“不要碰我家格格!”在发觉对方的目的是自己身旁所要保护的小主人，扬炎冽飞快地挡住他。

“哦?是护花使者?”

扬炎冽积极的护卫行动非但没让他退却，反而令他眼中燃起一抹兴味盎然的光彩，刻意放缓脚步却不停止。

唔……别再靠近了。

扬炎冽咬牙切齿地以身体护住显然不晓是自己身处险境的香凝，伸手想举起手中的剑却发现自己立即成为众“枪”之的。

“你是要下嫁席安公爵的香凝格格?”

无视于自己可能随时成为剑下冤魂，或者说压根儿就不把这个威胁看在眼里，猎隼的年轻首领信步走到两人面前，颇有绅士风度地问着看着自己入神的女孩。

他的问题让扬炎冽傻眼，香凝受宠若惊，没想到这位在海上叱咤风云的霸主竟然能对她指名道姓。

“你怎么知道我……”她的问话在想到什么之后打住。

没错!猎隼在打劫一艘船之后，照例会绑架几位有身价的王公贵族要求赎金，为了不发生任何失误，在下手前将对象的背景查个一清二楚是必要的过程，所以能开口说出香凝的姓名是理所当然。

“虽然这个请求很卤莽，但还是请你合作，到我们的船上来当几天的贵客，假以时日就会安然无恙地送你回去。”“是人质吧?”一旁的扬炎冽打死也不让他有靠近香凝的机会，冷冷地以长剑阻止他的前进。

但这个无力的抵抗能持续到何时?

终于正眼打量这个一直挡在他面前、阻碍他的男人，猎隼的首领首次对目标以外的对象表现出兴趣。

他看着扬炎冽凝重的神情，及他手中似乎时时刻刻预备扬高的长剑。

“想跟我挑战?”他挑高眉轻问。

虽然扬炎冽以沉默作为回答，但他斗志高涨的眼神却回答了他。

看来是一旁瞄准他的枪杆子制住他的行动吧?有着金发紫眸的美少年迅速地扫过他的表情后下定论。

“听说你不是个好惹角色。”他打趣地望着视线和自己平行的黑发男子，“会让莱恩觉得棘手，表示你真的有两下子，不过……”

高傲地直视着充满戒心回瞪自己的黑发男子，猎隼的少年首领——霍尔·麦迪伦·冯·克雷格斯的笑容并没有到达眼里，宛如顶级的玛瑙的紫色瞳孔里有着一丝的轻蔑。

“比不上我的。”

随着他出口这句话，被海盗制伏住的男性客人们不约而同地冷哼一声，表示十足的不赞同。

这也难怪，任谁打量眼前这两个人，第一印象都会认定是拿着长剑的中国男子，在剑技上，会较那个看起来清丽漂亮的金发少年来得技高一筹。

“干嘛?瞧不起我们首领呀?”

发现这个情形后，压制着客人的海盗们不满地加重手劲。

“唔……”

“别管他们啦，没看过首领发飙的人当然不知道首领的可怕。”

“不让他们吃点苦头，他们还不晓得自己的处境。”

多数的海盗们虽对这些客人们的无知感到好笑，但话题人物之一的霍尔，却对自己被轻忽一事有着相当的不满。

“既然有人对我的能力质疑，那我当然奉陪到底。”

“首领?”

“首领，你当真?”

“不用管他们，霍尔少爷，这些都是无知之人。”称呼海盗首领为“少爷”的中年男人上前一步，却被霍尔伸手一挥挡了下来。

“没关系，卡特，我也有好一阵子没遇到值得出手的对象了。”

???

这个猎隼的首领果然还是太年轻，扬炎冽忖度着眼前出乎意料的情形，发觉船上客人不经意流露出的怀疑让海盗的首领不快起来，那看向自己的眼神里有着强烈的挑战与不服输。

话虽这么说，他却聪明地文风不动；谁晓得一旁用枪口指着他的人不会在他“轻举妄动”的时候开枪?

“来打一场，看看究竟是你强，还是我强?”霍尔抽出系于腰间的细刃剑，邀战似地指向扬炎冽。

他发现对方并没有动作，只是摆出小心翼翼的态度不着痕迹地环视周遭，这让他恍然大悟他是在忌惮瞄准的枪枝。

霍尔举高左手示意属下们退开，并放下手中的武器，再次询问道：

“这样障碍都消失了，还想跟我挑战吗?”

面对这个突兀的发展，扬炎冽惊讶万分地瞠目结舌。

他猜不透猎隼首领葫芦里究竟卖的是什么药，却也不敢在一无所知的情况下动手；再怎么说，包括他在内的船上客人现下都是笼中鸟，要是随随便便打，说不定会中了他的计也很难讲。

看着他的犹豫不决，被挑战心冲昏头的霍尔于是绞尽脑汁，只为了要眼前这个防卫得毫无空隙的男人出手。