3.

杨安宁不在，柳三折就撒了欢。杨安宁在庄子里的时候，柳三折无时无刻不觉得背后有一双温润的眼睛盯着他，让他不敢有些许放肆。

北三省说是不大，但真要巡下来，最少也要个把月，这个把月就是柳三折放松的日子。

杨安宁下巡的第十天，门房来报，说是有个人求见三爷，自称是三爷的旧友，从南边来的。

柳三折当时正在闭月阁花魁的床上，被乔大声拎着脖子从床上拽起来。

乔大声人粗心不粗，这些年杨安宁对在南边发生的事情绝口不提，也不许他们去查。

南边来的、旧友，这人知道他们所不知道的杨安宁在南边的那些事。杨安宁当年回来时为什么身体会虚弱成那个样子，又是为什么会得了失心疯，就算这个人不知道原因，也总能从他话里窥得些线索。

柳三折提了裤子就往家跑，生怕一会功夫人就不见了。

匆匆忙忙冲进大堂，柳三折看到一个人坐在椅子上，端着茶杯自斟自饮。

那人看上去二十几岁年纪，生了一双好看的桃花眼，眼角神色说不出的风流。

柳三折整整衣衫上前行礼，问：“我是折柳山庄庄主柳三折，请问公子名号？”

那人嘴角向上勾了勾，起身还礼说：“我是凌燃，这次来是想寻一位老友，杨安宁，不知安宁现在可在庄中？”

柳三折说：“杨叔去外面办事了，怕是还要十天半个月的才能回来。恕我冒昧一问，凌公子是如何与我杨叔相识的？”

凌燃垂下眼睛，说：“我与安宁相识十多年了，因为一些阴差阳错，我一直误会安宁已经身故。最近我偶然得知他的消息，于是马上赶来，希望能与安宁再聚上一聚。”

柳三折心里咯噔一下，巨大的疑问在他心底升起：为何他会以为杨叔死了？这和杨叔的病有没有关系？

虽然心里有疑问，但柳三折面上却不显，他说：“这可真是个天大的误会，除了南下那两年，杨叔可不一直都好好呆在庄子里么？听说凌公子是从南边来的，所以你们是在南边认识的？”

凌燃似乎回忆起什么，轻轻笑了一声，说：“我们在那之前便相识了。”

4.

凌燃和杨安宁认识那年，柳三折七岁。

杨安宁年关巡视的时候，到了每家分铺，总免不了要请各店铺的掌柜账房吃喝一番，算是答谢他们这一年来的辛苦，同时也宴请当地各商号的老板一同前来，既是笼络感情，也为下年生意做个铺垫。

凌燃便是在吃酒的时候被介绍给了杨安宁。

凌燃说，他是南边兴和商号的少东家，年纪到了他爹放他出来历练一番，早就听说过杨爷的大名，能在这里结识杨爷真是三生有幸。

杨安宁失笑，凌燃看着年轻，不过十七八岁的样子，他认真看着杨安宁的时候，眼眸似乎都在闪闪发光。

杨安宁说：“不敢当，虽然我与南边没什么来往，但兴和商号的大名我也有所耳闻，少东家客气了。看少东家的年纪比我小，若不嫌弃，叫我一声杨哥即可。”

凌燃脸上立刻绽出笑容，说：“如此甚好，那杨哥叫我阿燃吧。我今年十七。”

后来，凌燃便缠上了杨安宁，说是要跟着杨安宁学学手段，硬是跟了杨安宁一路。

杨安宁巡完所有铺子的时候，与凌燃的关系已经很好了，凌燃从某些方面来看就像大号的柳三折，只不过凌燃比柳三折懂事的多。

对着凌燃，杨安宁总是不由自主地放低底线。柳三折将来是要继承折柳山庄的，杨安宁就算疼爱他，也要严格要求他。但凌燃不同，凌燃跟山庄没有任何关系，杨安宁不自觉地便把溺爱的那部分情绪转移到了他身上。

分别的时候凌燃很舍不得，跟杨安宁约好，下年还要来找他，杨安宁自然是应承了。

5.

柳三折说：“原来凌公子与杨叔这般早便相识了。杨叔南下的那两年，凌公子可有陪在他身边？”

凌燃脸上的笑容收敛了一些，说：“是我陪他一起南下的，可是后来我们失散了。”

柳三折急忙追问：“为何会失散？失散之前杨叔可有任何不妥之处？”

凌燃皱起眉头，问道：“为什么这么问？”

这么多年，第一次有可能触碰到杨安宁隐瞒的往事，柳三折不禁有些着急：“我想知道杨叔在南边究竟发生了什么！我也不瞒你，杨叔回来的时候整个人都垮了，我甚至怀疑如果他再晚些回来，是不是就会病死在路上，一想到这个我就后怕。到如今温养了十年，杨叔的身体仍然不见大好。他在南边到底遇到了什么事情？好好一个人离开家，怎么就变成那样回来？杨叔不肯告诉我们，你能告诉我们吗？”