殿中百官都惊吸了口气。
姜怀心底惊喜与错愕并升，起身迎出去。他刚出殿门，便见正当中的那人身形一滞，继而拎裙便向他跑来。
“怀哥哥！”阿追撞进他怀里的瞬间，连日颠簸攒下的疲惫和委屈一起翻涌而上，蓦地把眼泪激了出来。
“阿追？”他仍有些回不过神来，只是下意识地抬手将她环住了。而后感觉到她哭得越来越厉害，他环住她的胳膊也添了些力。
阿追闷在他怀里哭着，想一直这样哭到时间的劲头去！
她想躲过愈来愈近的战乱、想躲过尸横遍野的惨状……
还有那个人，她这辈子都不想看见他了！哪怕这样算来这辈子大约也已不剩多少时日，她也再不想看他一眼。
最好连想都不要再想。
姜怀低头看着她，想劝又说不出话。他任由她哭了好久，拢住她身子的手终于忍不住颤意：“你明明知道要开战……”
阿追没头没脑地在他怀里点头：“是，是我让莫婆婆告诉你……”
“那你还回来干什么……！”姜怀的笑音透着几许凄怆，她禁不住在他怀里一哆嗦，他却将她环得更紧了。
阿追就几许伏在他怀里抽噎，静听着头顶上传来的声音温温和和的，透着熟悉的无奈和宠溺：“你清楚弦国……不是戚国的对手，不该回来的。弦国难逃一劫，不用你来陪葬。”
姜怀说着，看向苏洌：“敢问阁下是……”
“在下苏洌。”苏洌平静而笑，“许久不见弦公了。”
姜怀面上一闪而过的惊讶。
阿追听他问及苏洌，便挣了挣，想好生同他说一说苏洌的过往。
姜怀未理会她的挣扎，将她在怀里箍得紧紧的：“多谢你送她回来，可否再劳你……”姜怀无力一哂，“送她离开？”
“怀哥哥！”阿追愕然喝住他，抬头看看姜怀苍白却坚定的面容，转瞬便怒了，“你什么意思？要我眼看着弦国覆灭、自己溜之大吉么？我回来便是要与弦国生死与共……”
“明日一早，就送她走吧。”他面无表情地垂眸。想决绝地把她推给苏洌，却到底狠不下心。
弦国国府就此坠入了一片绝望里。
朝臣们眼看着国巫苦求未果，被君上一掌击在脑后昏厥过去叫人扶走，没有一个人知道此时该说点什么。
敌军还没到，但弦国好像已经死了。这样似乎太软弱，却也没有别的办法。
弦国太小了，他们可以倾举国之力，拼死多撑上一刻，最终的结果却不可能改变。
良久，咫尺外年轻的君主才回过身来：“将军们准备迎战吧。”
一种前所未有的坚毅直让众人一怔。
几名武将遂即应了声：“诺。”而后众人不约而同地齐施大礼告退，肃杀的气氛在国府中蔓延开来。
姜怀望着晌午的日轮吁了口气，转身回到殿里，目光一抬，见宋鹤还候着。
“什么事，说。”他淡淡道。
“君上……”宋鹤一揖，“虽不知戚国为何突然动兵，但按之前十七士所禀，戚王对国巫……”
“我知道。”姜怀点了头。
宋鹤便更显了不解：“那君上为何急于送国巫离开？留她在，戚王许会手下留情。”
姜怀没听完就摇了头，挥手让他离开。
宋鹤只得离开，殿门在身后关上，姜怀一拳砸在身边的漆柱上！
戚王，嬴焕。他知道他对阿追有意。
但凭他对阿追的了解，那些日子，戚王能得以与她日渐亲近，就绝不只是戚王自己“有意”而已。
阿追至少是真信了他的，如今却不管不顾地回来与弦国“同生共死”。
姜怀狠然切齿，阴冷的笑音仍从齿间沁了出来。
与戚国交战，他自知打不过。但胆敢这样伤阿追的人……
他厉声一唤：“来人！”
.
戚国军营。
连日急行至今，军队已离弦国不足二十里了，一旨王令却忽地传遍上下，命全体将士扎营休息。
众人皆觉奇怪，思来想去也不明白此时停下是为何——就算是开战前的养精蓄锐，也不该是这时候。
主帐里，嬴焕的目光凝在眼前竹简熟悉的娟秀字迹上。
他果真是低估她了，她确实知道了。
不止是“低估”，他还忽略了她的魄力，全然没想到她知道了他的打算后，会做出这样不留退路的事情来。
她会为了弦公连自己的命都不要。
一股难言的滋味在嬴焕心头漫着，俄而化作一声嗤笑。