“意外，都是意外！”莫斯投降似的举起双手，他宁愿艾尔满眼凶光，也不愿意听到艾尔再次提起星际垃圾站的悲惨经历，“也许华焰鸟是在很久很久以前出现在霍特凯拉的，毕竟我将信息重新筛查之后，发现它来自五年前。”

五年前，曾经担任暗帝厨师的退休人类，曾在酒吧里跟人描述过这样一副场景：烈日黄昏下的城堡，划破天际的凤凰浴火重生。凤凰，是银河星系的古老传说里的物种，在漫长的岁月里，这样的生物是否存在已经变成了一个谜题，但是他的描述鲜活得如同亲眼所见。

大多数人将“凤凰”当做是烧灼的机甲冲入云霄给这位老眼昏花的厨师造成的错觉，莫斯却坚信，这就是华焰鸟。

“我们可以往好处想，华焰鸟可能已经安全了。”莫斯尝试从另一个方面安慰艾尔，毕竟这位搭档声音里饱含的委屈，在星际垃圾站待的一个月里都没有出现过。

对于任务与救援，艾尔一向是任劳任怨的，现在，他气愤的是自己的无能和任人摆布的屈辱。

等到搭档平静下来，莫斯问道：“接下来，是休息还是继续？”

“继续。”四天的沉重经历带给艾尔的感触比过去二十年还要深。

他悠闲的每一秒，都有同类的痛苦挣扎，艾尔不想再体会被迫向人类乞讨欢心的感受。

“那么按照计划，我们应该前往自由联邦的利达拉星球的翡翠黑市，这是当地最大拍卖市场，却有背地里的珍兽.交易，我们收到了求助信号。”即使买卖珍兽在某些法律里是禁止的，仍旧无法阻止那些利益熏心的商人，捕捉温和无害的珍兽，哪怕，他们和人类相安无事的生存着。

“暗帝的手笔？”

“也许是的。”莫斯没有查询到相关信息，“灰色地带的交易市场比想象中的混乱，脱了离自由联邦的管控，翡翠黑市可以是任何人的地盘。”

即使是被外界尊称为“暗帝”的德雷，也不一定能够百分百监管所有的黑市。

艾尔说：“联系苏珊娜。”

莫斯的联络总是非常迅速，但是接通信号以后，对面那位通信人似乎并不开心。

她卷长的金发披散下来，并不看向镜头，细细琢磨着指甲的颜色，声音悠闲的说道：“我好像记得，我正在执行另外一项任务，尊敬的艾尔。”

苏珊娜是不赞同他潜入霍特凯拉的。但是艾尔对于华焰鸟的执着，让他和莫斯冒了这个险。

并且他给苏珊娜安排了新的任务——原地休假。

“那么现在任务结束，我们刚刚离开霍特凯拉，需要新的身份进入自由联邦。”

“我没有看到新的伙伴，所以你们任务失败了？”苏珊娜意料之中，无论是霍特凯拉还是暗帝，都不是艾尔和莫斯单枪匹马可以搞定的。

“不是失败。而是霍特凯拉根本没有华焰鸟。”

苏珊娜终于从休假的愤怒中脱离，微微扬起下巴，高傲的说道：“艾尔，我是对的。”

听到这话的艾尔，显然有点羞恼，他语气不算平和，带着多日被当做宠物的烦躁，“对，你是对的。但是我不能放弃任何找到他的机会。”

“华焰鸟并不是你的同类。”

“可是他无限近似我的祖先。”

这种毫无营养的争论和对话，莫斯不知道听过了多少遍，他总是夹在苏珊娜和艾尔之间，调解着两个伙伴的争锋相对，“停一停，两位。这样的隔空争吵除了浪费时间有什么意义吗？苏珊娜，我要是你，就赶紧把我们弄回自由联邦，面对面的，好好的，教育艾尔一顿。”

他这话理所当然的收到了艾尔的怒视，可惜他仍旧选择优先安抚女士的情绪，莫斯说道：“亲爱的苏珊娜，求你了，让我们早点回到地面吧。”

苏珊娜一向受用莫斯的伏低做小，她轻哼一声表达着心里的不满，伸手快速的将查克号写入档案。这样的工作她很熟练，每一次都能为她的同伴提供安全的新身份。

“查克号已经列入自由联邦卡笛少将旗下，新的身份信息已经传了过来。”苏珊娜在操作的间隙仍然低声重复着她的观点，“艾尔，你不能任性。我们已经不能再失去一位图蒙提。”

“我知道。”艾尔垂下视线，并不去看苏珊娜投来的目光。像她那样充满了期许和担忧的眼神，艾尔在很多人身上见过，在那些长辈眼中，艾尔永远是不谙世事的孩子，需要成熟的引导者管控他的行为。

艾尔不喜欢这样，却无可奈何。他们所肩负的责任，容不得他做出任性的选择。

虽然在他看来，优先选择寻找华焰鸟，并不是任性，而是本能。从这一点来说，他也没有责备莫斯对于信息甄别的立场。即使换作他，面对这样具有诱惑的可能性，仍会放手一搏。