“嗯——”他这一声轻哼，不知是认可还是怀疑，听得周紫衣心头一颤，最难熬不是死，而是等待。

他思虑片刻，方才开口问：“说起来，这杨家府邸你是再熟悉不过的了？”

周紫衣点点头说：“是呢，妾身瞧着四处房屋院落大都未变，就是茹月楼，虽空着，但花糙山石都是二十年一个模样，这倒也难得……”

“呵——你也知是难得……”

周紫衣惊恐，陪着千万分小心，试探道：“大人……是妾身说错话了么……”

陆焉默然不语，自上而下审视她，凛然如刀的眼神仿佛将她的伪装一刀刀割下，压迫得人无所遁形，无处可逃。然而他心中想的是年幼时常伴祖母身边那个娇娇弱弱的小姑娘，或许曾经牵手玩闹，或许曾经伴在一处读书写字，一一都是褪色发黄的旧诗篇，可以是往事难寻，亦可以是历久弥新，如何领会全凭自己。

他问：“茹月楼里有你一幅字？”

周紫衣已然平静，应声道：“是呢，小时候舅父常说妾身字写得好，乾元二年妾身生辰那日同舅父一并写了一阙词，上半阕是妾身写的‘翦胜迎春后，和风入律频催。前回下叶飞霜处，红绽一枝梅。’下半阕是舅父提字，‘正遇时调玉烛，须添酒满金杯。寻芳伴侣休闲过，排日有花开。’妾身欢喜得很，便裱起来挂在房中，难不成如今还留着？可真是……”

“难得——”陆焉接道，“小时候的事情你倒是记得很清楚。”

话到此处，周紫衣脸上刚刚牵引出的点点笑意就被这一问打散了，僵在嘴角，带了几分焦灼，回道：“那是妾身这辈子过得最好的日子，怎么能忘呢？日日回想着才能撑住，才能想起来自己原是个人，不是谁家犁地的牲口，磨磨拉车的畜生。”

“这些年，你受了不少苦。”他语气平淡，但已比先前质疑缓和许多。

周紫衣道：“比起舅父一家，妾身这些苦，算不得什么。”

陆焉像是被周紫衣的感慨触了心，往事一幕幕，欢乐与血腥统统袭上心头，爱与恨交织，甜与苦倒灌，一颗心被拧成千万股，五脏六腑都疼。

他从未想过，这一生还能与故人重逢，他原以为，他的故人不至黄泉不相见。

他仰着头，烛台的光到不了眉心，一张俊逸出尘的脸藏在晦暗的阴影中，将他的凄惶无措通通埋葬，这许多年，他已渐渐忘了自己是谁，原本如何，旧梦几回？一一皆是泡影。深呼吸，长长久久叹息，静默是今夜的主调，停一停，再睁眼，依然是心如铁石，残忍无情的西厂提督陆焉。

周紫衣眼前伸来一直细致修长的手，带着骨节上未擦净的血迹，摊开来，交错的掌纹，如同他与命运的争斗。

他说：“起来吧——”带着对往日岁月的回响感叹。

她的目光落在他掌心，对于眼前突如其来的转折彷徨无措，抬一抬眉，偷眼瞧了瞧面容沉郁的陆焉，再看他伸出的手，每一个指甲盖都修得整齐干净，除了今夜的血，丁点污渍也无。这是个极其自傲，极其冷漠的人，但凡他愿意碰一碰，都是极大尊荣。

她犹豫再三，才尝试着缓缓伸出手，撘在他全无温度的掌心里。

他握住她，如同握住一个过去，一个温暖美好的回忆。再一使力将她带起来，一头杀人妖魔的温柔，怎不令人动容？她简直要热泪盈眶。

“余九莲与你如何遇上如何交待，这些暂且不论，你先在茹月楼安顿下来，春山——领周姑娘回屋休息。”她早已经不是“姑娘”，成了别家的妾，猪狗似的活着，总以为这一辈子也不过如此，生在锦绣堆里，死在烂糙棚中，没想有这一日，还能再回到美梦里，虚幻得每一步都似踏在云上。

她屈膝，回想往日杨府教导，给陆焉行一个仪态方端的礼，柔声道：“妾身谢过大人。”

他略略颔首，未想末了还能叮嘱一句，“好好休息。”真是莫大的脸面。

今夜热闹非凡的东淮居，现如今人去楼空，寥寥凄清。不是离情的愁苦，而是杀人的痛快。

陆焉回身坐于椅上，手肘撑着桌面，掌心虚扶在下颌唇边，目光落在案几上冒着青烟的兽足弦纹龙泉香炉上，沉默中皱眉深思。

安东立在一旁不敢打扰，待陆焉问：“西山别院如何？”即刻打起精神来，肃然道：“一切安好，伺候的下人上月来回，干爷爷身子骨硬朗，如今吃了药，还能在院子里散一个来回。”