使者目光似一动，低头道：“无。”
顾昀点点头：“如此。”说罢，让使者下去歇息。
“大司马来不得太早。”曹让看着使者离去的背影，想了想，向顾昀道。
顾昀看他一眼，笑了笑，却望向外面。
天上，月色皎洁，与江上战船延绵的灯火光相接，似乎能将天际的幽暗也冲淡开去。
寒气随着夜露渐甚，锦城盐务使府中，马朱步子匆匆，穿过光照寡淡的庭院，朝谢臻的房中走去。
烛光在夜风中微微摇曳，谢臻身披大氅，静静地坐在案前看书。
闻得脚步声，他抬起头。
“公子。”马朱神色紧张，将门掩上，走到谢臻面前：“府外发现好些人影，只怕留不得了。”
谢臻神色不改，将手上的书缓缓阖上。
“府中仆役可都安顿好了？”他问。
马朱答道：“小人照公子所示，半月来，府中仆役皆已遣散。”
谢臻颔首，又问：“舟楫呢？”
马朱道：“舟楫已备下，单等公子去到。”
谢臻笑笑，缓缓道：“他们比我急，慌甚。”说罢，将书翻开，继续看书。
出逃
巴郡东边的蒲岭中，树林的颜色已经渐渐萧索。
蔡缨走到厢房的屋檐下，只见阳光明亮，与满地落叶的金黄衬得鲜艳。不远处殿上的敲磬声叮叮传来，在寂静的庭院中显得格外响亮。蔡缨看了一会，转身走回房中。
心中却难以平静。她来到白露观已有两日，明日就是母亲忌日，却迟迟未见蔡畅的消息。如今巴郡形势，她着实猜测不得。王太子遇难，郡人都说是朝廷下的毒手，濮阳王却对蔡畅这朝廷派来的丞相恭敬无改。蔡畅到王府上探望时，濮阳王还曾亲自出来迎送。
可濮阳王越是这般，蔡缨越是放心不下。若非母亲十年法会这般大事，她是决计不离锦城的。
蔡缨在榻旁坐下，打开自己的行李，一方木匣正在其中。
这个木匣蔡缨很熟悉，里面有她母亲的遗物，每年忌日，蔡畅都会将此木匣奉在灵前，凭吊一番。
“……阿缨先将此物带去，早晚供奉，万事须听从真人交代。”临走前，蔡畅将木匣交给蔡缨，嘱咐道。
蔡缨将木匣开启，里面，一绺头发端正地放在白绢上，青线扎着，正是母亲当年所留。睹物思人，蔡缨叹口气，将木匣阖上，捧着它起身走向前堂。
谢臻晨早起来，刚洗漱完毕，便听得家人来报，说郡守刘堪已经到了。谢臻答应一声，从容地整理一番衣冠，走出门去。
堂上，刘堪果然已经等候在此。
见到谢臻锦袍玉冠，刘堪目光一动，满面笑容地上前作揖：“使君今日风采甚卓著。”
谢臻淡笑，还礼道：“府君来邀，臻岂敢失礼。”说着，似一思索，向刘堪问道：“今日随府君去看郡兵大营，这般穿着可是不妥？”
刘堪闻言，忙摇头而笑：“使君此言差矣，怎会不妥？”
谢臻亦笑，与刘堪相互揖让出府。
门前，郡兵佩刀执矛，将刘堪的车驾拥在正中。马朱与一干家人亦引着一辆马车出来，谢臻神色从容，与刘堪一礼，坐到车上。
车驾在从人的前呼后拥之中缓缓走起，日光照在郡兵的矛头上，泛着白花花的亮光。
待到了街上，却是热闹非凡。刘堪坐在车上，发觉两旁不知何时聚集了许多士庶百姓，越来越多。
“那是明珠公子谢郎！”他听到有人大声喊道。
刘堪一惊，转头望去。只见路旁士人平民似乎愈加激动，纷纷围堵过来。
后面的车上，谢臻正襟危坐，颊边挂着温文的微笑，恰如明珠般光彩照人。
锦城百姓久闻这位盐务使美名，可他平日里出行皆乘帷车，从未在大庭广众之下露面。今日难得见到真容，众人不免喜出望外，皆争相一睹。
人群愈发拥堵，塞得车马难行。郡兵忙挥动手中的长矛，将拦路的人呼喝开，艰难前行。
好不容易出了大街，前面，水道横穿锦城，两岸以长桥相连。正逢圩日，水道开闸同行，时而有舟楫在水道上穿梭来往，运送货物。
百姓仍欲跟随，刘堪甚不耐烦，命郡兵把住桥头，让车驾先过。
这时，水道两岸忽而传来一声惊呼。
刘堪望去，只见一艘大舟满载着货物，正朝长桥驶来。那上面的货物堆得高高，似乎可撞得桥底。
刘堪一惊。
“不成！不成！”岸上的人朝舟上大叫。
舟上的几人亦是一团忙乱，赶紧撑出长竿，眼看着货物要与桥底相撞，倏而停下。众人皆松了一口气。