钟燮一愣，随即道：“纯景。”

周璞一笑，应声道：“如辰，上来罢。与你细说。”

钟燮入轿，里边温热。周璞给他塞了只手炉，拢在袖里让冰凉的手回暖。

此人确是熟人，姓周名璞，字纯景，京都周家嫡少公子。他不仅是钟燮的熟人，更是钟攸的熟人，年前入了督察院，如今还是个七品御史。京都二世一流里边，钟燮独独和此人结交，因志趣相投，还是个温润君子。

钟燮见了老友，自是悦然，只问道：“何时来的？我竟不知。”

周璞笑道：“方到。眼下年关将至，年会在际，督察院也要下巡。我寻思你在这里，便毛遂自荐，赶了一趟顺风。”又道：“我来时钟老相送，带了些衣物，稍后休要忘了拿。这天冷，你我寻个地再叙吧。”

钟燮没带人去馄饨铺，而是去了家酒楼。两人入厢坐定，才道：“京里可好？”

周璞抿茶，笑道：“年年如样。就是今年雪下的早，平定王殿下归了鹿懿山，看意思，今年是打算陪圣上一同过。”

平定王归京，就意味着太上皇也归京了。近年两人常在靖陲与山阴，这一归京过年，只怕京都里又要好一番震动。

钟燮颔首，只道：“我在外，今年是不回去了。”

“我料想应是。”周璞只叹道：“你与白鸥皆不在京中，今年怕是没人与我踏雪寻梅了。”又问道：“近来可有白鸥的消息？”

钟燮本倒茶的手一顿，迟疑一下。

周璞便笑了笑，“这是见过了。”

“倒也……算是见过了。”钟燮搁了茶壶，杯子在指尖拨了又拨，道：“反倒叫人忧心。”

周璞道：“可是因为家里事？”

“你知晓？”

“不知详情，只知他如今离了江塘钟家，走时连同录名玉牌一并摔了。”周璞倒也不掩藏，明白道：“子润担忧他孤身在外，便同我说了这些。白鸥一向与人温善，能如此决然，想必其中有缘故。”

子润乃是钟泽，江塘钟家二房公子。钟燮只认得人，并不如周璞与他熟悉。不过这些年钟家除了钟鹤照应钟攸，这个钟泽也将记着这个弟弟，钟燮听过一两次。

钟燮摇头，“我只担心他就这般沉寂了。”

他不提缘由，周璞也略过不问，只道：“若来日方便，能见上一面也好。我久在京都，只念着大家平安。元温如今升了中书郎中，也难出京。虽没提，但心里必也是挂念着白鸥。”

“大哥。”钟燮想说的话还是没说出来，只道：“相见不难，纯景应当保重。”

两人又谈一阵儿，饭菜上桌，食时不提。只说轿子送了钟燮归家，到门口时两人相立，又是一番作别。

要去时，周璞踌躇，还是道：“前些日子听闻刘清欢斩首，地方提刑按察司的案宗上提督察院，我见了你的名字。你与我说，这案子确实经你之手？”

“自然。”钟燮不傻，反问道：“昌乐侯可还好？”

“未再觅新人。”周璞正色道：“可见他对刘清欢是动了几分真心在里头，我不知这案详情，可是命案？”

“正是。不但是命案，更是两条人命。中途孔向雯作梗，险些耽误实情。”

“仅仅如此？”

钟燮微顿，“什么意思。”

“如辰。”周璞认真道：“刘清欢如今是昌乐侯心头好，来年昌乐侯离京前往无翰佛山当职，他是唯一跟在身边的人。他为何突然前来青平？”

钟燮不答。

“我看案宗提及时亭舟这个名字，你可记得？”

“我。”钟燮皱眉，“熟悉得很。”

周璞长叹，“时亭舟，佛碑赋。你可忘记了，这赋文当年还是你给我看的。”

钟燮一愣，陡然记起来。他少时习字，在祖父书房曾翻得一本《佛碑赋》，署名正是这个时亭舟。只是这篇文章写得不足要害，偏偏字十分凌厉，他跟着习过一段时间。后来钟子鸣说这字锋芒太过，不适久习，便给收了。

“竟是他。”钟燮心念着，转而又想，钟攸也看过这文，怎么未与他提？

周璞已经入轿，只对他嘱咐道：“你且留心昌乐侯。”

钟燮心神不宁的应声，待人走了，还站在门外愣神。

钟攸是也忘了吗？先不说这个时亭舟，只说昌乐侯。昌乐侯若是记恨，岂不是顺着执金令就知道了钟攸在哪里。

钟燮深皱眉，决定趁年休那几日，再去一趟长河镇，叫钟攸留心。

作者有话要说：①：选自《道德经》

第28章 石子

冬日过得快，转眼就将到元春节。蒙辰赶在年关回来了，蒙馆里大家凑了几桌，全当为蒙辰这一趟接风洗尘，也为元春节开个热闹的头。