鱼丽似懂非懂，可隐约已经能感受到那种令人害怕的绝望。

裴瑾打住，不再多说：“……丽娘，你信我，我会替你寻一个好人家。”

可鱼丽想了想，拒绝了他：“不，那等于是我要把希望寄托于一个我从没有见过的我也从不了解的人身上，你觉得我们的秘密只在于伤口吗？”

裴瑾一怔。

鱼丽伸出手：“看到了吗？你有没有发现，我们回来以后到如今，快两个月了，指甲都没有再长过。”

他们结伴同行，裴瑾要和外人打交道，她假扮成他的亲眷鲜少露面，所以大多数时间都在琢磨那天吃下的仙药是什么东西。

“我……”鱼丽仿佛难以启齿似的，“而且我再也没有来过癸水，裴瑾，我不能嫁给别人，我不能生。”她压抑着惊慌，“这怎么瞒得过人？”

裴瑾完全没有想过这一点，这让他极受震撼，半晌，他才不得不承认：“你说得对，这条路行不通了。”

这是他觉得对她做好的一条路，可是，她若是不来癸水，便等于失去了一个女人最重要的价值，一旦她嫁了人之后被发现，等待着她的不是被休，便是死路。

“我已经想过很多遍了。”鱼丽擦了擦眼泪，冷静道，“如果撇开个人感情，我嫁给你，才是最好的出路，守寡的日子难不难过我不知道，我只知道，如果我们不能再见面，遇到了事，我能怎么办？我能找谁商量？你也是，你需要我替你打掩护，是不是，既然如此，其实只有一个选择。”

裴瑾张了张口，好半天，才说道：“我可以自己解决，你不必……”

“我知道你不想对不起贞娘，我也……不想。”鱼丽鼓足勇气，咬牙道，“反正我也只是想要一个合适的身份，假的行不行？”

裴瑾略略一想，这也算是个两全之策，便慎重道：“我没有意见，我也愿意同贞娘分说明白。”

鱼丽松了口气，也不知道是失望还是庆幸，好半天，她才问：“那……你会继续教我认字的吧？”一路上，裴瑾陆陆续续教她认了几个字，但她并不满足，她想学会看书。

“会。”

“那，你也会让我出门的吧？”

“会。”

鱼丽心中稍感安慰，可又迷惘，这样做，真的对吗？

***

事情定了下来，贞娘那里，毫无问题地通过了，她是由衷地感到高兴：“那真是太好了。”

她的真心不容作假，甚至比鱼丽这个当事人还要热衷，她自然有她的顾虑。

婆母过世前，最挂念的就是他们未有子嗣，她未能让婆母看见孙辈就遗憾过世，是她的错，早知如此，就该早早为夫君纳妾，其次，之前裴瑾语意不明，说是于名节有碍，可偏偏又不说到底是发生了什么事，她心里多少也有些猜测，恐怕是有了些肌肤之亲。

饿死事小，失节事大，若是如此，他不娶她，便是要了她的命。

这是最好的结果了，她当然为此感到高兴。

因此，在裴瑾告知她不过是为了照顾鱼丽才娶她，将来会以礼相待时，她还很不认同：“无论表哥是为着什么才娶她，可既然名分已定，表哥这样做，实在是有违人伦。”

夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。无论妻妾，侍奉丈夫，繁衍子嗣，才是第一要事。

裴瑾：“……”他无话可说，因为贞娘所言，字字句句都是正理，他如何反驳？

贞娘见他不语，心生疑虑：“表哥为何不愿与丽娘亲近，莫非她……”莫非她心有二意，对他不忠？

裴瑾被她吓了一跳，这个锅绝对不能让鱼丽背，一个女子若是嫁了人却不愿意与丈夫亲近，这是何等的大逆不道：“不，并非如此。”他斟酌着道，“记得当初成亲的时候，我对你说过，不会对不起你。”

他少时家中贫寒，全靠姨母一家时不时的接济，后来上京赶考，也是岳父赠予路费，无论是何种目的，他都由衷感激他们，成亲当天，他便对贞娘说过，此生不会辜负。

可他还是违背了誓言，带了丽娘归家，甚至……甚至他提出了将丽娘留在身边的选择，是，正如丽娘所说，这是一个掩护他们秘密的办法，然而，没有私情吗？有的。

他如果不想把她留在身边，完全可以不提这个选择，可他还是那么做了，他想把她留在身边照顾。

为了一己私欲，他已经很对不起她们了，不能……不能再往前走一步了。

“贞娘，我已经很对不起你了，我不能……”他话还未说完，贞娘就跪倒在地，泪流满面：“表哥，我嫁进裴家那么多年，不曾为裴家留下香火，让娘在死前都没能看一眼孙辈，已是大不孝，如今表哥为了我不肯亲近旁人，是要我做裴家的罪人吗？他年九泉之下，我又有何面目去见列祖列宗？”