放他出来，并保证绝对不会再收其他徒弟。

莫沧澜叹息，“您陨落的消息我们都是藏着瞒着，却有那些歹人故意闯入死寂之地，告知小师叔您的事情。您也知道，小师叔的心魔……非常厉害。不知怎么他就破了封印跑出来，来找师父，两人发生争吵，小师叔情绪失控被心魔控制，伤了师父，毁了神霄派祖庭，终究铸成大错。”