殷怡晴哪里还有听人劝慰的心情。她不断地想着他可能会去的地方，而后，一个最不祥的念头闪现心头——玄凰教。

这个念头刚起，便被她自己狠狠扼断。不会的。他九死一生才离开那邪/教，岂会再回去？或许，他只是为了避开她，只是不愿意再被扯进那些江湖恩怨之中……

她心绪极乱，神情亦是恍惚。一旁的王鹃儿见了，愈发担心，忙道：“姑娘你别多想，阿蘅不是那种不负责任的人，他一定会回来的……要不你先到我家去，咱们一起等？”

殷怡晴当然知道叶蘅是哪种人。而这份了解，才更让她忧心。她不自禁地想，是不是自己又害了他……

她低头苦笑，这才开了口，道：“我是来找他的，他既然走了，我也无意多留。这几日给诸位添麻烦了……”她话到这里，抱拳一拜，“告辞。”

言罢，她转身离开。王鹃儿见状，一把拉住了她，还想再劝几句。但对上殷怡晴的眼睛时，她却再也说不出话来。那原本灿若夜星的眸子，如今凄然覆着一层水雾，再不见半分神采。王鹃儿怯怯松了手，不知还能说什么。

殷怡晴也无话，只是略低了低头，继续往镇外去。

如今，她能想到的去处只有一个：南疆。玄凰教。

……

叶蘅从未想过，自己还会有回到玄凰教的一日。

他用了四十二天，从安身的小镇，一路赶往南疆。待走入山林时，他的心头感触莫名。

参天大树，遮天蔽日。他手执火把，一为照明，一为驱赶林中的毒虫猛兽。有那么几次，他梦到过这片山林。盘错藤蔓，陷人沼泽，湿毒瘴气……凡此种种，早已铭在他脑海中，即便暌违数年，依旧熟稔如昨。八年时光，物是人非。但这片山林却似念旧，一步一里都无甚变化。

个中原因，他当然知晓——这山林并非天成，而是玄凰教特意布置。一石一木，皆为机关，阻人出入。

昔年，他误打误撞找到路径，兴许真是缘分使然。

一时间，他的脑海中往事翻覆，惹他迷惘。待他走出山林，站外玄凰教外，看到那一尊高耸石碑时，心上更是慨然。

这时，几道人影飞纵而来，一语不发，直接出手攻击。叶蘅不敢大意，忙退身闪避。

他无心与这些人相争，趁隙开口道：“我无意冒犯。来此只为求见丹威长老，还请诸位通传。”

他一出声，来人之中便有人认出了他来。那人轻喝一声，示意众人停手，半带疑惑地询道：“你是……辛卯？”

叶蘅望向那人，虽在幽暗之中，他看得不甚清晰，但那身姿和嗓音，他依稀还记得。他松了口气，道：“别来无恙，癸未。”

癸未沉默了片刻，上前几步，压低了声音，道：“你不要命了，还敢回来？”

叶蘅知他好意，却不能领受，只道：“我想见丹威长老。”

癸未蹙眉，道：“丹威长老现在不在教内，你还是快走吧……”

他话音未落，忽听一声轻喝，如泉水泠泠：“何人放肆？！敢闯我圣教！”

众人听得这个声音，皆敛声屏息，大有惶恐之色。叶蘅循声望去，就见一抹黑影翩然落在了面前。

来者是一名少女，看来不过及笄之年。这少女生得俏丽，只是肌肤苍白，如雪堆霜雕的一般。她一身黑锦衣衫，肃穆非常，只有颈上一串七宝璎珞，缀出艳色。

这般形容打扮，叶蘅依稀有些印象。他还记得，八年之前那稚嫩虚弱的幼女，那满目的忿然和凄惶，还有那扯落了一地的珊瑚珠子……他微微惊怯，低头跪身，尊道：“教主。”

少女认出了他来，惊讶之色一闪而过。她上前几步，朗声令道：“抬起头！”

叶蘅闻言，老实照做。

少女细细端详了他一番，神情之中忽生怨怼。她抿出一抹阴冷笑意，道：“你居然回来了……”她略微将身子俯低，凑近了他一些，盯着他的眼睛道：“那姑娘呢？”

叶蘅不知她为何如此发问，心上惶然，不敢作答。

少女的眉头一蹙，声音陡然森寒：“那个教唆你离开玄凰教的女人在哪儿？！”

叶蘅怔了怔，垂眸避开了少女的目光，恭敬答道：“属下是自愿入世，并无人教唆。”

“她是梅谷的人，对不对？”少女不依不饶，继续追问。

叶蘅听得此话，知道无法掩盖，只得又沉默下来。