“王弟，天色还早，屋内闷热，随朕到花园里走走。”皇上说道。

向斌起身看看窗外，明月高悬，树枝轻动。“也好，外面有些风，想必凉快点。”皇上挥挥手，让一班随从退下。两人走出门外，沿着花径徐徐踱步，就象儿时在向王府，他年长些，向斌年幼些，两人夜里总要在园子里呆得很深才肯上c黄睡觉。向斌自小便知护着他，敬着他。

皇上欣慰地看着向斌：“王弟，算来朕登位也快十六个年头了，时光飞逝呀，从前呆在向王府的日子好象还似昨日。”

向斌点点头，“我也觉得一年老似一年。”

皇上哈哈大笑，“你比我小，你若老了，朕岂不是更是老老头子呀！”

“哈，皇上，你可是万岁，年轻着呢！”向斌打趣道。

“去，”皇上推了向斌一把，“不过，王弟，说实在的，你最近头上白发多了几许呀！”

向斌没有答言，幽幽地看着远方，这还不是蒙某人所赐，想她的三百六十五夜呀，夜夜都是钜心的念啊！

“王弟，那天和王妃谈心，她一直叹息，说你迟迟不肯娶亲，让她很是烦闷。从前，我也一直不催你，让你自由。但你现今都三十好几，也该收心，娶妻生子了。向家可只有你一个儿子。”

向斌苦笑笑，“不急的！一个人也很好，自由如风。”

“这可不象你讲的话。莫不是你心中有个女子？”皇上试探道。

向斌向前紧走了几步，低声回道：“皇上，你不要为臣弟cao心，这种小事，臣弟会好好解决的。”

皇上不满他的顾左右而言他，还小事呢，明明是人生大事，他想了想，说道：“蒙古国公主宝格格，听说能歌善舞，娇美大方，现已到边境，为了礼数，你就代朕迎接如何？”

“迎接可以，但请皇上可不要打什么主意？”向斌郑重地说，皇上那点心思，他可是一眼明了。

“知道！”皇上失败地看着向斌，“朕一定不会逼你娶你不想娶的女子，但如果你中意于她，朕可就把她指给你。”从边境到京城，也要个三月二月的，一路相随，王孙公主，难免生情，谁知他会不会动心呢？如他不动心，那自已就勉为其难收下吧！只怕皇后又会许久关门弹琴不理睬他了，哎，为人兄长的苦心哦，皇上不禁都为自已感动了。

向斌点点头，“那好，我明日便起程去边境，母亲那边，请皇上多费心了。”

“那是自然，莫谈王妃，贝儿朕还不是时时念着，就怕冷如天让她受个气，吃个苦什么的。”

向斌仰面大笑，冷如天会吗？从没有看谁疼妻疼得那样大惊小怪，整天一幅一刻不见如隔三秋的傻样，唯妻是从，只有贝儿欺他的份，哪有他让贝儿受气的理。

皇上也笑了，“想不到如天那小子真是换了性情，这是我们贝儿之福呀！想当初，朕还很担忧呢，他那一脸的粗悍样。”

可不是吗，向斌笑了，这世上的姻缘哪里是看得相配便幸福的。抬头看看天，月已到中天，星星晶亮而又繁密，想必明日一定是个大晴天，适宜起程。从边境回来后，也该出去走走，寻寻那个不知回来的人了，二年啦，不知她现在可好？不能再等了，再等不到，他真怕头发就全白了。

因两国修好，边境无战事。两国商贾往来，带动了边境一带的经济发展，边城呈现出一片富饶安宁的景象。

向斌一路走来，只觉青山绿水，阡陌纵横，楼台林立，店铺一家挨着一家，集市物品琳琅满目，居民安居乐业。向斌不得不感叹远离战火是多么的明智。

边城知府一接到快马来报，早早便在城门守候。看到远处旌旗飘飘，大队人马井然有序地走来，忙打开城门，领着一班同僚，列队迎接。

向斌温和地笑笑，彼此行了礼，对于所见所闻，他大大地对知府褒奖了一番，一并送上皇上对前线三军将士的奖赏。知府喜颜于色，引领着一班人马进了官邸。等收拾妥当，方才请到花厅用饭。

花厅内早有身着异域衣衫的一男一女在等候了。男子年岁长些，见了向斌，右手放到胸前，弯身施礼。向斌谦让着回礼，知府忙介绍：“这位是蒙国使臣，奉命送公主进京，这位便是公主宝格格殿下。”

向斌不禁有点吃惊她怎会在此，再想想蒙国女儿自小在糙原长大，与中原礼仪不同，心中便了然了。“公主一路辛苦了！”他含笑招呼道，糙原女子比中原女子身材高些，深目高鼻，长相英气，不似中原女子的秀丽，向斌不禁想像皇上见到她后会如何形容。