卜瑜哑口无言。

他又行了礼，这次是真的溜了。

卜瑜转头就打听了明慎的消息，从下人口中得知：“此子是伶官世家出身，刚好到明礼这一代开始发家，按着霍家的教育教养两个儿子，想一举成为京中世家。当年这个叫明慎的人考童子科，因出口一句‘长袖惹春风’被让皇帝夸赞了一番，点为童子科状元，从此就被……被太上皇记着了，几年之后寻了个由头满门抄斩。他还有个过继给霍家的亲哥哥霍冰。”

卜瑜敏锐地捕捉到了一个重点：“兄弟二人应当是同年应试的罢？为何那个霍冰一点事都没有？”

下人道：“听说是天资愚钝，呆得很，无人叙用他，最后也没分得什么名次。”

“据我所知，当年的童子科就是世家权贵私下设定的捷径，保证子孙后代坐吃山空也能百世无忧……两三岁的所谓‘神童’都有。那些小屁孩连去干什么的都不知道，背的诗句也都是家中提早教好的，没有道理弟弟背了好诗句，哥哥不背。霍冰这个人……要么是当真笨得连一句诗都背不下去，要么是知道这里头的小九九，故意藏锋。”

卜瑜问道，“那此人现在在何地，在干什么？”

下人模糊道：“听说是废了两条腿，终身只能坐轮椅。”

“双腿残废啊……”卜瑜遗憾地叹息一声，“那是无缘仕途了，可惜。”

他换了衣服准备回翰林院，诸事打点妥当后，一推门却见到程一多立在门前，看样子刚准备敲门。

“卜大人，领赏了。”程一多作揖，满脸笑容。他身后还跟了几个手捧银盘的小太监，上面都是琳琳琅琅的赏赐。

卜瑜有些意外：“陛下有何吩咐么？我近来未曾进宫，为何给我赏赐？”

周围无人。程一多仍然是满面微笑：“应该的，这是赏您照顾皇后的份例，辛苦您了。”

“皇后？”

“是的，陛下托奴才告诉您一声，希望您知晓，陛下近日已与明大人完婚，从此不纳妃、不废后，明大人将是后宫唯一的主人。”

*

明慎回去后就发了高烧。

他自己没有意识到，还有功夫泡了个澡，给他的小刺猬喂了一点肉干，又和小猫沟通了一下感情。他告诉礼官自己要睡一觉休息一下，不想这一睡，就睡了两天两夜，再睁眼时，眼前见到的人是霍冰。

霍冰半月前前奉旨进京陪伴明慎，刚刚赶到没几天，正好遇见了明慎发烧。

见他醒来后，霍冰抬头看了看天色：“我方才跟礼官打赌，说你天黑之前必定能醒来，我赢了。”

明慎口渴，接过他哥手里的药碗一口喝了，苦得他愁眉苦脸的，又找他哥要糖吃。

霍冰挑眉：“你几岁了？管陛下要糖去，这里没有。”

明慎质问他：“你真是我亲哥吗？”

霍冰这才笑着给他递了一碗莲子甜汤，又变戏法似的变出一碗粥来，要明慎自己吃。明慎饿得狠了，接过来就大口开吃，吃到一半想起来问：“旻哥哥呢？我睡了多久了，怎么天都黑了？”

霍冰看着这小孩吃饭，慢悠悠地告诉他：“你晕了两天了，陛下来看过你一次，此后就是我一直在照顾你。”

明慎有点失望地道：“哦。”

霍冰怒道：“我才是你亲哥！你这么黏他像话吗，啊？都住在宫里了，听说还同床共枕，也没见你偷点值钱东西寄回去贴补家用……”

明慎一口粥差点喷出来，他小心翼翼地问道：“哥，陛下他……你……跟你说什么了吗？”

霍冰疑惑地看了他一眼，狭长的眼眯了眯：“说什么？”

明慎立刻道：“没什么。我是怕你胡说八道的，惹旻哥哥生气。”

还好还好，玉旻没把他们成婚的事告诉他哥。

霍冰拍拍他的头：“你考得如何？要我说，你和陛下关系这样好，只要你能考上前三甲，让陛下殿试时给你放点水，你便前途无忧了，照我看，你去当个御史台的监察御史就不错，除了年底考勤忙点以外，其他时候都挺好的，也不会遭人惦记。”

明慎张大嘴巴：“哥，你是神仙吗？旻哥哥要给我安排的正是这个位置。”

霍冰闻言一笑：“跟我想的不错，监察御史，简言之就是考核大家一年的工作成果，一句话定生死，谁都不敢得罪，你性子温吞，派出去也是个和稀泥的，没什么人会记恨你，也没什么人给你难做。你这么笨，最适合待在那里啦。”

明慎：“……哥，我本来还想求旻哥哥，让他给你开个特许，准你去考春闱的。就说你的双腿是为皇家受伤的，不属于先天残缺，准许应试。你脑瓜这么聪明，一定比我更有用。”