路放平静地道：“你竟然瞒了我这么久。”

秦峥若无其事，耸肩道：“是，我是姑娘家，可是一来我也不是特意隐瞒你，只是习惯了，二来你觉得我是男人还是姑娘家很重要吗？”

她想起昔日路放言谈间对女子的鄙薄之意，反而质问道：“男人又如何，姑娘家又如何？难道就因为我是个姑娘家，你便看我不起，不再待我如亲人如兄弟吗？”

路放盯着秦峥神色，沉默了许久，忽然嘶哑开口问道：“那为什么何笑竟然知道，他竟然知道你是个姑娘家？”

秦峥万没想到路放竟然问自己这个，于是没好气地反问道：“这我哪里知道呢，要怪就怪你自己，眼力不如人家好了。”

话虽然这么说，秦峥心里却在想“何笑这个人，前来十里铺必然有其目的，只是不知到底为什么，若说是为了路放，倒也不全像，实在是莫名。况且这个人绝对不是好相与的，必须小心谨慎。”

可是路放不知道秦峥这一番心思，他在秦峥的质问下，低头反思了番自己，终于平静了心绪。

秦峥望着路放，想起昨日的事，道：“原来那寒鸦之声竟然是你发出的？”

路放冷哼：“是。”

秦峥心里微暖，不用问她便是知道的，必然是路放见她去与何笑出去，怕她吃了亏，于是暗中进行保护。

秦峥想起昨夜他连饭菜都不曾吃，又巴巴地跑去护着自己，而自己却是好酒好菜赏花赏雪的，心中倒有几分愧疚，上前抚着他肩道：“昨日实在对你不住，不如今日做几个好菜给你吃。”

路放侧首，垂目望着搭在自己肩膀上毫无自觉的秦峥，低哑地道：“既是姑娘家，以后要注意，别和其他男人勾肩搭背的。”

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进了腊月，日子过得飞快，每天忙忙碌碌的生意，转眼这年节就要到了。从腊月二十二开始，一人饭庄就歇业过年了。其实这时候就算不歇，店里生意也冷清起来，南来北往的客商们都到了年终盘点的时候，纷纷回家过年去了。

秦峥知道小包姑家里的事也多，父母等着她干活的，便早早地给小包姑放了假，让小包姑去忙家里的事。包姑临走前，给了包姑十两银子，算是最近两个月的工钱。小包姑捧着银子，高高兴兴地回家了。

而秦峥自己则是和托雷路放一起，开始收拾饭庄以及家里。按照民谣，二十三祭灶官；开饭庄的，灶官爷那是一定要祭拜的。于是一大早，秦峥就买来了糖烧好了，把糖黏在灶官爷嘴上，然后烧掉灶官，据说是烧了后灶官就带着糖嘴儿去天上说好话了。待烧掉了灶官，秦峥便拿了刚下锅煮过的饺子，备了纸钱和三炷香，来拜谢砂锅神一年的庇护了。

托雷见秦峥拜砂锅，不由得乐了，在一旁站着瞧热闹。

路放扫了眼地上跪着的秦峥，当即也撩起衣来，陪着秦峥，规规矩矩地学着秦峥的样子一起拜了。

托雷见此更是打乐，跳脚道：“看你们二人，倒似拜堂一般，只可惜都是儿郎！”

这话说得，路放耳根微热，望着一旁的秦峥。

秦峥却是若无其事，对托雷笑道：“你生在圣人不到之处，自然不知道这其中的玄机。”

第二日便是二十四了，开始打扫房子，秦峥买来了扫帚，将家中里里外外都打扫清洗了一遍。这一年不知道积攒了多少灰尘，光木盆里洗抹布的水黑了换，换了又黑的。

秦峥把黑水再次倒掉，将几块脏污的抹布扔进木盆里开始清洗，谁知道正在扫房梁的路放见了，忙放下扫帚，接过抹布就要自己洗。

秦峥莫名，路放低头洗抹布，解释道：“姑娘家大冬天少碰凉水。”

秦峥无语，回身看了看在另外一间房打扫的托雷，幸好托雷正哼着西野小曲儿不曾听见。她低声嘟哝道：“你看我像那种娇气的吗？怎么以前也不见你啰嗦这么多，如今却是好生婆妈！”

路放肃着脸道：“不管你是不是那种娇生惯养的，总归是姑娘家，若是现在不多加小心，将来老了要吃苦的。”

秦峥见他一本正经说教的样子，摇头，无奈地望着路放：“你倒是对姑娘家很了解呢。”

路放瞥了秦峥一眼，解释道：“你别误会，我家中哥嫂众多，其中三嫂就在军营里，平日里三哥都是照顾我三嫂的。”

秦峥点头：“你家三哥倒是对你三嫂十分体贴呢。”

路放回忆起三哥三嫂，冷肃的面上不自觉浮现出一点柔和：“是。我三嫂这个人从小生长在山寨里的，端的一个土匪性子。后来还是遇到我三哥了，那个山寨就此归顺了，我三哥和三嫂不打不相识，两个人两情相悦，就成亲了。成亲后，三嫂也一直跟着三哥行军打仗，从来不离左右。”