你才真汉子，你全家————你全家就你一个真汉子。顾南风腹诽，顾夫人在自己女儿的性别问题上总是模棱两可，摇摆不定，迟早得出问题。

“你大姐过了今年就十六了，再不嫁，可成了老姑娘，到时候吃咱们家用咱们家的，十年二十年嫁不出去，算算可亏，亏死了。”

顾南风眼睁睁看着她的新欢被收起来压箱底，却也无能为力，只能顺着顾夫人的话说下去，无事闲来八卦一番，聊以慰藉，“孩儿听说二姨娘为大姐说过一门亲来着，怎么，莫非又不作数了？”

谢先生到底是男人，对这些家长里短的琐碎事情十分畏惧，寻了个由头便告退了，留下一屋子女人，叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。

顾夫人道：“那是打小定的亲事，那会子你爹不过从四品，这回已然是二品大员，二姨娘自然不愿意原先的穷小子做女婿，因此想辞了那门婚事，本以为颇为艰难，谁知那家子也是有骨气的，径直将那去说情的大舅子赶出门，聘礼也不见上门来要。只道是攀不上咱家高门大户，被你爹晓得了，今早好一通教训，把二姨娘和大姑娘全然骂得哭哭啼啼，看着倒也舒慡。比之赢棋，犹胜百倍。”

停了些许的冬雪又下起来，北风在窗外凄厉哭号，光是听听声音便觉得周身寒毛直立，沁骨透凉。

好在屋内火盆子生得旺，脱去大氅亦不觉冷。

张嬷嬷道：“婚姻自古以来为成家立业头等大事，怎能说改就改如此儿戏。”

顾南风捏了个橘子在火盆上烤，转着手腕，低声道：“这事确实荒唐，怎能如此嫌贫爱富数典忘祖。那……大姐怎么说？”

黄灿灿的句子被烤得有些发暗，大约是太近了。

顾夫人勾了勾唇，“你以为，天底下的女人都能同你母亲一般不惧富贵，不媚权贵，泰然处世？再说你大姐，养在深闺的小姐能有什么见识？自然是对她娘言听计从。女人向来心小如针，见不得人好，旁人富贵，她自要暗地里嫉妒一番，末了安慰自个，三十年河东三十年河西，风水轮流转，用不了多久就见大厦倾颓，荣华不再。若是旁人落难，她定要再踩上一脚，早早撇清了关系，生怕招惹晦气。谁不想一生门庭显耀，但又有谁知前程变换？你看他人是一出冷暖闹剧，人看你何尝不是一副奴颜媚骨小丑模样。”

“荣华富贵，到头不过过眼云烟。但真正能淡然处之的又有几人，当然，母亲素来豁达，不畏浮云遮望眼。”橘子热乎乎的，她剥了皮，递给顾夫人一半。

两人分着橘吃，心中也渐渐暖起来。

“这橘烤热了味道可真是怪得很。”顾夫人口中虽抱怨，却不肯扔，仍捏在手上，细细吃着，“秀梅是庶出，身份上矮着一截，怎攀得上京中显贵之家？二姨娘势力，这达官显贵又哪一个不是人精？最多不过为人妾，抑或是做续弦。娘是过来人，这富贵人家的妻妻妾妾最是难相与，受尽委屈不说，一个不小心便被人害了性命，何苦来哉？还是老话说得好，宁为乞丐妻，不为富人妾。小七儿，这句话你给我好好记牢了。”

顾南风点点头，嘴上却笑嘻嘻打趣道：“孩儿堂堂男子汉，记这话做什么？”

“是呀，瞧这虎背熊腰五大三粗的，可不是个臭男人么？”

顾南风举白旗叹气，“横竖说不过您。大姐的亲事究竟如何？”

“还能如何？你爹是个极要面子的人，容不得有人背后说半点不是，早早打发了管家去那家人亲自登门道歉，亲事不变，过了年你大姐就要出嫁了。也好，她不嫁可不光是她一个人的事，碍着底下的妹妹们可都不敢定亲，大好年华就给白白耽误了。”

女儿家十二三岁便成亲的大有人在，于顾南风，即便在此地生活多年，却仍是无法接受，咕哝道：“二姐不过十五，您急什么？早早嫁人有什么意思，在夫家指不定多少委屈要受，还不如待在娘家多养养，省得小小年纪便被厉害婆婆欺负死了。”

张嬷嬷端了八宝茶来，一会又将底下的丫鬟们都打发到外间去，才掩嘴笑道：“女儿家哪有不嫁人的道理？小少爷怕是听了姐姐们的气话，什么‘女儿不嫁人，情愿一辈子陪着爹娘’都是撒娇逗乐，其实心底里甭提多想了。就是府里的小姐们，哪一个不想嫁个好夫君，将来有个好依靠。”

“连小八都想？”

张嬷嬷笑，“这我可不清楚，只怕长大了一样想呢。”