等到明慎因病回家休养，暂时辞官隐退之后，有关他的话题就更少了，朝中几乎没什么人能想起他来。

*

见隐殿外。

霍冰从轮椅上伸出手，接过明慎战战兢兢给他递过来的小猫，放在膝头摸了摸头。淡笑着问自己的弟弟：“这几日事情忙，没进宫来看你，想哥哥了没有？”

明慎怕猫，他却喜欢，刚好这只猫便送给了他养。明慎问过玉旻后，玉旻也同意了。一年之内，这猫也肥硕了不少，卷成一团的时候活像个黄澄澄的大橘子。

明慎蹲下来，心惊胆战地摸了摸这猫的头以表示最终的告别，而后对霍冰弯起眼睛，认真地道：“想的，哥，不上班，你也不在，我好无聊，玟玟最近也学跳舞去了，我没有事情做。”

霍冰伸手在他头顶拍了拍：“当皇后的人了，这些都是必经之路，过段时间就好了。其实我是很不赞成你的决定的，深宫多寂寞就是这个道理，更何况后宫除了你没有别人，陛下更是成日连轴转，没什么时间来陪你。忍一忍，再有两年就好了，到时候你愿意做什么就做什么，想去御史台或者翰林院都行，入阁也没问题……”

明慎赶紧打断他：“哥！”

霍冰这才闭口不言，只是微笑着看着他。

明慎是在年中告诉他这件事的。

彼时霍冰刚刚入仕，从翰林院一步跳到内阁里，成为了与玉旻联系紧密的阁臣。从此明慎的行踪就再也瞒不住了——据明慎自己统计，他被霍冰在长宁殿撞见四次，在御花园撞见两次，还有一次是他帮玉旻批奏折批得迷糊了，霍冰的请安折也大手一挥写了个安字，要知道霍冰过目不忘，对他的字迹也熟悉得很，明慎就知道自己约莫迟早穿帮。

他就提前做了一大桌子菜等在家里，紧张忐忑地准备交代认罪。霍冰下朝后推着轮椅回来，边吃边听他磕磕巴巴坦白了“如何跟陛下搞上”的全过程，最后啪嗒一声放下筷子，把明慎吓了一跳。

说：“慎慎，给哥哥倒杯香瓜汁来，我有点渴。”

神色如常。

明慎以为他没听清，重复了一遍：“哥，我跟陛下在一起了。”

霍冰道：“知道了。”手还是向他伸着，找他要果汁喝。

明慎就乖乖给他倒了果汁喝，而后心惊胆战了一夜，第二天早上顶着个黑眼圈，还被霍冰询问了一下：“阿慎，你怎么了？昨晚没睡好？”

明慎委委屈屈地道：“我跟你坦白了，你还没说怎么发落我，也没有很意外的样子。”

霍冰笑了：“就这点事？我早知道了，我想想……你离开江南来京时就猜到了罢，这有什么意外的？”

“至于发落，”他掸了掸膝盖上的衣摆，一本正经地道，“托你的福，我成了国舅爷，以后有的是机会攀龙附凤，我高兴还来不及，你说是不是，慎慎？这桩卖弟弟的生意很划算。”

明慎可怜巴巴地道：“哥……”

“好了好了哎哟我的乖慎慎别哭——不哭啊乖，哥哥不求其他，只希望你能幸福快乐。”霍冰道，“所以你们要百年好合，别让哥哥再有机会操心了。”

那之后，明慎也习惯了在宫中长住的日子——

玉旻告诉他：“张念景知道了你与朕的事，为保险起见，你先不要去前朝了，就先呆在宫里，好不好？我们乖乖地藏一两年，等朕将一切事情处理完，好不好？”

明慎答应了。

促使他答应的另一个原因是，霍冰也不大需要他的照顾了，他可以放心。

卜瑜看起来是真的喜欢上了霍冰，主动代替他接下了照顾霍冰的这项任务，每日做饭倒茶十分殷勤，据家丁说，这两个人偶尔还会睡在一起，不过到底有没有发生什么，就不得而知了。

他也和玉旻讨论过这两个人到底谁更强势一些的问题，玉旻压了卜瑜，他压了自家哥哥，不过至今没有定数。

“我今日是来和你道别的，阿慎。”霍冰把怀里的猫撸得舒舒服服的，“下个月，我便要动身去云泷边陲，陛下取缔了云将军在那里的职务，让我替代，那里虽然不打仗，但也很麻烦，等一切平定后，我便会回来。”

明慎睁大眼睛：“怎么会？旻哥哥为什么要派你过去？不是，我的意思是……你的身体不好，不是应该兵部去吗？”

霍冰淡静地微笑着：“我和兵部穆侍郎一同前去。阿慎，你知道，哥哥的梦想一直都是有朝一日能为国所用，即便不能征战沙场，统御边境也是一件很有意思的事。”

明慎呆住了：“可是……那里那么远……”

霍冰反问他：“京城到南疆远么？南疆到苏杭远么？慎慎，在你过来之前，我也是走过大半江山的，你不用担心我。”