云起无奈地看他一眼。苏叶子眨了眨眼，把脸转回去。

“现在转投我们天斗峰还来得及。”天斗长老笑得促狭，然后视线似是不经意地在台下笔直站着的杜水清身上瞥了一眼，“南山杜家的第一天才，如今看起来却像个受了冤要誓死反抗的小媳妇，苏师兄可真是…功力深厚。不过这个小家伙可没那么简单。我若是记得不错，虽然去年大比还是云起师侄拿了桂冠，但最后一场的时间却远远长于之前十届的末场用时；一样是基础剑诀，云起师侄去年决赛的真气运转速度至少比以往翻了两翻。”他故意停顿了两秒，然后才慢慢把脸转回来，“今年，他可已经是灵种境了。南山杜家的灵种境天才，和普通初入灵种境连真气转化为真元都不习惯的弟子，他们之间的差距——相信我，一定很远。”

云起侧了下身，神情平淡地点头：“多谢师叔提醒。”

“啧，可真够无趣的。”天斗嘴里这样说着，眼神里却明显地浮现一丝兴味。只是刚延续了三秒，他就僵着脖子转了一个小小的角度，回视那个把他盯得发毛的人，“你这样看着我做什么？”

苏叶子托着下巴，落在空处的食指尖在下唇上慢慢点了两下，然后他对着有点炸毛的天斗师弟绽开一个慈祥的师兄微笑：“我本来以为你在开玩笑，刚刚突然发现，你竟然至少从上一届开始就惦记我的乖徒、你的师侄了啊。”

天斗长老一僵，不知道自己从最后一句话里听出点杀气是不是错觉：“……我只是认真看了比赛而已，这种事情我相信旭阳师兄、婵娟师姐和洪荒师弟一定也看出来了。”

三位守峰长老被殃及池鱼，洪荒长老轻轻咳了一声：“杜家那孩子还在下面站着呢。”

台下被遗忘了很久的下战书的主角杜水清已经快要站僵了。

苏叶子听见被提及的南山杜家的第一天才，眼底一丝厉色划了过去，只是掠去得实在太快，距离最近的洪荒长老也觉着可能是自己错觉，然后他便听见坐在自己旁边这人笑吟吟地出了声：

“‘外宗弟子杜水清’？我提醒过你。”苏叶子的声音绝对算不上宏亮，轻飘飘地落进台上台下所有人的耳朵里，甚至还带着一丝没睡醒似的慵闲，“叫他师兄，……你没这个资格。”

这丝慵闲，却就在话尾的最后一个音上，陡然一拧，转作锋芒锐利的冷意。

“别说是你，就算南山杜家的老祖宗来了，他也没那个资格！”

“……”杜水清的脸色一红。

洪荒长老在台上轻轻地传声：“苏师兄，语气有些重了。”

“语气重了？”苏叶子笑吟吟地转回来，用的却不是密音，台上台下都能把他对洪荒长老说的话听得一清二楚，他仍是笑得温温柔柔的，好像没察觉一样，“杜水清若是回他们杜家祖坟地，指着他杜家老祖宗的老祖宗的棺材板用刚刚在台下那个语气请对方赐教，你猜杜家老祖宗的语气重不重？”

“……”台下杜水清脸色又一白。

台上洪荒长老默默地把脸扭回去……以前没有个徒弟跟在旁边，还真没发现苏师兄这么护犊子啊……

天斗长老在一旁看热闹不嫌事大，以神识传密音给洪荒长老：“苏师兄竟然还会生气，千年难得一见……我就从未见到过。”

婵娟长老是四位守峰长老中神魂境界最高的，同样听得到，瞥了一眼苏叶子便忍不住插话：“可苏师兄这般行径，执法殿必然记录，宗主出关后恐怕又要怪罪……”

话音刚说到一半，始终沉默地站在苏叶子后面的云起突然上前了半步，“师父，我的旧怨便我自己来解决吧。”

台上婵娟等三位长老的密谈戛然而止，不约而同脸色怪异地一齐看向云起，但都没能在那人脸上看出半点异色，也验证不了心里那个有点骇然的猜测：要想听得他们的神识交流，那么神魂之力必须得比婵娟长老都高才有可能。然而云起修为如此低，更难修习的神魂之力能比得过灵种境的弟子就算不错了，怎么可能能和婵娟长老相比呢？

苏叶子一怔：“你有把握？”

云起难得犹豫了一下，“输赢于我并无干系。”

这论调叫后面弟子忍不住撇嘴，天斗长老颇有兴味地看他：“那你何必参加十一届大比？”

云起这一次停顿得更久：“……外宗弟子，可以不参加外宗大比吗？”

“……”

“当然”两字险些脱口而出，包括天斗长老在内的四位守峰长老和各自的弟子都把宗门的门规从头到尾快速地过了一遍……发现还真没提外宗弟子有不参加大比这个权利。毕竟除了云起之外，所有外宗弟子都经过开山纳徒查验气感、根骨、丹田情况，凡是丹田闭锁无法结成灵种的根本就不可能招进来，而那些本身修为进展缓慢而长时间未入灵种境的少数弟子，又没一个能拿到大比桂冠，自然无人关注他们参赛与否。