梧桐端着温水进来，手里捏一瓶上贡伤药，收拾妥帖坐到c黄边来，轻声道：“姑娘，这是大人让奴婢预先备下的，知道姑娘受苦了，大人心里更不好过。姑娘且好好养着，大人自有安排。”说话间服侍景辞脱了上衣，只留下一件茜素红牡丹肚兜，露出细白后背上纵横交错的伤。

“姑娘忍着些，上过药这伤才好得快。”

景辞倒是慡快得很，她撒娇耍赖都挑着人来，“横竖这里就你一个，我哭给谁看？尽管来就是了，总不能因着这点子伤活活疼死吧。”

这下倒成了个混不吝。

无奈疼痛是实打实的，不因她的勇气而减免。她疼得龇牙，嘶嘶抽着凉气，决意同梧桐闲扯，

“你给我说说你是几时进的提督府呢？”

梧桐道：“乾元四年冬天的事了，只记得是从获了罪的官老爷府上出来，再卖到人牙子手上，

辗转便到了提督府，再熬上几年，就到了大人跟前伺候。”

“哎呀——”景辞疼得往后躲，想来没个心疼人在身边，又只得认命，老老实实趴会来，咕哝道，“陆焉平日里对下人凶么？”

梧桐真想上一会子，才说：“大人虽不苟言笑，但对奴婢们鲜少打骂，只需办好了差事，便不必想其他。”

景辞勾着一缕头发在指尖绕着当消遣，问道：“你觉着……他是好人么？”

梧桐淡淡道：“好人坏人哪有那么容易分清，有人对世人尽心竭力却苛责家眷，有的人负尽天下却至情至性，难分，难懂。奴婢愚钝，一时之间三言两语也说不清楚。”

“说的是呢，是正是邪是善是恶，谁说得清呢？”她喃喃着，说给自己听。

陆焉自新落成的两仪颠走出时，已是暮色四合飞霞漫天之时，同今上周旋往来，他重伤未愈，一出门便让春山扶着，大半个身子都借了他的力，清癯面庞上一丝血色也无，谁晓得前夜他如何从高热疼痛中熬过，留一个残破身体撑住这一口气，与天搏命。

手握成拳，置于唇边捂住轻咳，胸腔振动时拉扯了伤口，他皱眉立在原地，深呼吸，堪堪忍过这一阵痛才上轿启程。

隔着孔雀蓝小轿问春山，“人都找着了没有？”

春山长叹，一提这个便要哭，“找着了，让野物啃得零零散散，难分出谁是谁。”

轿子里一片长久的沉默，久到春山以为落轿之前再听不见回声，坤宁宫的朱红宫门近了，残阳撕扯着天际，满眼血。久久才听见陆焉说：“好好安葬，不可薄待。”

“是——”

天边是深深浅浅的红，宫城的红漆大门一扇高过一扇，雪白的飞鸟养在美人笼中，再等不来振翅那一日。

“陆焉——”皇后仍是皇后，万千之尊，进退雍容，虽尝败绩仍高昂头颅，全因输得起。

而陆焉不能输，一步错，满盘落索，他从来没有退路。

“微臣陆焉，拜见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”甩开官袍，俯身行礼，行云流水间半分不落，也不见狼狈也不见愤懑，平和从容，分明不是从死人堆里爬出来劫后余生模样。

“你倒是个命硬的。”

“微臣身家性命全拜圣上娘娘所赐，不敢轻易折损。”

“话，倒是依旧好。只可惜不知这舌头还能活络几时，宫里头若真少了陆厂臣可就真真只剩下曹纯让那起子蠢货了。”

陆焉进门前先在舌底含过一分参片，这档口才勉强撑住，开口道：“再是如何愚钝，到了娘娘手里，也一样能点石成金。”

“陆厂臣这话中有禅意，本宫听不明白，还请陆厂臣指点一二。”她坐在金丝楠木高椅上，手中握着一柄玉如意，脱去了满头珠翠，宫灯下倒真如一尊慈善观音像。

陆焉道：“臣不敢，曹大人年纪大了，前些日子错办了差事本就难熬，如今又重病在家，司礼监日日事忙，总不能桩桩件件都去提督府叨扰曹大人，故微臣斗胆，请皇后娘娘拿个主意，免得司礼监秉笔空悬。”

“陆厂臣哪里是问本宫讨主意，是拿住了要害要挟本宫。你倒是好大的狗胆，真是脑袋在脖子上搁久了，活得不耐烦？”

陆焉坦然，打开天窗说亮话，“娘娘息怒，办事不利早早请辞，好过欺君罔上秋后处斩，说到底曹大人由娘娘一手提拔，他若犯错，死不足惜，只怕拖累了坤宁宫……”剩下的话不必说，自有考量，他只需等，等猎物上钩，自寻死路。