方才喝令的人听了此话，冷声道：“废话少说，炸药设在何处！”

殷怡晴笑道：“不好说，我设了不止一处呢。”

众人闻言，面面相觑，也不知她话里的真假。

殷怡晴叹了口气，道：“唉，怪只怪贵教实在隐秘，我费尽功夫也寻不得门路，不得已出此下策。实不相瞒，炸药我埋了二十四处，更设下时计。每隔半个时辰，就会有一处引爆。这山虽大，怕也经不住这番爆炸。方才的，就是第一处了。”

众人皆是沉默，无人敢轻易回应。

殷怡晴的目光轻轻一扫，语气云淡风轻，“诸位如果不信，咱们这就坐等，看看下一个爆炸的是何处。”她话到此处，却又带上了几分讥嘲，道，“呀，我怎么忘了，你们哪里有坐等的闲情呢。倒不如现在就去搜山，看看能不能找着我设下的炸药。不过，这一局，我用了三天设完，只有十二个时辰，也不知你们来不来得及——哦，不对，我又弄错了，是十一个半时辰才对。”

“你想怎样？”黑衣人中有人问道。

殷怡晴冷笑，“我方才不是说过了么……”她声音一凛，神情陡然严酷，“我要见你们教主。”

众人不敢作答，气氛陡然凝重，唯有兽鸣鸟啼，声声仓惶。

……

地牢之内，光阴昏然。

叶蘅无心去算自己度过的时间。他的伤势已经无碍了，但康复与否，对他早已没有意义。他料定自己会死在这里，或早或晚。而思及“死”字，他又不免想起了那个平和安宁的小镇。当时未曾有一句告别，到底落了遗憾……

他静静想着，唇角牵出一抹苦笑。这时，融融火光移近，声声脚步缓至。自他被囚入地牢，除癸未按时来替他疗伤之外，从未有他人来访。他抬头，正要招呼，却见那火光映出一个娇小身形。他一时怔然，忙跪正了身子。

“都退下吧。”少女的声音清澈，如此令道。

随行之人尊了声“是”，将火把cha在了墙上，随即离开。

待众人退尽，少女清了清嗓子，问道：“可反省了？”

叶蘅答不上，只好沉默。

少女见他如此，显然不悦。她略走近了些，正要斥责时，却看到一旁摆着的食水。一时间，她皱了眉，责备般问道：“为什么不吃东西？”

叶蘅依旧不答。

少女顿生了些许急躁，她在他身前跪下，盯着他的眼睛道：“你宁死也不愿留在我身边吗？”

叶蘅望着她，始终不解她的执着。但他终究不问，只道：“属下自知罪孽深重，不敢贪生，更何谈侍奉教主左右……”

“为什么啊……”少女的声音里渐生凄然，竟似有天大的委屈一般，“你是我的长老啊……为什么不愿意留在我身边……”

叶蘅一怔，茫然问道：“长老？”

少女含着泪，蹙眉望着他：“对！你是我的长老！是应当一生一世都陪在我身旁的人！”

叶蘅有些混乱。在玄凰教内，除却教主，地位最高的便是长老。长老之职，一是为圣教护法，二是统领教众。这般圣职，如何轮得到他？他只恐其中有所误会，忙解释道：“教主定是弄错了，属下何德何能……”

“我没弄错！”少女狠狠地打断他，道，“你若不信，等丹威回来了，你自去问他！”

叶蘅自不敢信，又道：“教中已有丹威、碧火两位长老，又怎会……”

“丹威和碧火不是我的长老，他们侍奉的是前任教主！”少女又气又急，满眼泪水盈盈欲坠，“若按教规，教主身死，长老原该殉葬。可前任教主却下令，免去丹威和碧火殉葬之礼，容他们继续侍奉下任教主。但教规就是教规，历来也没有长老连任的特例。”她说到此处，吸了吸鼻子，忍下了要滴落的眼泪，“一直以来，他们都在挑选继任的人选……你，就是丹威选定的人。”

叶蘅一瞬恍然。以往因他麻木不仁而视作寻常之事，如今想来竟皆有深意：为何他丢失千叶金莲，丹威不曾重罚。为何他为保护殷怡晴与同门动手，丹威亦一笔勾销。那太过宽容余地，太过随意的处置，如今有了最合理的解释。可若真是如此，又为何……

他心生疑惑，不禁问道：“若真如此，为何丹威长老容我离教？”

“我也想知道啊！”少女不悦，“为什么他会放你走，为什么他不准我捉你回来……这些我都不知道答案，但我已经明白，他会这么待我，就是他不曾忠心于我的证明！”